El uso de lectores electrónicos, tabletas en la noche podría dañar la calidad del sueño

Después de monitorear a los participantes durante 2 semanas en un laboratorio del sueño, los investigadores sugieren que usar e-readers emisores de luz por la noche puede dañar la calidad del sueño porque el tipo de luz que emiten suprime la hormona del sueño, cambia el ritmo circadiano y vigilancia.
Los investigadores descubrieron que después de usar e-readers cerca de la hora de acostarse, las personas estaban más cansadas y tardaban más en ponerse alerta la mañana siguiente.

El estudio, del Hospital Brigham and Women's y la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, MA, se publica en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

La líder del estudio Anne-Marie Chang, ahora profesora asistente de salud bioconductual en la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State), dice que, comparada con la luz natural, la luz emitida por dispositivos electrónicos tiene una mayor concentración de luz azul, con un pico de alrededor de 450 nm.

"Esto es diferente de la luz natural en la composición, teniendo un mayor impacto en el sueño y los ritmos circadianos", agrega.

Para el estudio, el equipo monitoreó a 12 voluntarios adultos durante 2 semanas y los comparó leyendo desde un iPad con la lectura de un libro en papel impreso.

Después de leer en iPads, los voluntarios tardaron casi 10 minutos más en dormirse y su sueño tuvo un movimiento ocular menos rápido (REM) en comparación con cuando se fueron a dormir después de leer libros en papel.

Después de usar e-readers, los voluntarios estaban más cansados ??y menos alerta a la mañana siguiente

El profesor Chang dice que el hallazgo más sorprendente, y que les preocupaba, era que, después de usar el e-reader, los voluntarios estaban más cansados ??y tardaban más en ponerse alerta la mañana siguiente:

"Esto tiene consecuencias reales para el funcionamiento diurno, y estos efectos podrían ser peores en el mundo real que en el entorno controlado que usamos".

El estudio de 14 días se realizó bajo condiciones controladas en un laboratorio de sueño en el Hospital Brigham and Women's.

Cada participante lee desde un iPad durante 4 horas antes de acostarse, de 6 a 10 pm, durante 5 noches seguidas. Hicieron lo mismo con un libro impreso. Ya sea que leen primero desde el iPad o desde el libro impreso se decidió al azar, pero los investigadores dicen que el orden no hizo una diferencia en los resultados.

Los participantes podían leer lo que querían, siempre y cuando solo tuviera texto, sin imágenes ni acertijos, y podría clasificarse como lectura de "ocio".

El uso de e-readers emisores de luz suprime la melatonina, retrasa el reloj circadiano

Además del estado de alerta a la mañana siguiente, el equipo también supervisó los niveles de melatonina por hora de los participantes y tomó otras medidas de sueño.

Utilizaron una polisomnografía para medir las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca, la respiración y los movimientos oculares. El dispositivo también mide cuánto tiempo lleva dormirse, el tiempo que se pasa durmiendo y cuánto tiempo se pasa en cada etapa del sueño.

Para evaluar cuán somnoliento se sentían los participantes, el equipo les pidió que completaran un cuestionario subjetivo rápido conocido como la escala de somnolencia Karolinska.

Los investigadores concluyen que el uso de lectores de luz antes de acostarse "prolonga el tiempo de conciliar el sueño, retrasa el reloj circadiano, suprime los niveles de la hormona promotora del sueño melatonina, reduce la cantidad y retrasa el tiempo de sueño REM, y reduce el estado de alerta a la mañana siguiente ".

Los investigadores también midieron el brillo de la luz emitida por varios tipos de e-reader, incluyendo iPad, iPhone, Nook Color, Kindle y Kindle Fire. Descubrieron que el iPad, Nook Color y Kindle Fire emiten cantidades similares de luz; sin embargo, el iPad fue el más brillante de ellos.

El modelo de lector electrónico de Kindle que incluyen no emite luz, como un libro de papel, refleja la luz ambiental.

Se requieren más estudios sobre dispositivos emisores de luz a medida que vivimos en una 'sociedad con restricción de sueño'

En su información de antecedentes, el equipo señala que en los últimos 50 años, la duración y la calidad del sueño han disminuido gradualmente, "con consecuencias adversas para la salud general".

Una encuesta reciente mostró que 9 de cada 10 estadounidenses usan algún tipo de dispositivo electrónico dentro de 1 hora de la hora de acostarse al menos unas pocas noches a la semana. El Prof. Chang dice:

"Vivimos en una sociedad restringida para dormir, en general. Es importante estudiar más a fondo los efectos del uso de dispositivos emisores de luz, especialmente antes de ir a la cama, ya que pueden tener consecuencias a largo plazo para la salud de lo que previamente consideramos".

Los Institutos Nacionales de Salud y el Centro Nacional de Recursos de Investigación financiaron el estudio.

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