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Nuestra elección de alimentos está influenciada por las normas sociales, sugiere un estudio
Las señales sociales afectan las elecciones que hacemos a diario, desde cómo vestimos hasta qué tipo de automóvil conducimos. Pero ahora, la investigación publicada en el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética sugiere que lo que otras personas comen influye en nuestras propias elecciones de alimentos.
Realizando un metanálisis de 15 estudios publicados en 11 publicaciones diferentes, los investigadores examinaron si los hábitos alimenticios de otras personas influían en los niveles de ingesta de alimentos o en la elección de alimentos.
De los estudios, ocho analizaron cómo las normas de consumo de alimentos afectaron la cantidad de alimentos consumidos por los participantes del estudio, mientras que otros siete analizaron cómo las normas de elección de alimentos afectaron lo que las personas eligen comer.
El investigador principal Eric Robinson, de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido, dice que "en algunos contextos, ajustarse a las normas alimentarias informativas puede ser una forma de reforzar la identidad de un grupo social, lo que está en línea con la teoría de la identidad social".
Y los investigadores encontraron pruebas consistentes de que las normas sociales sí influyen en los alimentos.
Si los participantes del estudio recibieron información sobre si otros tomaron alimentos con bajo o alto contenido calórico, es más probable que tomen decisiones similares. Además, si se les dijo a los participantes que otros estaban comiendo grandes cantidades de alimentos, también aumentaron su propia ingesta de alimentos.
Los investigadores dicen que esto sugiere una fuerte asociación entre la alimentación y la identidad social.
Estudio 'podría dar forma a las políticas públicas'
Eres lo que comen tus amigos: la investigación sugiere que las normas sociales influyen en la elección de alimentos que hacemos.
Los investigadores que trabajan en el estudio sugieren que las normas sociales influyen en nuestras elecciones de alimentos debido a la necesidad de solidificar nuestro lugar en un grupo social.
Robinson dice que "si el sentido de sí de una persona está fuertemente guiado por su identidad como miembro de su comunidad local y se percibe que la comunidad come de manera saludable, entonces se supondría que esa persona comería saludablemente para mantener un sentido coherente de identidad."
En cierto modo, esto sugiere que podemos ser presionados por los pares para que coman saludablemente, si los que nos rodean hacen lo mismo, eso es.
Pero los investigadores dicen que estos mecanismos sociales que afectan lo que elegimos comer están allí incluso cuando estamos solos y sin saber si los tenemos o no.
Robinson agrega:
"Las normas influyen en el comportamiento alterando la medida en que un individuo percibe que el comportamiento en cuestión es beneficioso para él. El comportamiento humano puede guiarse por una norma grupal percibida, incluso cuando las personas tienen poca o ninguna motivación para complacer a otras personas".
Él dice que en algunos de los estudios realizados, los participantes no reconocieron que su comportamiento se vio afectado por la información que recibieron sobre las normas alimentarias, por lo que sugiere que los participantes del estudio "no hayan considerado conscientemente la información normativa al elegir alimentos".
Aunque dicen que se necesita más investigación, el equipo dice que estudios como los suyos pueden ayudar a dar forma a las políticas públicas y la comunicación sobre opciones de alimentos saludables.
"Las políticas o mensajes que normalizan los hábitos alimentarios saludables o reducen la prevalencia de creencias que mucha gente come de forma poco saludable pueden tener efectos beneficiosos para la salud pública", agrega Robinson.
Noticias médicas hoy informó sobre otro estudio publicado en el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética, lo que sugiere que la velocidad de comer puede tener un mayor impacto en la supresión del hambre que la ingesta calórica real.
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