¿Qué es el acesulfame de potasio, y es bueno o malo para ti?

Las personas que intentan perder peso a menudo reemplazan el azúcar con edulcorantes artificiales. Uno de los más comunes hoy en día se llama acesulfame de potasio.

Como la mayoría de los edulcorantes, es controvertido.

Algunas personas piensan que es seguro, mientras que otros afirman que es dañino para su salud e incluso provoca un aumento de peso (1).

Esta es una revisión detallada del acesulfame de potasio y sus efectos sobre la salud.

¿Qué es el acesulfame de potasio?

El acesulfame potásico (también conocido como acesulfame K o ace K) es un edulcorante artificial, a veces denominado en Europa como E950.

Es alrededor de 200 veces más dulce que el azúcar y se usa para dar a los alimentos y bebidas un sabor dulce sin agregar calorías (2).

Funciona estimulando los receptores de sabor dulce en la lengua, para que pueda disfrutar el sabor de la dulzura sin consumir azúcar.

El acesulfame K generalmente se encuentra en una mezcla con otros edulcorantes como el aspartamo y la sucralosa. Estos a menudo se mezclan entre sí para enmascarar el sabor amargo causado cuando los edulcorantes se usan solos.

Curiosamente, se piensa que el acesulfame K no se descompone o almacena en el cuerpo. En cambio, se absorbe en su sistema y luego pasa sin cambios en su orina.

Línea de fondo: El acesulfame de potasio es un edulcorante artificial que es 200 veces más dulce que el azúcar. También se llama acesulfame K o ace K.

¿Qué alimentos lo contienen?

El acesulfame de potasio es un edulcorante artificial altamente versátil que se utiliza en una amplia gama de alimentos y bebidas.

A diferencia de edulcorantes similares (como el aspartamo), es estable cuando se calienta. Esta propiedad explica por qué se encuentra en muchos productos horneados.

Los ejemplos de alimentos que contienen acesulfame de potasio incluyen:

• Bebidas (incluidos refrescos, jugos de fruta, bebidas sin gas y alcohol).
• Edulcorantes de mesa.
• Productos lácteos.
• Helado.
• Postres
• Mermelada, jalea y mermelada.
• Productos horneados.
• Pasta de dientes y enjuague bucal
• Chicle.
• Marinadas.
• Yogur y otros productos lácteos.
• Cereales de desayuno.
• Aderezos para ensaladas y salsas.
• Condimentos.

Se puede enumerar en las etiquetas de los alimentos de varias maneras, por lo que debes tener en cuenta lo siguiente:

• Acesulfamo K.
• Acesulfamo de potasio.
• Ace-K.
• E950 (en Europa).

Línea de fondo: El acesulfame de potasio se puede encontrar en una variedad de alimentos procesados, desde bebidas dietéticas hasta postres congelados y productos horneados.

Al igual que otros edulcorantes artificiales, el acesulfame de potasio es controvertido

Los edulcorantes artificiales como el acesulfame K son controvertidos. Se ha afirmado que son perjudiciales para muchas personas (1, 3, 4).

Por ejemplo, algunos afirman que pueden interrumpir los procesos metabólicos e interferir con la regulación del apetito, el peso corporal y el control del azúcar en la sangre.

Además, los críticos de acesulfame K plantean preocupaciones específicas sobre su potencial para causar cáncer y afectar el desarrollo temprano de los bebés durante el embarazo (5, 6).

Sin embargo, a pesar de estas preocupaciones, tanto los Estados Unidos como Europa han declarado que el acesulfame K es seguro para su uso en humanos.

La FDA recomienda que el acesulfame K sea seguro hasta una ingesta diaria aceptable de 15 mg / kg / día de peso corporal en los EE. UU. En Europa, la ingesta diaria aceptable es ligeramente menor, a 9 mg / kg / día de peso corporal.

Tendría que consumir una gran cantidad de edulcorante para superar esta cantidad. En Estados Unidos, es equivalente a 20 latas de 12 onzas de Coke Zero para una persona de 150 lb (68 kg), en un solo día (7).

A pesar de su aceptación en algunos países, algunos académicos siguen siendo críticos con la decisión de declarar seguro el acesulfame K.

Dicen que los estudios utilizados para demostrar su seguridad no cumplen con los estándares científicos generalmente requeridos para tomar tales decisiones (6).

Línea de fondo: Al igual que otros edulcorantes artificiales, el acesulfame de potasio es criticado por los posibles efectos adversos sobre la salud. Sin embargo, las autoridades reguladoras en los Estados Unidos y Europa lo han declarado seguro.

Efectos sobre el azúcar en la sangre y la insulina

La investigación ha encontrado que los edulcorantes artificiales solo causan cambios mínimos en los niveles de azúcar en la sangre, y se consideran seguros para los diabéticos (8).

Sin embargo, varios estudios observacionales (que no pueden probar causa y efecto) han resaltado un vínculo entre el consumo de bebidas dietéticas y el desarrollo de obesidad, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico (9, 10, 11, 12).

