Vegetarianos, veganos y ancianos con mayor riesgo de deficiencia de B12

Los vegetarianos, los veganos y los ancianos corren un alto riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina B12 a través de cambios en sus dietas, según una revisión de estudios científicos publicados en el Diario de la química agrícola y alimentaria.

Investigadores de la Escuela de Graduados Unidos de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Tottori y del Departamento de Nutrición del Junior College de Tokio en Japón revisaron casi 100 estudios científicos que analizan la vitamina B12.

Los autores del estudio dicen que las fuentes dietéticas habituales de la vitamina son los alimentos de origen animal como los huevos, la leche, la carne y el pescado, pero hay algunos alimentos a base de plantas que contienen una gran cantidad.

Sin embargo, los científicos descubrieron que los únicos seres vivos que pueden crear vitamina B12 son bacterias particulares, que viven en el tracto digestivo de los animales. Las bacterias pueden vivir en o cerca de algunos tipos de plantas, proporcionándoles la vitamina.

Pero los resultados de la revisión del estudio mostraron que el cuerpo humano en realidad no puede usar la forma de vitamina B12 a base de plantas, lo que significa que los vegetarianos y veganos tienen un alto riesgo de desarrollar una deficiencia en esta vitamina.

Además, las personas mayores que sufren ciertos trastornos gastrointestinales están en riesgo porque sus cuerpos no pueden absorber el tipo normal de vitamina B12 que se encuentra en los alimentos.

La vitamina B12 es vital para la formación de glóbulos rojos y la deficiencia de vitamina B12 puede provocar problemas de salud como la anemia perniciosa, un tipo de trastorno sanguíneo, así como daños en los nervios y el cerebro, que con el tiempo podrían volverse irreversibles. La vitamina también juega un papel vital en ayudar al cuerpo a absorber el ácido fólico, facilitando la liberación de energía.

Estudios previos han demostrado los efectos de la deficiencia de vitamina B12. Por ejemplo, una investigación del Centro Médico de la Universidad Rush reveló que las personas mayores con niveles bajos de B12 tienen un mayor riesgo de desarrollar una contracción cerebral, lo que lleva a la pérdida de sus habilidades cognitivas.

Otra investigación de Finlandia reveló que una baja ingesta de B12 junto con la vitamina folato, podría causar episodios de depresión.

Curiosamente, esta revisión de estudio más reciente muestra que aunque hay suplementos dietéticos de vitamina B12 disponibles en las tiendas, como la espirulina, un alga azul verdosa, y algunos mariscos, en realidad contiene una forma "falsa" de vitamina B12 que el cuerpo humano incapaz de usar.

En conclusión a la revisión del estudio, los investigadores recomiendan que los veganos y los vegetarianos agreguen vitamina B12 a su dieta al comer alimentos fermentados, tipos particulares de hongos que contienen la vitamina y verduras enriquecidas con B12.

Recomiendan que los ancianos consuman alimentos fortificados con B12, pescado o mariscos y caldo de almejas en lata.

Además, dicen que el calor al que se exponen los alimentos con vitamina B12 durante el almacenamiento y la cocción puede provocar la pérdida de la vitamina.

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