Prohibir los refrescos en la escuela no es suficiente, dicen los expertos

Aunque los niños no compran bebidas azucaradas en la escuela debido a las prohibiciones estatales, su consumo general de tales bebidas no parece haber disminuido, informaron investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago. Archivos de Pediatría y Medicina Adolescente después de llevar a cabo un estudio que involucró a casi siete mil alumnos en 40 estados de EE. UU.
Los investigadores escribieron como información de fondo:

"En los últimos 25 años, las fuentes de consumo de energía entre los jóvenes se han desplazado hacia un mayor consumo de bebidas azucaradas, como gaseosas, bebidas deportivas y bebidas de frutas con alto contenido calórico.
El Instituto de Medicina recomendó que todas las bebidas endulzadas con azúcar sean prohibidas en las escuelas, pero muchas políticas alimentarias competitivas del estado se han enfocado principalmente en la gaseosa al tiempo que permiten bebidas deportivas, bebidas de frutas y otras bebidas endulzadas con azúcar ".

Daniel R. Taber, Ph.D., MPH, y su equipo se propusieron determinar si los niños en estados que prohibieron las bebidas endulzadas con azúcar de las escuelas públicas consumían menores cantidades de tales bebidas en la escuela, fuera de la escuela y en general en comparación con los estados sin política de bebidas o aquellos que solo prohibían los refrescos. Se enfocaron específicamente en adolescentes.
El estudio involucró a 6,900 alumnos de escuelas públicas en cuarenta estados diferentes. Todos fueron estudiantes de quinto y octavo grado durante la primavera de 2004 y 2007 respectivamente. Se les entregaron cuestionarios que les preguntaban sobre su consumo de bebidas azucaradas, además de si podían comprar estas bebidas en la escuela.

Descubrieron que:

• Estados que prohibieron solo bebidas gaseosas: 66.6% informaron acceso a bebidas azucaradas en la escuela
• Estados que prohibieron solo la gaseosa: el 28,9% informó haber comprado bebidas azucaradas
• Estados sin una política sobre bebidas escolares: 66,6% informaron acceso a bebidas azucaradas en la escuela
• Estados sin una política sobre bebidas escolares: el 26% informó que compró bebidas azucaradas
• El consumo de bebidas azucaradas no estaba vinculado a la política estatal
• En cada categoría, alrededor del 85% de los alumnos consumieron bebidas azucaradas una vez o más durante los siete días anteriores.
• En cada categoría, entre el 26% y el 33% de los alumnos dijeron que consumían bebidas azucaradas todos los días

Los investigadores escribieron:

"Para resumir, las políticas estatales que regulan las bebidas vendidas en las escuelas secundarias se asociaron con un menor acceso a bebidas endulzadas con azúcar en la escuela y compras solo si prohibieron todas las bebidas azucaradas. El acceso y la compra fueron equivalentes en los estados que prohibieron solo refrescos en comparación con sin ninguna política en absoluto.
Sin embargo, incluso las políticas integrales de bebidas endulzadas con azúcar no se asociaron con el consumo general de bebidas endulzadas con azúcar, que era en gran parte independiente del acceso a las bebidas endulzadas con azúcar de las escuelas de los estudiantes.
(conclusión) Nuestro estudio se suma a un creciente cuerpo de literatura que sugiere que para ser efectivas, las intervenciones de políticas basadas en la escuela deben ser integrales. Los estados que solo prohíben las bebidas gaseosas, al tiempo que permiten otras bebidas con edulcorantes calóricos agregados, parecen no tener más éxito en reducir el acceso y la compra de bebidas endulzadas con azúcar en los adolescentes que los estados que no toman medidas en absoluto ".

Escrito por Christian Nordqvist