¿Por qué las tasas de cáncer aumentan a medida que envejecemos?

A medida que envejecemos, nuestro riesgo de desarrollar cáncer aumenta, ahora los investigadores del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado dicen que esto se debe a que nuestro paisaje tisular cambia a medida que envejecemos.
El estudio se publica en la revista Oncogene
James DeGregori, Ph.D., investigador en el Centro Oncológico de la Universidad de Colorado y profesor de biología molecular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, explicó:

"Si miras a Mick Jagger en 1960 en comparación con Mick Jagger hoy, es obvio que su paisaje tisular ha cambiado. Y es este cambio, no la acumulación de mutaciones causantes de cáncer, lo que aumenta las tasas de cáncer a medida que envejecemos".

Según DeGregori, una persona ya acumula un gran porcentaje de las mutaciones que tendrá durante su vida cuando dejen de crecer en la adolescencia.
Él explica: "Hay una falta de coincidencia entre la curva de mutación y la curva de cáncer, lo que significa que si el cáncer llegara a alcanzar un punto de inflexión de, digamos, cinco o seis mutaciones, deberíamos ver mayores tasas de cáncer en personas de 20 años, ya que es cuando la tasa de mutación es más alta ".
Además, los tejidos sanos también están llenos de mutaciones oncogénicas. DeGregori dice: "Estas mutaciones son mucho más comunes que los cánceres asociados con ellas". En otras palabras, más mutaciones no significan más cáncer.
Además, DeGregori explica que a medida que los humanos evolucionan, nuestros cuerpos han tenido que desarrollar nuevos mecanismos para mantener nuestros tejidos y evitar enfermedades.
Él explica: "Pero no somos mejores para prevenir mutaciones que nuestras levaduras o primos de bacterias. Uno pensaría que si evitar las mutaciones fuera clave para evitar el cáncer, seríamos mejores en eso de lo que somos".
DeGregori también argumenta que si estos oncogenes fueran capaces de tomar el control del tejido circundante, la introducción de oncogenes en las células madre de ratones debería ayudar a estas células a sobrevivir en lugar de dañarlas. Continuó: "Más bien las células madre que albergan los oncogenes tienden a ser eliminadas".
Según DeGregori, la razón por la cual el riesgo de cáncer aumenta con la edad se debe a que los mecanismos que tenemos cuando somos más jóvenes para combatir el cáncer se deterioran.

DeGregori dijo:

"Es como lo que les sucedió a los dinosaurios hace 65 millones de años. Los dinosaurios eran geniales y no cambiaban tan rápido, estaban bien adaptados a su paisaje. Hasta ese maldito meteoro. De repente, lo que estaba en forma ya no le quedaba. "Tuvimos que cambiar su tasa de mutación, fue el nuevo paisaje el que impulsó la especiación. Del mismo modo, lo que principalmente impulsa las tasas de cáncer a medida que envejecemos es el cambio de paisaje".

Las células sanas del cuerpo funcionan mejor para condiciones de tejido más sanas y jóvenes. Cuando se cambia este equilibrio, por ejemplo, a través de la mutación oncogénica, las células ya no representan el ajuste óptimo para el entorno, ya que las células sanas en los cuerpos jóvenes rápidamente tienen más éxito que las células con mutaciones cancerosas.
Concluyó: "Cuando los tejidos son viejos, las células sanas ya no se ajustan a la perfección, y las mutaciones pueden ayudar a que una célula cancerosa se adapte de manera que una célula sana no puede".
Escrito por Grace Rattue