Un estudio revela un paso clave en la invasión del hígado del parásito de la malaria

Un nuevo estudio revela un paso importante en la capacidad del parásito de la malaria para obtener un punto de apoyo en el hígado humano, donde se replica antes de propagarse al torrente sanguíneo. El descubrimiento podría conducir a nuevas formas de bloquear la infección del parásito.
Científicos (aquí diseccionan mosquitos portadores de la malaria) han descubierto un paso clave que permite que los parásitos de la malaria invadan las células del hígado de los humanos.
Crédito de la imagen: Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas

El estudio, del Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas (CIDR) en Seattle, WA, se publica en la revista Ciencia.

Cuanto más sepamos sobre el complejo ciclo de vida del parásito de la malaria, mayor será nuestra capacidad para luchar contra una enfermedad que mata a medio millón de personas al año, en su mayoría niños de la Región de África.

El parásito de la malaria requiere dos huéspedes para completar su ciclo de vida: humanos y mujeres Anofeles mosquitos. El parásito ingresa al cuerpo humano a través de la picadura del mosquito hembra cuando toma una comida de sangre.

Cuando entra en un huésped humano, el parásito de la malaria se dirige al hígado, donde invade las células del hígado y las usa para crecer y multiplicarse antes de pasar a otra etapa de crecimiento en los glóbulos rojos.

Es la etapa sanguínea del ciclo de vida que causa los síntomas potencialmente fatales de la malaria y también permite que se propague a otros huéspedes a través de la picadura de los mosquitos.

El nuevo estudio revela un paso crítico en la etapa de invasión hepática del parásito de la malaria. Detener el ciclo de vida en esta etapa podría no solo prevenir los síntomas de la enfermedad en toda la persona infectada, sino que también podría ayudar a detener la propagación de la malaria en la población.

El receptor EphA2 'permite' que el parásito de la malaria se establezca en las células hepáticas

Cuando entra en las células del hígado, el parásito de la malaria ocupa compartimentos de replicación llamados "vacuolas parasitophorous" donde lleva a cabo la tarea de multiplicarse.

En el nuevo estudio, el equipo descubrió que el parásito de la malaria prefiere ingresar a las células del hígado que expresan el receptor EphA2, ya que esto permite que el parásito se establezca en vacuolas y se instale a sí mismo para replicarse.

Mostraron que los parásitos fácilmente invadieron las células hepáticas que EphA2 altamente expresado, pero en los ratones que carecían del receptor, no hubo invasión hepática.

Y, en un paso final, el equipo demostró que la proteína del parásito P36 es la "clave" que "desbloquea" el receptor EphA2 para permitir la entrada a la célula hepática.

El autor principal Alexis Kaushansky, profesor asistente en CIDR, dice:

"Este descubrimiento es significativo porque revela una interacción vital entre el parásito de la malaria y la persona que infecta. Antes, sabíamos poco sobre esa interacción. Los detalles moleculares de nuestro descubrimiento facilitarán el diseño de nuevos medicamentos y nuevas vacunas".

Noticias médicas hoy recientemente se enteró de otro desarrollo emocionante en la lucha contra la malaria, donde científicos de la Universidad de California crearon una cepa de mosquitos editados genéticamente que es capaz de propagar rápidamente genes resistentes a la malaria en una población de mosquitos a través de su descendencia.

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