Los aumentos de impuestos sobre el tabaco disminuyen las tasas de mortalidad infantil

El consumo de tabaco es la principal causa de enfermedad, discapacidad y muerte en los EE. UU. Hasta 1 de cada 5 muertes están relacionadas con el consumo de tabaco. ¿Puede un aumento en impuestos ayudar a calmar la tormenta?
Un nuevo estudio relaciona el impuesto al tabaco con una caída en las muertes infantiles.

Esos hechos bastante siniestros anteriores hacen que la investigación sobre cómo se puede frenar el consumo de tabaco sea de vital importancia.

Inicialmente, el impuesto al tabaco se introdujo en un esfuerzo por incentivar a las personas a dejar de fumar o, en primer lugar, a dejar que comenzaran a fumar.

Nueva investigación publicada en Pediatría muestra que los impuestos más altos pueden tener aún más beneficios para la salud del público estadounidense en general.

La cuestión de gravar el tabaco y su posible impacto positivo en la salud se ha debatido en todo el mundo durante muchos años. La nueva investigación agrega más profundidad a esta compleja discusión.

¿El impuesto al tabaco funciona?

La respuesta a esa pregunta, en resumen, es sí. Una revisión de la investigación sobre el impuesto al tabaco y el tabaquismo publicada en El BMJ examinó más de 100 estudios de una variedad de países de diferentes niveles económicos.

En las conclusiones del documento, los investigadores presentaron sus hallazgos de manera sucinta:

"Los aumentos significativos en los impuestos al tabaco son una estrategia de control del tabaco altamente efectiva y conducen a mejoras significativas en la salud pública".

Investigaciones anteriores han demostrado que el impuesto al cigarrillo afecta positivamente el peso promedio al nacer de los bebés y una selección de otros resultados relacionados con el embarazo.

El estudio actual analizó específicamente el aumento de los impuestos sobre los cigarrillos y la tasa de mortalidad infantil.

Las consecuencias de fumar durante el embarazo

Los impactos negativos sobre la salud del fumar durante el embarazo están bien documentados. A continuación hay una breve selección de posibles resultados negativos:

• Daño tisular en el bebé, especialmente en el pulmón y el cerebro
• Enlaces entre fumar y labio leporino
• Relación encontrada entre fumar durante el embarazo y el aborto espontáneo
• Insuficiencia placentaria: la placenta no funciona lo suficiente y puede separarse del útero demasiado pronto, causando hemorragia.
• Nacimiento prematuro
• Bajo peso al nacer
• La nicotina restringe el flujo sanguíneo en el cordón umbilical y el útero, lo que limita el suministro de oxígeno al feto
• Reducción de la función pulmonar en el recién nacido.

Con la lista anterior en mente, esta investigación actual es aún más vital. El autor principal del estudio, el Dr. Stephen Patrick, dice:

"Gravar los cigarrillos es conocido para ayudar a convencer a las personas de que dejen de fumar o no comiencen. Este estudio ayuda a los médicos, funcionarios de salud pública y legisladores a comprender cuánto pueden beneficiar los aumentos de impuestos sobre cigarrillos en la salud infantil".

Los investigadores de la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Michigan utilizaron datos recopilados de 1999-2010.

La principal fuente de información de salud para el estudio fue el Sistema de gran alcance de datos en línea para la investigación epidemiológica (WONDER) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También utilizaron la información de una encuesta de minoristas que cubre los impuestos y precios de los cigarrillos.

Los resultados de la investigación mostraron que un aumento en los impuestos al tabaco redujo significativamente la mortalidad infantil.

Aunque se han investigado anteriormente otros parámetros centrados en los lactantes, la mortalidad infantil en los EE. UU. No se había medido en relación con los impuestos al tabaco.

El efecto difiere entre las secciones de la población. Se encontró que la mortalidad infantil se reducía aún más en los bebés negros que en los bebés blancos no hispanos. Los bebés negros tienen el doble de probabilidades de morir antes de su primer cumpleaños que los blancos no hispanos.

Gracias a los avances tecnológicos en el cuidado de la salud en las últimas décadas, los bebés prematuros severamente ahora tienen más posibilidades de sobrevivir que nunca. Pero, según el Dr. Patrick, se necesita hacer más trabajo.

Él agrega una llamada de reunión aleccionadora a las conclusiones de su estudio:

"Los EE. UU. Tienen peores resultados que casi todos los demás países industrializados en la mortalidad infantil. La solución puede estar en las soluciones de salud pública que impiden que los bebés nazcan antes, como los impuestos a los cigarrillos".

El estudio agrega más armamento a la armadura de evidencia ya en pleno apogeo a favor de elevados impuestos al tabaco. Cualquier vía utilizada para atacar las muertes relacionadas con el tabaco debe ser pisoteada.

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