¿Por qué es tan fácil que los bebés se enfermen?

Un estudio realizado por investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan está ayudando a resolver la preocupación de los padres sobre por qué sus bebés se enferman con tanta frecuencia. Las personas han asumido que los niños desarrollarán la capacidad de combatir infecciones virales cuando crezcan, como caminar y hablar. Sin embargo, esta nueva investigación muestra que la capacidad natural para combatir las infecciones está presente desde el principio.
Según los investigadores, este estudio, publicado en Inmunología de la naturaleza, muestra que las señales de las células clave inhiben el crecimiento de las células inmunes esenciales al inicio de la vida. Para mejorar la respuesta de un bebé a la infección, los científicos sugieren bloquear esa señal.
Yasmina Laouar, Ph.D., autora principal del estudio y profesora asistente en el Departamento de Microbiología e Inmunología de la Universidad de Michigan, dijo:

"Lo que sucede a temprana edad es que las células asesinas naturales, como muchas otras células inmunes, no completan su maduración funcional hasta la edad adulta. Durante este tiempo, nos quedamos con un sistema inmune inmaduro que no nos puede proteger contra las infecciones, la razón por la cual los recién nacidos y los bebés son más propensos a la infección ".

La inmunidad infantil nunca se ha entendido completamente. Los científicos no han podido explicar por qué las respuestas de las células asesinas naturales son deficientes. En este estudio, los expertos demuestran el papel de una célula (factor de crecimiento transformante beta-TGF-?) que puede ayudarnos a entender por qué.
TGF-? es una proteína que controla la diferenciación celular, la proliferación y otras funciones importantes en la mayoría de las células. Además de la inmunidad, también juega un papel en las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes, el SIDA, la enfermedad de Parkins y más.
Los resultados mostraron que el TGF-?, producido en la médula ósea, es responsable de la producción de células asesinas naturales. En ratones pequeños, las células asesinas naturales maduraron más rápido en ausencia de señalización de TGF-?.
Si se bloqueaba la señalización de TGF-?, los ratones tenían 10 veces más células asesinas naturales maduras cuando alcanzaban la edad adulta.
Laouar explicó:

"Nuestro objetivo general era determinar los factores que limitan la producción y la maduración de las células asesinas naturales temprano en la vida. Para nuestra sorpresa, descubrimos que las células asesinas naturales pueden completar la maduración ya a los 10 días de edad se bloquea la señalización TGF-? "

Los autores creen que este hallazgo podría usarse para proponer la inactivación funcional de la señalización de TGF-? como una estrategia para revertir el déficit de células asesinas naturales temprano en la vida, pero se necesitarán investigaciones adicionales.
Escrito por Sarah Glynn