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Compuesto de colores en frutas y verduras podría reducir el riesgo de cáncer de pulmón de los fumadores
Un compuesto que se encuentra en las naranjas, los pimientos rojos dulces y otras frutas y verduras tiene el potencial de reducir el riesgo de cáncer de pulmón relacionado con el tabaquismo, según un nuevo estudio.
La beta-criptoxantina, que se encuentra en las naranjas, los pimientos rojos dulces y otras frutas y verduras, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de pulmón.
Publicado en la revista Investigación de prevención del cáncer, el estudio describe cómo el pigmento, llamado beta-cryptoxanthin (BCX), reduce la cantidad de receptores necesarios para que la nicotina impulse el crecimiento del tumor pulmonar.
La nicotina es un químico adictivo presente en el tabaco y en algunos líquidos de cigarrillos electrónicos.
El coautor del estudio Xiang-Dong Wang, del Centro de Investigación de Nutrición Humana del Departamento de Agricultura de Estados Unidos Jean Mayer en la Universidad Tufts en Boston, MA, y sus colegas dicen que sus resultados indican que comer frutas y verduras con alto contenido de BCX podría reducir la riesgo de cáncer de pulmón causado por fumar.
Este año, alrededor de 222,500 nuevos casos de cáncer de pulmón serán diagnosticados en los Estados Unidos, y habrá más de 155,000 muertes por la enfermedad.
Fumar sigue siendo una de las principales causas de cáncer de pulmón. Según la American Lung Association, los hombres que fuman tienen 23 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los hombres que no fuman, mientras que las mujeres que fuman tienen 13 veces más riesgo de desarrollar la enfermedad que sus homólogos no fumadores.
La exposición al humo de segunda mano también es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón, causando aproximadamente 7.330 muertes entre no fumadores en los EE. UU. Cada año.
Crecimiento de tumor de pulmón y nicotina
Hay más de 7.000 compuestos en el humo del tabaco, muchos de los cuales son carcinógenos o sustancias que causan cáncer, que dañan las células que revisten los pulmones al inhalarlos.
Si bien la nicotina no se considera una causa directa del cáncer de pulmón, los estudios han demostrado que el compuesto adictivo puede promover el crecimiento de los tumores pulmonares.
Wang y sus colegas explican que cuando se inhala, la nicotina se une a los receptores en la superficie de los pulmones, conocida como receptor de acetilcolina nicotínico ?7 (?7-nAChR). Esto provoca una cascada de señalización que causa la proliferación celular y la formación de nuevos vasos sanguíneos, que son procesos involucrados en el crecimiento del cáncer.
Además, la nicotina aumenta la producción de ?7-nAChR, y cuantos más receptores hay para la unión de la nicotina, más fuerte es la cascada de señalización que estimula el crecimiento de células de cáncer de pulmón entre los fumadores.
Sin embargo, Wang y sus colegas creen que el BCX podría ser efectivo para reducir la cantidad de receptores ?7-nAChR en los pulmones, lo que podría disminuir el crecimiento de las células de cáncer de pulmón.
BCX redujo el crecimiento de tumores pulmonares hasta en un 63 por ciento en ratones
BCX es un tipo de carotenoide que es responsable de los colores amarillo, naranja y rojo de numerosas frutas y verduras, incluidas naranjas, mandarinas, calabaza y pimientos rojos dulces.
En investigaciones previas, Wang y su equipo observaron un vínculo entre el consumo de alimentos ricos en BCX y un menor riesgo de cáncer de pulmón en humanos. Para esta última investigación, el equipo se propuso identificar los mecanismos que subyacen a esta asociación.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores administraron a dos grupos de ratones una inyección diaria de un carcinógeno derivado de la nicotina. Un grupo de ratones también recibió una dosis diaria de BCX antes y después de la inyección.
En comparación con los roedores que no recibieron una dosis diaria de BCX, el equipo descubrió que los roedores que recibieron el carotenoide experimentaron una reducción del 52-63 por ciento en el crecimiento del tumor pulmonar.
Una dosis diaria de 870 microgramos de BCX, el equivalente al consumo humano de alrededor de un pimiento dulce o dos tangerinas, resultó ser la más efectiva para reducir el crecimiento del tumor pulmonar, informa el equipo.
BCX 'puede tener un efecto beneficioso sobre el riesgo de cáncer de pulmón'
Luego, los investigadores probaron BCX en células de cáncer de pulmón humano con y sin ?7-nAChR. Encontraron que las células de cáncer de pulmón con ?7-nAChR tenían menos probabilidades de propagarse con la exposición a BCX, en comparación con las células de cáncer de pulmón sin los receptores.
Aunque se requieren más investigaciones para comprender mejor cómo BCX podría afectar el desarrollo del cáncer de pulmón en humanos, Wang y sus colegas creen que las personas expuestas al humo del tabaco podrían beneficiarse del consumo de alimentos ricos en BCX.
"Para los fumadores, los usuarios de productos de tabaco o las personas con mayor riesgo de exposición al humo de tabaco, nuestros resultados proporcionan evidencia experimental de que comer alimentos con alto contenido de BCX puede tener un efecto beneficioso sobre el riesgo de cáncer de pulmón, según lo sugerido en estudios epidemiológicos previos".
Xiang-Dong Wang
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