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La vacuna universal contra el dengue se acerca con el descubrimiento de anticuerpos
Por primera vez, los investigadores informan cómo descubrieron una nueva clase de anticuerpos que podrían conducir al desarrollo de una vacuna universal contra el dengue, un virus emergente y rápidamente transmitido por mosquitos que infecta a alrededor de 400 millones de personas en todo el mundo cada año.
Los investigadores encontraron una nueva clase de anticuerpos que pueden neutralizar los cuatro tipos de virus dengue producidos a partir de células humanas o de mosquito.
En el diario Inmunología de la naturaleza, el equipo internacional -incluidos miembros de la Universidad de Melbourne en Australia- informa el primer hallazgo de una clase de anticuerpo que puede neutralizar los cuatro tipos de virus del dengue cuando se produce a partir de células humanas o de mosquitos.
Además de conducir a una vacuna universal efectiva, la esperanza es que el descubrimiento también resultará en mejores pruebas de laboratorio que, en conjunto, reducirán la carga mundial del dengue.
El dengue es una infección viral tropical de rápida propagación que se transmite a través de mosquitos. La fiebre del dengue puede poner en peligro la vida y actualmente no hay vacunas o tratamientos autorizados.
El dengue por lo general causa síntomas parecidos a la gripe, pero a veces puede ocurrir una forma más grave. La fiebre de dengue severa es una gran causa de muerte que afecta principalmente a niños en partes de Asia y América Latina. La mayoría de los medio millón de personas hospitalizadas con dengue cada año son niños.
La extensión geográfica de la enfermedad está aumentando. Amenaza al sur de los EE. UU. Y Australia, y también existe la preocupación de una posible propagación al sur de Europa.
El virus del dengue plantea un desafío al reconocimiento de anticuerpos
Aunque la infección con un tipo de dengue conduce a una protección de por vida contra esa forma específica, no ofrece protección contra los otros tres tipos.
El virus del dengue plantea un desafío especial porque su caparazón cambia drásticamente a lo largo de su ciclo de vida, completado en parte en células humanas y en parte en células de mosquito, lo que hace que el reconocimiento de anticuerpos sea muy complicado.
El coautor Cameron Simmons, profesor de Microbiología e Inmunología en Melbourne, comenta:
"Existe una necesidad urgente de reducir la incidencia de personas que sufren dengue y comprender la respuesta inmune humana a la infección y la respuesta después de la vacunación".
Él dice que los hallazgos únicos del estudio hacen que el objetivo de una vacuna contra el dengue sea más realista y también pueden allanar el camino para una vacuna universal.
Anticuerpos "ampliamente reactivos" contra todos los tipos de dengue en células humanas y de mosquito
Para el estudio, el Prof. Simmons y sus colegas estudiaron 145 anticuerpos anti-dengue de pacientes infectados con el virus del dengue. Encontraron una nueva clase de anticuerpo que puede reconocer y unirse a una estructura única, conocida como epítopo, que está presente en los cuatro tipos de virus del dengue.
Los autores describen el epítopo previamente desconocido como un epítopo dímero de envoltura (EDE) que "une dos subunidades de proteína de la cubierta que componen los 90 dímeros repetitivos en el virión maduro".
Los anticuerpos para el epítopo fueron "ampliamente reactivos" a través de los serotipos de dengue y "virus totalmente neutralizados producidos en células de insecto o células humanas primarias", señalan.
Los hallazgos deberían despejar el camino para los ensayos de vacunas "en los que la inducción de anticuerpos para el EDE debe ser priorizada", concluyen.
En julio de 2014, Noticias médicas hoy informó resultados prometedores de la primera vacuna contra el dengue ampliamente probada en humanos. Reportado en La lanceta, el ensayo clínico de fase 3 demostró que aunque la eficacia varía entre los cuatro tipos de virus del dengue, en general, la vacuna protege al 56% de los sujetos de la enfermedad.
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