Este hallazgo ha llevado a la especulación de que los edulcorantes artificiales podrían alterar el control del azúcar en la sangre y la secreción de insulina (13).

En los tubos de ensayo, se ha demostrado que el acesulfame K aumenta la cantidad de azúcar absorbida por las células del intestino (14).

Además, un estudio en animales mostró que la inyección de altas dosis de acesulfame K directamente en las ratas les provocaba la liberación de cantidades masivas de insulina, un aumento del 114-210% con respecto al valor inicial (15).

Sin embargo, debe observarse que en este experimento los animales fueron alimentados con grandes dosis de edulcorantes en condiciones inusuales. Como resultado, los resultados no se pueden aplicar a los humanos.

Los estudios en humanos no han encontrado que el acesulfame de potasio eleve el azúcar en la sangre o la insulina, pero faltan estudios sobre el uso a largo plazo (16).

Línea de fondo: A corto plazo, el acesulfame de potasio no eleva el azúcar en la sangre o la insulina. Sin embargo, se desconocen los efectos a largo plazo del uso constante por parte de los humanos.

¿El acesulfame de potasio aumenta el riesgo de cáncer?

Una de las afirmaciones más serias sobre el acesulfame de potasio es que podría aumentar su riesgo de cáncer.

Desde que se aprobó su uso en refrescos, más personas que nunca están expuestas al acesulfame K.

Al mismo tiempo, algunos científicos cuestionan la validez de los estudios utilizados para determinar su seguridad.

De hecho, el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) cuestionó abiertamente la calidad de la ciencia utilizada para aprobar este edulcorante para uso generalizado (6).

Sin embargo, la FDA y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no están de acuerdo con la posición de CSPI. Afirman que el acesulfame K es seguro y que la evidencia actual es suficiente para estar seguros de que no causará cáncer (17).

El acesulfamo K se ha estudiado tanto en tubos de ensayo como en animales para determinar si presenta un riesgo de cáncer.

En los tubos de ensayo, los científicos buscan signos de que una sustancia pueda ser "genotóxica", es decir, que tiene el potencial de dañar su ADN y causar mutaciones que pueden conducir al cáncer.

Muchos estudios que analizaron el acesulfame K no detectaron ningún signo de genotoxicidad. Además, los estudios que sí obtuvieron resultados que indican un posible riesgo de cáncer no se replicaron en los estudios de seguimiento (18).

Uno de los mayores estudios en animales que evaluaron los efectos del acesulfame K en la dieta fue realizado por el Programa Nacional de Toxicología.

Le dieron a los ratones hasta el 3% de su dieta total como acesulfame K durante 40 semanas. Esto es equivalente a una persona que bebe más de 1,000 latas de refrescos por día. No encontraron evidencia de un mayor riesgo de cáncer en los ratones (19).

Línea de fondo: Los estudios en tubos de ensayo y animales de laboratorio sugieren que el acesulfame K no causa cáncer. Aunque algunos no están de acuerdo, las principales autoridades reguladoras en los Estados Unidos y Europa han llegado a la misma conclusión.

Otros efectos secundarios

Los críticos han planteado una serie de otros problemas de salud en torno a los edulcorantes artificiales, incluido el acesulfame K.

Por ejemplo, algunos piensan que una ingesta diaria alta de bebidas endulzadas artificialmente puede causar que las mujeres embarazadas den a luz prematuramente (20, 21, 22).

Algunos también sugieren que si está embarazada o amamantando, la exposición al acesulfame K podría influir en la preferencia de su bebé por los alimentos dulces (23).

Un estudio a largo plazo en ratones mostró que el acesulfame K está relacionado con alteraciones neurológicas y una disminución de la función cerebral. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos antes de poder saber si afectará a las personas de la misma manera (24).

Línea de fondo: El acesulfame K puede causar un parto prematuro o afectar las preferencias de sabor de los bebés cuyas madres consumen una gran cantidad de edulcorante. Un estudio en animales sugiere que el uso a largo plazo puede afectar la función cerebral.

¿Deberías evitar el acesulfame de potasio?

Los edulcorantes artificiales pueden ser útiles para que algunas personas los incluyan en su dieta, especialmente si son golosos y ya consumen grandes cantidades de azúcar.

Sin embargo, aunque parezcan seguros, nadie conoce el riesgo si los consume con regularidad durante años.

Los críticos aún mantienen que los estudios sobre el acesulfame K no son lo suficientemente buenos, y no podemos estar seguros de que no causen daño a largo plazo. Pero al mismo tiempo, los estudios en animales a largo plazo nos han demostrado que incluso las dosis muy altas son bien toleradas.

Al final del día, no parece haber ninguna razón convincente para evitar el acesulfame K, o cualquier otro edulcorante artificial, para el caso.

La decisión de consumirlos o no se debe tomar de forma individual.

Si te gustan y los tolera, genial. Si no te gustan o te hacen sentir mal, evítales. Es así de simple.

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