Menores niveles de vitamina D encontrados en niños que beben leche que no es de vaca

La leche que no es de vaca, como el arroz, la almendra, la soja y la leche de cabra, se ha vuelto cada vez más popular debido a sus beneficios para la salud percibidos o debido a alergias a la leche y la intolerancia a la lactosa. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que los niños que beben tales bebidas tienen niveles sanguíneos más bajos de vitamina D, en comparación con aquellos que beben leche de vaca.
Los niños que beben leche que no es de vaca pueden tener niveles más bajos de vitamina D que aquellos que beben leche de vaca, según el último estudio.

Los investigadores, dirigidos por el Dr. Jonathon Maguire del St. Michael's Hospital en Toronto, Canadá, publican sus hallazgos en el Diario de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ).

Señalan que aunque los padres pueden elegir bebidas lácteas que no sean de vaca para sus hijos debido a los posibles beneficios para la salud, no está claro si ofrecen ventajas de salud sobre la leche de vaca.

En los Estados Unidos y Canadá, donde se realizó el estudio, los productos de leche de vaca deben contener 40 UI de vitamina D por cada 100 ml, y son la principal fuente de vitamina D en la dieta de los niños.

Aunque es posible fortificar las bebidas lácteas que no son de vaca con vitamina D, esto es voluntario en ambos países, donde existe poca regulación sobre la fortificación de tales bebidas.

De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, la vitamina D mantiene los huesos fuertes ayudando al cuerpo a absorber el calcio de los alimentos y los suplementos. Las personas con deficiencia de vitamina D pueden desarrollar huesos blandos, delgados y frágiles, conocidos como raquitismo en niños y osteomalacia en adultos.

Debido a que muy pocos alimentos contienen naturalmente vitamina D, los alimentos fortificados proporcionan la mayor parte de la vitamina D en la dieta estadounidense.

'Los niños también pueden estar en riesgo de una ingesta reducida de calcio'

Para investigar más a fondo cómo el consumo de leche no de vaca podría afectar los niveles de vitamina D en niños, los investigadores evaluaron las diferencias en los niveles de vitaminas en 2,831 niños sanos entre las edades de 1-6 años, que consumieron leche de vaca o bebidas lácteas alternativas.

• Los músculos necesitan vitamina D para moverse, y los nervios necesitan que transmita mensajes entre el cerebro y cada parte del cuerpo
• El sistema inmune necesita vitamina D para combatir bacterias y virus
• Aunque pocos alimentos contienen naturalmente vitamina D, los pescados grasos, como el salmón, el atún y la caballa, se encuentran entre las mejores fuentes.

Todos los niños fueron reclutados de siete consultorios de medicina pediátrica o familiar en Toronto, Canadá, y de estos niños, el 85% bebió leche de vaca, mientras que el 12% bebió leche que no era de vaca. El otro 3% tenía un consumo de leche desconocido.

Los resultados muestran que los niños que solo bebían leche de vaca tenían más del doble de probabilidades de tener un nivel de 25-hidroxivitamina D por debajo de 50 nmol / l, en comparación con los niños que solo bebían leche de vaca.

Los investigadores explican que los niveles normales de vitamina D son de 50-150 nmol / L y más. Además, entre los niños que bebieron ambos tipos de leche, el equipo descubrió que cada taza adicional de leche no de vaca consumida estaba relacionada con una disminución en el nivel de 25-hidroxivitamina D.

"Nuestros hallazgos pueden ser útiles para los proveedores de atención médica que cuidan a niños que beben bebidas lácteas no de vaca debido a una alergia a la leche de vaca, intolerancia a la lactosa o una preferencia dietética", escriben los autores, agregando que una mejor educación sobre etiquetas nutricionales es importante para garantizar que los padres y cuidadores elijan a los productos lácteos no de vaca fortificados con vitamina D ".

En un editorial vinculado al estudio, los Dres. Sina Gallo, de la Universidad George Mason en Virginia, y Celia Rodd, del Hospital de Niños en Winnipeg, Canadá, señalan que se debe prestar atención a qué tipo de bebidas consumen los niños y su contenido de vitamina D.

"Además", escriben, "con la excepción de la leche de cabra, las bebidas no fortificadas con vitamina D probablemente no contengan calcio. Si los padres no entienden esta conexión, los niños también pueden estar en riesgo de una ingesta reducida de calcio".

Limitaciones del estudio

Aunque su estudio tuvo un gran tamaño de muestra, los investigadores informaron algunas limitaciones, incluido su diseño de corte transversal, que hace que la causalidad no se pueda determinar.

Además, las mediciones informadas por los padres sobre el consumo de leche infantil significan que los datos podrían haber sido afectados por el sesgo de recuerdo.

Otra limitación importante del estudio es que todos los niños tenían una pigmentación de la piel más ligera y más suplementos de vitamina D que los no participantes, lo que significa que los hallazgos "no pueden generalizarse a niños de otras áreas urbanas o de áreas no urbanas que pueden estar en mayor riesgo de la deficiencia de vitamina D ".

Comentando sobre los niveles de vitamina D observados en el estudio, los Dres. Gallo y Rodd escriben:

"Aunque la leche de vaca y las bebidas de leche no de vaca no son necesariamente iguales, es afortunado que pocos de los niños evaluados por Lee y sus colegas tenían deficiencia de vitamina D independientemente de las bebidas consumidas.

Esto puede reflejar el uso concurrente de suplementos de vitamina D, o un requisito promedio estimado generoso para la vitamina D (la cantidad que satisface las necesidades del 50% de la población) ".

Los autores del estudio concluyen que "el mensaje principal de este importante estudio es que todos nosotros, profesionales de la salud y consumidores, debemos estar bien informados sobre las prácticas de fortificación de alimentos para garantizar el cumplimiento de las recomendaciones actuales".

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