Diabetes tipo 1: una simple prueba de aliento puede ayudar al diagnóstico temprano en niños

Alrededor de 1 de cada 4 niños con diabetes tipo 1 no saben que tienen la afección hasta que desarrollan cetoacidosis diabética, una complicación potencialmente mortal. Pero en un nuevo estudio, los investigadores afirman haber identificado un marcador químico para la diabetes tipo 1 en la respiración de los niños, allanando el camino para una prueba de aliento que permite un diagnóstico temprano.
Los investigadores dicen que sus hallazgos muestran que es posible usar una prueba de aliento para diagnosticar la diabetes tipo 1 en niños antes de que desarrollen una enfermedad grave.

El equipo de investigación, incluido el Prof. Gus Hancock del Departamento de Química de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, publica sus hallazgos en el Journal of Breath Research.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la diabetes tipo 1 afecta a casi 2 de cada 1,000 niños y adolescentes, y las cifras están aumentando. Un estudio reciente encontró que entre 2001 y 2009, la incidencia de diabetes tipo 1 entre los niños menores de 9 años aumentó en un 21%.

La diabetes tipo 1 se puede diagnosticar a través de un análisis de sangre, pero el profesor Hancock señala que tales pruebas pueden ser traumáticas para los niños pequeños.

También hay algunos casos en los que la diabetes tipo 1 se diagnostica erróneamente en los niños, un tema que se mencionó en una característica reciente de Noticias médicas hoy. Los síntomas de la afección, que incluyen aumento de sed y micción, fatiga y pérdida de peso, pueden confundirse con síntomas de otros trastornos.

Un estudio de 2008 publicado en la revista Endocrinología, Diabetes y Metabolismo Pediátrico, por ejemplo, encontraron que entre 335 niños con diabetes tipo 1 de inicio reciente, los médicos inicialmente diagnosticaron erróneamente la condición en el 16% de los casos. En la mayoría de estos casos, los niños fueron diagnosticados erróneamente con una infección del sistema respiratorio.

Un diagnóstico retrasado significa que a algunos niños se les diagnostica diabetes tipo 1 cuando ya han desarrollado cetoacidosis diabética (DKA). Esto ocurre cuando la falta severa de insulina hace que el cuerpo descomponga la grasa para obtener energía. Esto puede conducir a una acumulación de ácidos llamados cetonas en la sangre, lo que puede provocar un coma diabético e incluso la muerte.

En este último estudio, sin embargo, el Prof. Hancock y sus colegas descubrieron que una cetona de olor dulce eliminada a través de la respiración, la acetona, puede ser un indicador temprano de la acumulación de cetonas en la sangre.

Aumento de la acetona en la respiración vinculada a un aumento de los niveles de hidroxibutirato ? en la sangre

Para llegar a sus conclusiones, el equipo recolectó muestras de aliento de 113 niños y adolescentes de entre 7 y 18 años que habían sido diagnosticados con diabetes tipo 1.

Los investigadores midieron los niveles de acetona y otra cetona llamada isopreno en la respiración de los participantes y los compararon con los niveles de cetona y glucosa en la sangre, cuyas mediciones se tomaron al mismo tiempo que se tomaron muestras de aliento.

El Prof. Hancock y sus colegas descubrieron que los participantes que habían aumentado los niveles de acetona en la respiración también tenían niveles elevados de una cetona llamada ? hidroxibutirato en la sangre.

El equipo encontró una asociación débil entre el aumento de la acetona en la respiración y el aumento de la glucosa en sangre, pero concluyó que "las mediciones de la acetona en una sola respiración no proporcionan una buena medida de los niveles de glucosa en la sangre en esta cohorte".

Al comentar sobre sus hallazgos, el Prof. Hancock dice:

"Nuestros resultados han demostrado que es realista utilizar mediciones de acetona en el aliento para estimar las cetonas en la sangre.

[...] Si la relación entre la acetona en el aliento y los niveles de cetonas en la sangre es cierta en niveles más altos de cetonas, una simple prueba de aliento podría ayudar con el manejo de días de enfermedad en niños con diabetes, previniendo las admisiones al hospital advirtiendo del posible desarrollo de DKA ".

Prof. Hancock dijo MNT que el equipo ya ha producido un prototipo de un pequeño dispositivo de mano para medir los niveles de cetonas en la respiración, que actualmente se está probando en ensayos clínicos.

"Después de los ensayos clínicos, esperamos que las personas con diabetes tipo 1 lo usen para evaluar si se dirigen hacia DKA o no cuando no se sienten bien", dijo, y agregó que el dispositivo también podría ayudar con anticipación. diagnóstico de diabetes tipo 1 en niños.

El mes pasado, MNT informaron sobre un estudio en el que los investigadores afirman haber creado miles de millones de células beta pancreáticas productoras de insulina a partir de células madre embrionarias, allanando el camino para nuevos tratamientos para la diabetes tipo 1.

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