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El estrés puede afectar la recuperación de las mujeres después de un ataque al corazón
Un nuevo estudio encontró que entre las personas jóvenes y de mediana edad que tienen un ataque cardíaco, las mujeres experimentan niveles más altos de estrés mental que los hombres, lo que podría tener implicaciones negativas para su recuperación.
Las mujeres de entre 18 y 55 años que tuvieron un ataque al corazón tuvieron niveles más altos de estrés mental y peor recuperación que los hombres.
El equipo de investigación, dirigido por Xiao Xu, PhD, profesor asistente de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Universidad de Yale en New Haven, CT, publica sus hallazgos en Circulación - un diario de la Asociación Estadounidense del Corazón.
Cada año, alrededor de 720,000 personas en los EE. UU. Tienen un ataque cardíaco. De estos, alrededor de 35,000 ocurren entre mujeres menores de 65 años.
Los investigadores explican que estudios anteriores han demostrado que el estrés mental puede reducir el flujo sanguíneo en el cuerpo y estimular la formación de placa en las arterias, lo que puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco. Además, el estrés se ha relacionado con comportamientos que pueden tener un impacto negativo en los resultados de salud, incluida la falta de adherencia al tratamiento.
Para su estudio, Xu y su equipo se propusieron determinar si existen diferencias en los niveles de estrés entre los hombres y las mujeres que experimentan un ataque cardíaco y, de ser así, cómo afectan estas diferencias a la recuperación.
Los investigadores analizaron datos de 2.397 mujeres y 1.175 hombres de entre 18 y 55 años que formaban parte de la Variación en la recuperación: el papel del género en los resultados de los pacientes con IAM joven (VIRGO).
Todos los participantes fueron sobrevivientes de ataque cardíaco. Durante su primera estancia en el hospital por la condición, los investigadores utilizaron una escala de 14 ítems para medir los niveles de estrés percibidos por los sujetos.
Los hallazgos "resaltan la necesidad de considerar cómo el estrés puede afectar la recuperación del paciente"
Un mes después del ataque cardíaco, los investigadores evaluaron cómo cada paciente se estaba recuperando, según lo midieron las funciones físicas relacionadas con el dolor en el pecho, la salud general y la calidad de vida, entre otros factores.
El equipo descubrió que las mujeres tenían una recuperación peor después de un ataque cardíaco que los hombres. Además, se encontró que las mujeres tenían niveles significativamente más altos de estrés mental que los hombres, lo que según los investigadores podría explicar en parte su peor recuperación.
El equipo descubrió que las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de reportar estrés debido a un conflicto familiar en el último año (33% vs. 20%), una lesión o enfermedad personal importante (22.4% vs. 16.6%) o la muerte o enfermedad de un pariente cercano (36.6% vs. 27.8%).
El estrés debido a una falla comercial o de cultivo afectó a los hombres más que a las mujeres (7,4% frente a 3,5%), y los hombres tenían más probabilidades de estar preocupados por cuestiones financieras.
Los investigadores dicen que sus hallazgos enfatizan la necesidad de considerar cómo el estrés y otros factores psicosociales pueden afectar la recuperación de los pacientes después de un ataque cardíaco.
El autor principal del estudio, el Dr. Harlan Krumholz, director del Centro de Investigación y Evaluación de Resultados del Hospital de Yale-New Haven y profesor de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Yale, agrega:
"Necesitamos pensar más ampliamente sobre nuestros pacientes. Tenemos que considerar su estado mental y las experiencias de sus vidas".
Estos hallazgos respaldan los de un estudio informado por Noticias médicas hoy en octubre de 2014, en el que los investigadores encontraron que los efectos del estrés mental en el corazón varían entre hombres y mujeres.
En ese estudio, publicado en Revista del Colegio Americano de Cardiología, el equipo descubrió que las mujeres expuestas al estrés mental eran más propensas a tener isquemia miocárdica (reducción del flujo sanguíneo al corazón) y la formación temprana de coágulos sanguíneos que los hombres estresados, pero los hombres tenían más probabilidades de experimentar cambios en la presión arterial y frecuencia cardíaca respuesta al estrés mental.
"Este estudio reveló que el estrés mental afecta la salud cardiovascular de hombres y mujeres de manera diferente", dijo el líder del estudio, el Dr. Zainab Samad, de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. "Necesitamos reconocer esta diferencia al evaluar y tratar a los pacientes por enfermedad cardiovascular".
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