Los niños pequeños sufren 10 veces más quemaduras y escaldaduras que los niños mayores

Según una nueva investigación en el Reino Unido, los niños de 1 año reciben 10 veces más quemaduras y escaldaduras que sus hermanos mayores.

Los autores del nuevo estudio, que se publica en Archivos de enfermedades en la infancia, dicen que la mitad de todas las quemaduras y escaldaduras que se observan en los hospitales europeos están compuestas por lesiones en los niños.

Dichos casos tienen el potencial de dejar cicatrices de por vida o incluso la muerte, por lo que los investigadores querían ver qué se puede hacer para evitar estas graves quemaduras.

Los investigadores revisaron los registros médicos de 1.215 niños menores de 16 años que fueron tratados en departamentos de atención de emergencia y unidades de quemaduras especializadas en el Reino Unido. La mayoría (58%) de los niños había sido escaldada, mientras que el 32% había sufrido quemaduras por contacto. Los niños restantes tenían quemaduras por otras causas.

Todas las lesiones por escaldadura en el estudio ocurrieron en casa. Esto sucedía con mayor frecuencia cuando un niño se acercaba y sacaba una taza de té u otra bebida caliente: el 48% de estas lesiones ocurrieron de esta manera.

En los niños de entre 5 y 16 años, las escaldaduras tenían más probabilidades de ocurrir como resultado de derramar agua caliente durante la preparación de los alimentos; esto representaba el 76% de las escaldaduras en este grupo de edad.

Dos tercios de todas las quemaduras por contacto fueron a manos de menores de 5 años, y el 81% de estas quemaduras fueron causadas por tocar artículos calientes, como alisadores para el cabello y planchas de ropa, en el hogar. Sin embargo, en niños mayores, la mitad de las quemaduras por contacto ocurrieron fuera del hogar.

La mayoría de las quemaduras y escaldaduras ocurren en niños de 1 año

En general, tres cuartas partes de los niños que sufrieron quemaduras tenían menos de 5 años. La mayoría de las lesiones ocurrieron en niños de 1 año, que tenían 10 veces más probabilidades de lesionarse que los niños mayores. Casi 1 de cada 5 quemaduras fueron lo suficientemente graves como para que el niño sea admitido en una unidad de quemaduras especializada.

Los investigadores notaron que después de la edad de 3 años, los niños parecen ser menos propensos a sufrir quemaduras o escaldaduras.

Piensan que esto podría deberse a que a esta edad, los niños son más conscientes de los peligros del calor, porque sus padres se vuelven más vigilantes o porque a esa edad los niños pasan menos tiempo en el hogar.

Algunos de los niños también resultaron lesionados intencionalmente: alrededor del 8% de los niños del estudio fueron remitidos a servicios sociales como víctimas de abuso, aunque como este estudio estaba investigando cómo prevenir quemaduras y escaldaduras accidentales, los datos de estos niños no se incluyeron en el estudio. análisis.

¿Qué se puede hacer para minimizar el riesgo?

Los autores del estudio hacen varias recomendaciones que esperan que ayuden a reducir el número de estas lesiones.

Un estudio previo tomado en cuenta por los autores sugiere que las bebidas calientes pueden causar escaldaduras escaldantes durante hasta 11 minutos después de ser vertidas. Aunque los autores admiten que podría no ser práctico aplicar una modificación universal del producto para algunos artículos responsables de quemaduras infantiles, como las tazas, creen que podría ser efectivo en productos como planchas para el cabello o planchas para el pelo.

Los enderezadores de cabello retienen suficiente calor durante hasta 8 minutos después de apagarse para causar quemaduras graves, por lo que los fabricantes pueden hacer que sus productos sean más seguros para los niños pequeños.

"Es más probable que una prevención exitosa implique el diseño del producto o la modificación del medio ambiente", dicen los investigadores, "y debe tenerse en cuenta para el alisado del cabello, el hierro y las quemaduras relacionadas con el horno".

"Los mensajes de información pública, los centros para niños, los visitadores de salud o los profesionales de enfermería de la familia deben abordar la educación de seguridad como una cuestión de rutina", añaden.

Un estudio de 2012 encontró que el riesgo de quemaduras en los niños puede estar relacionado con la calidad de la vivienda.

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