"FIV de tres padres" para consulta pública en Gran Bretaña

Tras una invitación del gobierno, la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana del Reino Unido (HFEA) ha lanzado una consulta pública sobre la ética de una nueva técnica de FIV que utiliza ADN de tres "padres" para evitar transmitir enfermedades mitocondriales graves.
La profesora Lisa Jardine es presidenta de HFEA, un regulador independiente experto que supervisa el uso de células reproductoras y embriones en el tratamiento de la fertilidad y la investigación. Ella le dijo a la prensa el lunes, el día del lanzamiento:
"Utilizaremos nuestra experiencia considerable de explicar áreas complicadas de ciencia y ética al público para generar un rico debate que esté abierto a todos".

Enfermedad mitocondrial

Las mitocondrias son las casas de poder dentro de las células. Ellos tienen su propio ADN que está separado del del núcleo. En la reproducción humana normal, las mitocondrias normalmente se heredan exclusivamente de la madre: la cantidad pequeña de espermatozoides (suficiente para alimentar el viaje hasta el óvulo) generalmente es destruida por el óvulo después de la fertilización.
Desafortunadamente, alrededor de 1 de cada 200 niños nacen cada año con una forma de enfermedad mitocondrial. Para algunos, esto resulta en síntomas leves o nulos, pero para otros, los síntomas pueden ser graves, lo que resulta en una vida más corta. Los síntomas incluyen trastornos intestinales, debilidad muscular y enfermedad cardíaca.

Reemplazo de Mitchondrial

Los investigadores han desarrollado técnicas de reemplazo mitocondrial que usan mitocondrias donadas para evitar que las mujeres transmitan enfermedades mitocondriales a sus hijos.
Estas técnicas crean embriones sanos que tienen ADN de tres personas, la mayoría del padre y la madre (el ADN nuclear) y una pequeña cantidad del donante (el ADN mitocondrial). Los embriones se usan luego en FIV normal (in vitro fertilización) tratamiento.
El uso de reemplazo mitocondrial afectaría lo que la HFEA describe como la "línea germinal", que es la el ADN mitocondrial del donante se transmitirá a las generaciones futuras del niño "tres padres".

Cambiando la ley: un tema emotivo

En Gran Bretaña, es legal realizar un reemplazo mitocondrial en el laboratorio, pero los embriones no pueden usarse en el tratamiento.
El gobierno ha pedido a la HFEA que busque opiniones públicas sobre si la ley debe modificarse para que las parejas en riesgo de tener un hijo afectado por la enfermedad mitocondrial accedan a la técnica.
Jardine dice que "el gobierno nos ha pedido que tomemos la temperatura pública en este asunto importante y emotivo".
"La decisión sobre si el reemplazo de mitocondrias debería estar disponible para tratar a los pacientes no solo es un tema de gran importancia para las familias afectadas por estas enfermedades terribles, sino que también es de enorme interés público. Nos encontramos en un territorio desconocido, equilibrando el deseo de ayudar a las familias a tener hijos sanos con el posible impacto en los propios niños y en la sociedad en general ", agrega.

Seguridad del tratamiento

En la primavera de 2011, el HFEA llevó a cabo una revisión de la seguridad y eficacia del reemplazo mitocondrial. Descubrieron que si bien dos de los métodos no eran inseguros, se debería realizar más investigación para demostrar que son seguros para el uso clínico.
La Autoridad recomienda un conjunto mínimo de experimentos que deben realizarse antes de que las técnicas puedan considerarse lo suficientemente seguras para uso en humanos
Después de esto, un nuevo centro de investigación mitocondrial, financiado por Wellcome Trust, se estableció en Newcastle para llevar a cabo los experimentos.
Wellcome Trust es una de las organizaciones benéficas médicas que insta al gobierno del Reino Unido a impulsar una legislación para hacer que los tratamientos de reemplazo de FIV mitocondrial estén disponibles para las parejas que buscan evitar transmitir la enfermedad mitocondrial.

Consulta pública

La HFEA ya ha llevado a cabo una serie de diálogos públicos durante el verano, además de encargar una encuesta de opinión.

La Autoridad ha lanzado un sitio web de consulta con videos y descargas que explican la ciencia y debaten los problemas éticos que rodean las técnicas de reemplazo mitocondrial de diferentes maneras.
Cualquier persona que desee registrar su vista puede hacerlo en línea, o asistiendo a uno de los dos eventos de consulta gratuitos programados para noviembre.
La consulta y el diálogo público estarán guiados por un grupo de supervisión independiente de expertos y personas con un interés personal en el tema.
El HFEA espera informar los resultados al Departamento de Salud en marzo de 2013.
Nota: este artículo ha sido modificado para corregir información sobre mitocondrias espermáticas.
Escrito por Catharine Paddock PhD