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La 'marihuana sintética' puede causar daños graves a la salud
Engañosamente comercializados como una alternativa legal y segura a la marihuana, los cannabinoides sintéticos tienen una variedad de efectos adversos para la salud. Una nueva revisión resume los casos clínicos que hasta ahora se han relacionado con el uso de sustancias sintéticas.
Una nueva revisión advierte que la llamada marihuana sintética es en realidad muy diferente de la del cannabis y es potencialmente insegura.
Los cannabinoides sintéticos (SCB) son un tipo de sustancia química psicotrópica que se comercializa cada vez más como una alternativa segura y legal a la marihuana.
Se pulverizan sobre plantas secas para que se puedan fumar, o se venden como líquidos vaporizables e inhalables.
Una nueva revisión de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas (UAMS) advierte contra los peligrosos efectos secundarios de los compuestos conocidos popularmente (y engañosamente) como "marihuana sintética".
En referencia a los SCB vendidos actualmente como "K2" y "Spice", Paul L. Prather, un farmacólogo celular y molecular de UAMS y autor correspondiente de la revisión, explica la motivación detrás de esto:
"En los Estados Unidos, en 2007 más o menos, comenzamos a ver a todo tipo de personas que acudían a las salas de emergencia diciendo que fumaban marihuana, pero tenían estos síntomas realmente extraños que no se correspondían con los efectos que se ven con la marihuana".
El informe, por lo tanto, se propuso dar una visión general de la literatura existente sobre SCB, y mostrar que no solo son diferentes de la marihuana, sino también que no constituyen un sustituto apropiado para el cannabis. Por el contrario, los SCB son fármacos en sí mismos, con muchos efectos tóxicos y, a veces, incluso fatales.
La revisión ha sido publicada en la revista Tendencias en Ciencias Farmacológicas.
Los SCB son diferentes de la marihuana
Se sabe que los SBC crean efectos psicotrópicos de forma muy similar a la marihuana, al activar el receptor cannabinoide CB1, que se encuentra principalmente en el cerebro y el sistema nervioso central. Además, en el caso de la marihuana, su principal ingrediente activo es el tetrahidrocannabinol (THC), que también activa el receptor CB2 (que se encuentra principalmente en el sistema inmunitario).
Sin embargo, como advierten los autores, los SCB activan el receptor CB1 a una intensidad mucho más alta que el THC.
William E. Fantegrossi, un farmacólogo conductual de la UAMS y coautor de la revisión, señala que los SCB "son fármacos altamente eficaces, que tienden a activar el receptor CB1 en mayor medida que con la THC de la marihuana".
Además, los autores advierten que debido a que los SCB son químicamente diferentes del THC, pueden activar otros receptores además del CB1. Estos receptores celulares, hasta ahora desconocidos, pueden estar causando los efectos de salud negativos notados en los usuarios de SCB.
SCB vinculados a efectos adversos graves para la salud e incluso la muerte
Como se informó en la revisión, algunos de estos efectos sugieren que los SCB causan mucha más toxicidad que la marihuana. La toxicidad se ha informado en una amplia gama de sistemas, incluidos los gastrointestinales, neurológicos, cardiovasculares y renales.
Los casos clínicos documentados en la revisión incluyen síntomas agudos y a largo plazo, como:
- Convulsiones
- Convulsiones
- Catatonia
- Lesión renal
- Hipertensión
- Dolor de pecho
- Toxicidad del miocardio
- Accidente cerebrovascular isquémico
Los efectos adversos comunes incluyen vómitos prolongados y severos, ansiedad, ataques de pánico e irritabilidad. Además, los SCB supuestamente causaron psicosis extremas en individuos susceptibles, mientras que la marihuana solo causa psicosis leve en personas predispuestas.
Además, 20 muertes se han vinculado a SCB entre 2011 y 2014, mientras que no se informaron muertes entre usuarios de marihuana durante ese tiempo.
Finalmente, los SCB probablemente resulten en tolerancia, dependencia y abstinencia.
Los SCB no son seguros, advierten los autores
Debido a que los SCB no pueden detectarse mediante el cribado estándar de fármacos, son particularmente populares entre los usuarios que desean evitar la detección, como los adolescentes y el personal del ejército. Estos usuarios a menudo compran los medicamentos en línea, pero como advierten Prather y sus colegas, los clientes a menudo no saben lo que están comprando porque cada vez obtienen algo diferente.
"No solo la cantidad del agente farmacológico activo cambia con diferentes lotes de medicamentos, fabricados por diferentes laboratorios, sino que el compuesto activo en sí mismo puede cambiar", dice Fantegrossi. Prather agrega que "usualmente hay un mínimo de tres, sino cinco, diferentes cannabinoides sintéticos en un solo producto".
Sin embargo, los potenciales beneficios terapéuticos de los cannabinoides no deberían descartarse por completo, escriben los autores. Al igual que con los opioides en general, el mal uso o abuso puede tener consecuencias severamente adversas o incluso fatales, pero el uso adecuado puede ofrecer beneficios significativos.
En general, sin embargo, los SCB deben ser vistos con sospecha y tratados con precaución.
"El público ve cualquier cosa con la etiqueta de marihuana como potencialmente segura, pero estos compuestos sintéticos no son marihuana [...] Nunca se sabe lo que son, y no son seguros".
Paul L. Prather
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