Sin examen de salida, tres viajeros infectados con ébola volarán cada mes

Nueva investigación de modelado publicada en La lanceta estima que, sin inspecciones de salida, tres personas infectadas con Ébola partirán de Guinea, Liberia o Sierra Leona en un vuelo internacional todos los meses.
Las restricciones excesivas al transporte aéreo podrían desestabilizar la región a través de graves consecuencias económicas, que podrían dañar los servicios esenciales de salud y humanitarios.

En agosto, la declaración de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de una "emergencia de salud pública de interés internacional" (PHEIC) en respuesta a la epidemia de Ébola en África occidental marcó solo la tercera vez en la historia de la agencia que se emitió tal declaración.

Las razones por las que se emitió la PHEIC incluían la escala geográfica sin precedentes de la epidemia combinada con los recursos de salud pública de los países afectados, la alta tasa de mortalidad y la propagación internacional del virus a Nigeria, el país más poblado de África.

De acuerdo con el Reglamento Sanitario Internacional de 2005, cuando se emite un PHEIC, 196 países participantes están obligados a trabajar juntos para controlar la epidemia.

Para hacer esto, sin embargo, los responsables de la toma de decisiones necesitan evidencia para determinar objetivamente si los viajes internacionales desde las áreas afectadas efectivamente reducirán el riesgo en los países no afectados. En el caso del actual brote de ébola, ha habido lagunas en la evidencia sobre cuestiones como esta.

El riesgo global aumenta si el Ébola se propaga a países con sistemas débiles de salud pública

Teniendo en cuenta los cronogramas de vuelos mundiales de 2014, la vigilancia del virus del Ébola y la capacidad de atención médica, los investigadores que están detrás del nuevo análisis miden el potencial del virus del Ébola para diseminarse internacionalmente a través del transporte aéreo. Fundamentalmente, el informe aborda la forma en que las restricciones efectivas de viajes aéreos y las inspecciones de entrada y salida de aeropuertos pueden contribuir a limitar el virus.

"El riesgo de propagación internacional podría aumentar significativamente si el brote en África occidental persiste y crece", dice el autor principal, el Dr. Kamran Khan, del Hospital St. Michael en Toronto, Canadá. "Los riesgos para la comunidad mundial aumentarían aún más si el virus del Ébola se propagara a otros países con sistemas de salud pública débiles".

Con base en el estado actual de la epidemia y las restricciones de vuelo existentes, el análisis concluye que, con ninguna proyección de salida, se proyecta que 2.8 pasajeros de vuelo infectados con Ébola viajarán internacionalmente cada mes.

A pesar de que se están llevando a cabo algunas evaluaciones aeroportuarias en las ubicaciones modeladas, el informe demuestra la importancia de una evaluación de salida implementada consistentemente. Como explica el Dr. Khan:

"La detección de salida en los tres aeropuertos internacionales (Conakry, Monrovia y Freetown) en Guinea, Liberia y Sierra Leona debería permitir evaluar a todos los viajeros con mayor riesgo de exposición al Ébola con mayor eficiencia en comparación con el ingreso de los mismos pasajeros a medida que llegan. en ciudades de todo el mundo. Sin embargo, esto requerirá apoyo internacional para implementarlo y mantenerlo efectivamente ".

Analizando los patrones de vuelo en 2013 y 2014, los investigadores encontraron que más de la mitad de los 500,000 pasajeros en vuelos comerciales desde Guinea, Liberia y Sierra Leona volaron a cinco países: Ghana (17,5%), Senegal (14,4%), Reino Unido (8,7 %), Francia (7,1%) y Gambia (6,8%).

En 2014, se espera que más del 60% de los viajeros internacionales tengan destinos finales en países de ingresos bajos o medianos bajos con recursos médicos limitados. Una preocupación planteada por el Dr. Khan es que estos países pueden tener dificultades para identificar rápidamente y responder a casos importados de Ébola.

Minimice los riesgos "controlando la epidemia en su origen"

"El mejor enfoque para minimizar los riesgos para la comunidad global es controlar la epidemia en su origen", afirma el Dr. Khan.

Explica que aunque proyectar a los viajeros que llegan a los aeropuertos fuera de África Occidental puede ofrecer una sensación de seguridad, "tendría, en el mejor de los casos, beneficios marginales y podría alejar recursos valiosos de intervenciones más efectivas de salud pública".

Además, las restricciones excesivas al transporte aéreo -se advierte en el informe- podrían desestabilizar la región a través de graves consecuencias económicas, que podrían dañar los servicios esenciales de salud y humanitarios.

"Los responsables de la toma de decisiones deben equilibrar cuidadosamente los daños potenciales que podrían resultar de las restricciones de viaje contra cualquier reducción en el riesgo de propagación internacional", concluye el Dr. Khan.

El estudio no tiene en cuenta los viajes por tierra, que han sido responsables de algunas transmisiones locales entre países de África occidental, como un caso importado reciente en Senegal. Además, el análisis no tiene en cuenta los datos demográficos de los viajeros aéreos.

Es posible, por ejemplo, que debido a que las personas que viajan en avión son más propensas a ser de un grupo socioeconómico más alto, es posible que corran un menor riesgo de exposición que las personas de los grupos socioeconómicos más bajos.

La semana pasada, Noticias médicas hoy observó una investigación que investiga cuán extendida podría ser la inmunidad natural contra el Ébola.

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