Triplicar los impuestos al tabaco "evitaría 200 millones de muertes para 2025"

Según la Organización Mundial de la Salud, el consumo de tabaco es causa de muerte para más de 5,4 millones de personas en todo el mundo cada año. Pero una nueva revisión publicada en el New England Journal of Medicine sugiere que al triplicar los impuestos al tabaco en todo el mundo, se podrían evitar 200 millones de muertes por tabaco para el año 2025.

Los autores de la revisión, incluido el Dr. Prabhat Jha, director del Centro de Investigación Global de Salud del Hospital St. Michael y la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Toronto, dicen que el aumento de impuestos duplicaría el precio minorista del tabaco en algunos países, así como reducir la diferencia de precio entre los cigarrillos más baratos y los más caros.

Agregan que, en lugar de presionar a los fumadores para que cambien a una marca de cigarrillos más barata, la estrategia los alentaría a dejar de fumar y desalentaría a los jóvenes a tomar el hábito.

El Dr. Jha dice que la triplicación de los impuestos al tabaco sería particularmente efectiva en los países de bajos y medianos ingresos, donde las tasas de tabaquismo están en aumento y el precio del tabaco es relativamente bajo.

Pero agrega que los países de altos ingresos también verán los beneficios del enfoque. Él usa Francia como ejemplo, y señala que el país redujo a la mitad su consumo de cigarrillos entre 1990 y 2005 al aumentar los impuestos a una inflación muy superior a la inflación.

El Dr. Jha agrega:

"La muerte y los impuestos son inevitables, pero no es necesario que estén en ese orden. Un impuesto más alto al tabaco es la intervención más efectiva para reducir las tasas de tabaquismo y disuadir a los futuros fumadores".

La estrategia 'reduciría el consumo de tabaco y aumentaría los ingresos'

El Dr. Jha señala que, además de reducir el consumo de tabaco, el enfoque también generaría ingresos que los gobiernos de todo el mundo podrían utilizar para la atención de la salud.

Por ejemplo, señala que hay alrededor de 200,000 muertes relacionadas al tabaco cada año de personas menores de 70 años en los Estados Unidos y Canadá.

Él estima que incluso si el precio del tabaco se duplicara en estos países, se evitarían alrededor de 70,000 muertes y los impuestos más altos generarían $ 100 mil millones adicionales cada año por un total de $ 400 mil millones.

Sir Richard Peto, coautor de la revisión de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, dice que existe una "necesidad urgente" de que los gobiernos desarrollen estrategias que ayuden a las personas a dejar de fumar y eviten que los niños comiencen en primer lugar.

Los investigadores observan que en la Asamblea General de las Naciones Unidas 2013 y la Asamblea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los países de todo el mundo llegaron a un acuerdo de que reducirían la prevalencia del tabaquismo en alrededor de un tercio para 2025 y reducirían las muertes prematuras por cáncer y otras enfermedades en un 25%.

Sir Richard dice que su enfoque ayudaría a los países a lograr estos objetivos.

"Este estudio demuestra que los impuestos al tabaco son una palanca enormemente poderosa y potencialmente una ganancia triple: reducir el número de personas que fuman y mueren por su adicción, reduciendo las muertes prematuras por fumar y, al mismo tiempo, aumentando los ingresos del gobierno". él dice, y agrega:

"Todos los gobiernos pueden tomar medidas aumentando regularmente los impuestos al tabaco por encima de la inflación, y utilizando subidas de impuestos ocasionales a partir de su próximo presupuesto. Los fumadores adultos jóvenes perderán alrededor de una década de vida si continúan fumando, tienen mucho que ganar con parada."

Los autores dicen que controlar el marketing del tabaco es otra estrategia que puede ayudar a las personas a dejar de fumar, y señaló que Australia introdujo el empaquetado genérico en 2011, una acción que Nueva Zelanda planea seguir este año.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugiere que las prohibiciones totales de fumar son efectivas para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.

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