Científicos señalan una enzima que combate la enfermedad de Alzheimer

Se ha identificado una enzima que puede ser una nueva y poderosa herramienta para combatir la enfermedad de Alzheimer.
BACE2 es la enzima que se ha descubierto que destruye el beta-amiloide, un fragmento de proteína tóxica que ensucia los cerebros de los pacientes de Alzherimer.
El trastorno de memoria más común es la enfermedad de Alzheimer, que afecta a más de 5,5 millones de estadounidenses. Los científicos aún no han descubierto ningún tratamiento efectivo que cause una gran cantidad de problemas financieros y tensión personal.
Sin embargo, investigaciones anteriores han demostrado que un medicamento que trata los síntomas del Alzheimer también puede ralentizar la progresión del trastorno.
El nuevo descubrimiento, publicado en Neurodegeneración molecular fue realizado por un equipo de la Clínica Mayo, dirigido por Malcolm A. Leissring, Ph.D., un neurocientífico. Los expertos probaron cientos de enzimas para determinar cuál podría reducir los niveles de beta-amiloide. De todas las enzimas analizadas, BACE2 demostró reducir el beta-amiloide de la manera más efectiva.
Los autores se sorprendieron con los resultados ya que BACE2 está relacionado con otra enzima, conocida como BACE1, que produce beta-amiloide.
"A pesar de su gran similitud, las dos enzimas tienen efectos completamente opuestos sobre beta-amiloide-BACE1 da, mientras que BACE2 se desvanece", explicó el Dr. Leissring.
Beta-amiloide es parte de una proteína más grande, conocida como APP. Es creado por enzimas que cortan APP en dos lugares:

• El primer corte lo realiza BACE1, que genera beta-amiloide
• BACE2 luego corta beta-amiloide en pedazos más pequeños, que a su vez, lo destruye

A pesar del hecho de que el beta-amiloide puede ser degradado por otras enzimas, BACE2 si es especialmente competente en esta función, mostraron las investigaciones.
Estudios previos indicaron que los niveles de beta-amiloide pueden reducirse con BACE2, pero con un mecanismo diferente, al cortar la APP en un lugar diferente de BACE1. BACE2 corta en el medio de la porción beta-amiloide, lo que impide que se genere beta-amiloide.
"El hecho de que BACE2 pueda reducir el beta-amiloide mediante dos mecanismos distintos hace que esta enzima sea un candidato especialmente atractivo para la terapia génica para tratar la enfermedad de Alzheimer", Samer Abdul-Hay, Ph.D., primer autor y neurocientífico de la Clínica Mayo.
Los hallazgos indican que el riesgo de la enfermedad de Alzheimer podría verse aumentado por deficiencias en BACE2. Los resultados son de gran valor porque ciertos medicamentos recetados, como los medicamentos antivirales que tratan el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), funcionan al inhibir enzimas estrechamente relacionadas con BACE2.
Según los investigadores, el mecanismo recientemente descubierto, la destrucción del beta-amiloide, es probablemente relevante para la enfermedad, a diferencia del mecanismo previamente identificado. Esto se debe a que el segundo mecanismo, que implica la aplicación de corte de BACE2, no ocurre en el cerebro.
El equipo sigue explorando su investigación mediante el uso de un modelo de ratón para determinar si aumenta el riesgo de Alzheimer al usar BACE2 para bloquear la destrucción de beta-amiloide.
Escrito por Sarah Glynn