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Dispositivo portátil similar a la piel 'monitorea la salud cardiovascular y de la piel las 24 horas del día, los 7 días de la semana'
Investigadores de la Universidad de Northwestern en Evanston, IL, y de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han desarrollado un dispositivo inalámbrico similar a la piel portátil que dicen que puede controlar la salud cardiovascular y de la piel las 24 horas del día.
Los investigadores dicen que el dispositivo portátil montado en la piel podría proporcionar un control constante de la salud cardiovascular y de la piel, e incluso alertar a los usuarios cuando los niveles de hidratación de la piel son bajos.
El equipo de investigación, incluido el autor principal Yonggang Huang de los Departamentos de Ingeniería Civil y Ambiental e Ingeniería Mecánica en Northwestern, publica los detalles de su creación en la revista Comunicaciones naturales.
Alrededor de 5 cm2 de tamaño, el dispositivo consta de hasta 3.600 cristales líquidos organizados sobre un sustrato delgado, suave y flexible que se puede colocar directamente sobre la piel.
Según Huang, el dispositivo es "mecánicamente invisible" y señaló que su delgadez y flexibilidad lo hace "muy parecido a la piel misma".
"El dispositivo es muy práctico. Cuando su piel se estira, comprime o tuerce, el dispositivo se estira, se comprime o se retuerce junto con ella", agrega la coautora Yihui Zhang, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en Northwestern.
Los cristales detectan el cambio de temperatura y alertan al usuario sobre posibles problemas
En su estudio, los investigadores probaron la efectividad del dispositivo colocándolo en las muñecas de los participantes.
Los cristales que componen el dispositivo, que son de 0,5 mm2 cada uno, puede detectar cambios de temperatura en la superficie de la piel. Esto es habilitado por un "sistema de calefacción inalámbrico" que puede detectar las propiedades térmicas de la piel. Este sistema es cargado por ondas electromagnéticas en el aire.
Los cristales cambian de color para alertar al usuario de cualquier ajuste de temperatura, una advertencia de que algo podría estar mal.
Los algoritmos extraen los patrones de color de los cristales y, en 30 segundos, traducen esta información en un informe de salud que detalla la salud cardiovascular del usuario, determinada por el flujo sanguíneo, y los niveles de hidratación de la piel.
Los investigadores señalan que la tecnología de cristal líquido utilizada en el dispositivo es similar a la tecnología de infrarrojos ya utilizada en los hospitales. Pero dicen que la tecnología infrarroja es costosa y se limita a entornos clínicos y de laboratorio. Dicen que este dispositivo es de bajo costo y que el usuario puede ser móvil mientras lo usa.
Comentando sobre la creación, el coautor del estudio John A. Rogers, presidente de Swanlund y profesor de ciencia de materiales en la Universidad de Illinois, dice:
"Estos resultados proporcionan los primeros ejemplos de sensores fotónicos epidérmicos. Esta tecnología amplía significativamente el rango de funcionalidad en dispositivos montados en la piel más allá de lo que es posible con solo la electrónica".
El equipo cree que el dispositivo será efectivo para vigilar las enfermedades cardiovasculares y de la piel las 24 horas del día. Al contemplar su posible éxito, Huang dice:
"Uno puede imaginar que las compañías de cosméticos están interesadas en la capacidad de medir la sequedad de la piel de una manera portátil y no intrusiva. Este es el primer dispositivo de este tipo".
Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio publicado en la revista Materiales e interfaces aplicados de ACS, lo que revela que los científicos están trabajando en el desarrollo de una "piel electrónica" que pueda detectar y producir imágenes de pequeños bultos en el seno que un médico podría pasar por alto al detectar cáncer de seno.
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