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Un estudio de veteranos sugiere que el riesgo de demencia aumenta con una lesión cerebral traumática
Hay muchos riesgos asociados con servir en el ejército, pero es posible que algunos riesgos continúen mucho después de que este servicio haya finalizado.
Un estudio reciente publicado en Neurología que examinó a un grupo de veteranos mayores descubrió que podría haber un vínculo entre las lesiones cerebrales traumáticas (TBI) y el desarrollo de la demencia.
La demencia se define por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares como una colección de síntomas que son causados ??por una serie de trastornos que afectan el cerebro. Las personas con demencia tienen un deterioro en el funcionamiento intelectual y cognitivo, y también experimentan cambios de comportamiento y personalidad.
La demencia es un importante problema de atención médica en los EE. UU. La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, actualmente afecta a 5.3 millones de estadounidenses. Es la sexta causa de muerte en el país y la quinta causa principal en personas de 65 años o más.
La investigación en Neurología siguieron a 188.784 veteranos que tenían una edad promedio de 68 años cuando comenzó el estudio. Todos los participantes estaban libres de demencia y habían tenido al menos una visita a un centro de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).
Un riesgo laboral 'frecuente'
La LCT puede ocurrir cuando la cabeza es golpeada repentina y violentamente, o cuando un objeto atraviesa el cráneo y penetra el cerebro. Pueden causar una variedad de síntomas, desde casos leves que causan dolores de cabeza y náuseas hasta casos graves que pueden ocasionar daño cerebral permanente y la muerte.
El personal militar en servicio activo regularmente enfrenta el riesgo de lesión cerebral traumática.
El VA declara que, en la actualidad, las ocurrencias de TBI debido a una lesión por explosión son frecuentes en el personal militar involucrado en un combate activo en Irak y Afganistán.
De los 188,784 veteranos estudiados, 1,229 habían sido diagnosticados con una TBI. Durante el período de seguimiento del estudio, el 16% de estos veteranos desarrollaron demencia. Esta cifra se comparó con los 18.225 sin una lesión cerebral traumática, de los cuales el 10% desarrolló demencia.
Los investigadores tomaron en cuenta otros factores conocidos por aumentar el riesgo de demencia, como alcoholismo, depresión, diabetes y presión arterial alta, y concluyeron que los veteranos diagnosticados con una lesión cerebral traumática tenían un 60% más de probabilidades de desarrollar demencia que los veteranos sin una lesión cerebral traumática.
También encontraron que los veteranos con TBI desarrollaron demencia 2 años antes que aquellos sin una TBI, a una edad promedio de 78.5, en comparación con 80.7. Además, aquellos con TBI que no desarrollaron demencia murieron 2.3 años antes que los veteranos sin una TBI.
Se encontró que los veteranos con una lesión cerebral traumática que además tenían depresión, trastorno de estrés postraumático o enfermedad cerebrovascular tienen un mayor riesgo de demencia que los veteranos que solo padecían esas afecciones o una lesión cerebral traumática sola.
¿Mayor riesgo para los civiles?
La autora del estudio, Deborah E. Barnes, Ph.D, MPH, de la Universidad de California-San Francisco, el Centro Médico VA de San Francisco y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología (AAN), extrajo las siguientes conclusiones del estudio:
"Estos hallazgos sugieren que un historial de TBI contribuye a la aparición de demencia en veteranos de vida. Si asumimos que esta relación es causal, parece probable que también con la lesión cerebral TBI también se produzca el mismo aumento de riesgo en la población civil".
Un editorial está relacionado con el estudio en Neurología, y su autor, el Dr. Rodolfo Savica, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah en Salt Lake City, y miembro de la AAN, insta a la precaución:
"Este estudio demuestra convincentemente que el trauma leve tiene un papel en el aumento del riesgo de demencia y arroja luz sobre la relación más compleja entre las enfermedades médicas y psiquiátricas con lesión cerebral traumática en el desarrollo del riesgo futuro de demencias. Los neurocientíficos deben tener un enfoque cuidadoso e integral y evitar declaraciones de causalidad demasiado simplificadas ".
Si más investigaciones descubren que la relación entre un historial de TBI y demencia es causal, entonces esto tendrá implicaciones para el público. Aunque el personal militar es un grupo de alto riesgo, la mitad de las lesiones cerebrales traumáticas ocurren como resultado de accidentes automovilísticos. Las lesiones cerebrales traumáticas también pueden ser causadas por accidentes durante el deporte y el trabajo.
Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugirió que la educación más prolongada estaba relacionada con una mejor recuperación de TBI.
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