Diabetes tipo 1 revertida con células madre de sangre del cordón umbilical

Las células madre de la sangre del cordón umbilical "reeducaron" las células T del sistema inmune de las personas con diabetes tipo 1 para que el páncreas comenzara a producir insulina nuevamente, reduciendo así la cantidad de insulina que necesitaban para inyectarse. Estos son los hallazgos de un estudio dirigido por el Dr. Yong Zhao, de la Universidad de Illinois en Chicago, que se publicaron en línea el martes en el diario de acceso abierto BMC Medicine.
La diabetes tipo 1 se desarrolla cuando el propio sistema inmune del cuerpo ataca y destruye las células beta del islote productor de insulina en el páncreas. Como resultado, el cuerpo no puede producir insulina, lo que hace que la glucosa en sangre alcance niveles peligrosos y dañe todos los órganos del cuerpo.
En su información general, los investigadores observan que las pruebas en ratones y células de pacientes con diabetes han demostrado que las células multipotentes derivadas de la sangre del cordón umbilical "pueden controlar las respuestas autoinmunes alterando las células T reguladoras (Tregs) y los clones de células T específicas de las células beta de los islotes humanos ".
La sangre del cordón umbilical es sangre que se recolecta de la placenta y el cordón umbilical después del parto. Es una fuente rica de células madre que pueden tratar una variedad de trastornos sanguíneos y genéticos.
En su artículo, los investigadores describen cómo desarrollaron un procedimiento que denominaron "Terapia de células madre educadoras" donde la sangre del paciente diabético se circula a través de un sistema de circuito cerrado que separa los linfocitos (una clase de células inmunes que incluye células T) de la sangre completa y los co-cultiva con células madre de sangre de cordón de donantes sanos durante dos o tres horas antes de devolver los "linfocitos reeducados" a la circulación del paciente.
Para este estudio pequeño, abierto, fase1 / fase 2, reclutaron 15 pacientes con diabetes tipo 1 con edades comprendidas entre 15 y 41 años (mediana 29) con antecedentes de diabetes de 1 a 21 años (mediana 8).
Todos menos tres de los pacientes (los controles) se sometieron a la terapia con el educador de células madre una vez. Los controles se sometieron a un tratamiento simulado en el que no recibieron células educadas.
Los investigadores verificaron el progreso de los pacientes 4, 12, 24 y 40 semanas después de la terapia. Seis de los pacientes que recibieron la terapia tenían alguna función residual de células beta (diabetes tipo 1 moderada) y los otros seis no tenían función residual de células beta (diabetes tipo 1 grave).
Los resultados mostraron que la dosis diaria media de insulina requerida se redujo en un 38% en la semana 12 para los seis pacientes con diabetes moderada y en un 25% para los pacientes con diabetes grave. No hubo cambios en la dosis de insulina requerida para los controles.
Todos los pacientes que recibieron terapia con Stem Cell Educator también mostraron niveles mejorados de péptido C, un biomarcador utilizado para medir qué tan bien están funcionando las células beta (es un fragmento de proteína que queda cuando se produce insulina en el páncreas).
Los niveles de péptido C continuaron mejorando a las 24 semanas y se mantuvieron hasta el final del estudio (a las 40 semanas).
Zhao le dijo a la prensa:
"También vimos un mejor control autoinmune en estos pacientes. La terapia con Stem Cell Educator aumentó el porcentaje de linfocitos T reguladores en la sangre de las personas en el grupo de tratamiento. Otros marcadores de la función inmune, como TGF-beta1 también mejoraron".
Los investigadores detallan las mejoras en la función inmune en su papel:
"Las personas que recibieron terapia con Stem Cell Educator exhibieron una mayor expresión de moléculas coestimulantes (específicamente, CD28 e ICOS), aumentos en el número de CD4 + CD25 + Foxp3 + Tregs y restauración del equilibrio de citocinas Th1 / Th2 / Th3".
Zhao sugiere que el regulador autoinmune AIRE en las células madre de la sangre del cordón umbilical mediaba estos cambios, lo que a su vez permitió que las células beta de los islotes pancreáticos se recuperaran.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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