El lado positivo del "chisme": mantenimiento del orden social

Los chismes a menudo se consideran una característica indeseable y poco atractiva de la sociedad, lo que equivale a una charla ociosa que socava la confianza y daña la reputación, pero ahora un nuevo estudio sugiere que tiene un lado positivo, ayuda a mantener el orden social al mantener el mal comportamiento bajo control y prevenir la explotación. Y también reduce el estrés. Puede leer cómo los investigadores de la Universidad de California, Berkeley, llegaron a estos hallazgos en la edición en línea de enero de la Revista de Personalidad y Psicología Social.
El coautor y psicólogo social Robb Willer dijo que habían encontrado evidencia de que el chisme juega un papel vital en el mantenimiento del orden social:
"Difundir información sobre la persona a la que habían visto comportarse mal tendía a hacer que las personas se sintieran mejor, calmando la frustración que impulsaba sus chismes".
Willer y sus colegas encontraron que los chismes tienen un efecto terapéutico: los ritmos cardíacos de los voluntarios aumentaban cuando observaban que alguien se comportaba mal, pero luego los latidos del corazón disminuían un poco cuando advertían a los demás sobre lo que habían presenciado.
Para el estudio, los investigadores se enfocaron en el chisme "prosocial", que tiene la intención de advertir a otros sobre personas poco confiables o deshonestas. Esto está en contraste con otras formas de chismes, como la propaganda de rumores voyeuristas sobre las últimas hazañas de una celebridad.
Para estudiar el chisme prosocial, los investigadores llevaron a cabo cuatro experimentos en los que observaron a los voluntarios mientras observaban a la gente jugar un "juego de confianza económica" entre sí y donde la generosidad de los jugadores se medía según la cantidad de dólares o puntos compartidos.
En el primer experimento, 51 voluntarios aceptaron controlar su ritmo cardíaco mientras observaban a dos personas jugar y observar sus puntajes. Después de dos rondas, era obvio por el puntaje que uno de los jugadores no jugaba limpio y acumulaba todos los puntos.
Al ser testigos de las trampas, los ritmos cardíacos de los observadores voluntarios aumentaron, y de hecho, cuando un nuevo jugador entró para jugar contra el engaño, muchos de los observadores aprovecharon la oportunidad para ponerles una "nota de chismes" para advertirles sobre su adversario. Cuando hicieron esto, su ritmo cardíaco bajó un poco.
Willer dijo que poder advertir al nuevo jugador hacía que los observadores "se sintieran mejor":
"Pasar la nota de chismes mejoró sus sentimientos negativos y suavizó su frustración", dijo.
En el segundo experimento, los investigadores invitaron a 111 participantes a completar cuestionarios sobre su nivel de altruismo y cooperación, y luego les pidieron que miraran una pantalla que mostraba las puntuaciones de tres rondas del juego de confianza económica. Podían ver por los puntajes que uno de los jugadores estaba engañando.
De nuevo, se les dio la oportunidad de pasar una nota de chismes para advertir al siguiente jugador. Los observadores también respondieron preguntas sobre cómo se sentían sobre lo que vieron y sus acciones.
Los resultados mostraron que los observadores que obtuvieron los puntajes más altos en las escalas prosociales fueron los que informaron sentirse frustrados por el comportamiento del tramposo, pero luego se sintieron aliviados de poder advertir a la persona vulnerable, el siguiente jugador, a través de la nota de chismes.
En el tercer experimento, los investigadores aumentaron las apuestas para los observadores: se les pidió que sacrificaran la tarifa que se les pagó por participar en el estudio si querían pasar la nota de chismes al siguiente jugador. Y les dijeron que su sacrificio no afectaría el puntaje del truco. Incluso con las apuestas establecidas más altas, la mayoría de los observadores optaron por renunciar a sus honorarios y enviar la nota de chismes de advertencia.
Y en el experimento final, los investigadores reclutaron a 300 jugadores de todo el país para jugar varias rondas del mismo juego de confianza económica en línea (los reclutaron a través de Craiglist, la red gratuita en línea para clasificados y otros anuncios). La moneda del juego consistía en boletos para la rifa: los boletos ganadores se ingresaban en un sorteo por un premio en efectivo de $ 50, por lo que había un incentivo para aferrarse a la mayor cantidad posible.
Sin embargo, la diferencia con este juego fue que a algunos de los jugadores se les dijo al principio que los voluntarios que observaban el juego tendrían la oportunidad durante un receso de pasar una nota de chismes a los jugadores de la siguiente ronda para advertirles sobre el comportamiento de los jugadores. Trucos. La amenaza de ser objeto de chismes "negativos" estimuló a casi todos estos jugadores a jugar de manera justa, incluso a los que habían puntuado bajo en altruismo en los cuestionarios que habían completado desde el principio.
Los investigadores concluyen que los resultados de los experimentos 1, 2 y 3 muestran que:

• Las personas que presencian un acto negativo se sienten mal (experimentan un efecto negativo) y se ven obligadas a transmitir su información a una persona potencialmente vulnerable.


• Compartir esta información reduce el efecto negativo que surgió al ver el comportamiento antisocial.


• Las personas que son más prosociales son las más motivadas para participar en tales "chismes", incluso a costo personal, y son las que tienen más probabilidades de experimentar la mayor reducción en el afecto negativo.

Llegan a la conclusión de que el experimento 4 muestra que "el chisme prosocial puede disuadir efectivamente el egoísmo y promover la cooperación".
Willer dijo que, en conjunto, los resultados de los cuatro experimentos demuestran que nos frustramos cuando vemos que las personas se comportan de forma inmoral.
"Pero poder comunicar esta información a otras personas que podrían ser ayudadas nos hace sentir mejor", agregó.
Escrito por Catharine Paddock PhD