Meditación, apoyo grupal vinculado a beneficios celulares para sobrevivientes de cáncer de mama

Para los sobrevivientes de cáncer de mama, investigaciones previas han sugerido que la meditación y el yoga promueven numerosos beneficios para la salud, como la reducción de la fatiga y el estrés. Ahora, un nuevo estudio afirma que estas actividades o involucrarse en grupos de apoyo puede ser beneficioso a nivel celular.
La meditación basada en la atención plena que incorpora yoga y grupos de apoyo emocional se encontró que ofrece beneficios a nivel celular para los sobrevivientes de cáncer de mama.

El equipo de investigación del Centro de Cáncer Tom Baker de la Universidad de Calgary y de Alberta Health Services, ambos en Canadá, descubrió que la meditación consciente y el suave Hatha yoga o la asistencia a grupos de apoyo emocional protegían a los telómeros de los sobrevivientes de cáncer de mama.

Los telómeros son estructuras al final de los cromosomas que los protegen del daño. Los telómeros acortados se asocian con un mayor envejecimiento y riesgo de enfermedad, mientras que se cree que los telómeros protegen contra la enfermedad.

"Ya sabemos que las intervenciones psicosociales como la meditación consciente lo ayudarán a sentirse mejor mentalmente, pero ahora, por primera vez, tenemos evidencia de que también pueden influir en aspectos clave de su biología", dice la investigadora principal Linda E. Carlson, PhD, del Departamento de Recursos Psicológicos en el Centro de Cáncer Tom Baker.

Para llegar a sus conclusiones, publicado en la revista CáncerCarlson y sus colegas reclutaron a 271 mujeres sobrevivientes de cáncer de mama de una edad promedio de 55 años. Las mujeres habían completado todos los tratamientos médicos al menos 3 meses antes del estudio y experimentaban altos niveles de estrés emocional.

Algunas de las mujeres fueron asignadas aleatoriamente a un grupo de recuperación del cáncer basado en mindfulness, en el cual se les requirió asistir a una sesión grupal de 90 minutos de meditación mindfulness y a Hatha yoga una vez a la semana durante 8 semanas. Además, a las mujeres se les pidió practicar meditación y yoga en casa durante 45 minutos al día.

Otros participantes se colocaron en un grupo de terapia de apoyo expreso. Se les exigió asistir a una sesión grupal de 90 minutos una vez a la semana durante 12 semanas, en la que se les alentó a hablar sobre sus sentimientos e inquietudes con otras mujeres del grupo.

Actuando como controles, algunas de las mujeres fueron asignadas a asistir a una clase de manejo del estrés de 6 horas.

Para permitirles a los investigadores evaluar la longitud de los telómeros de los participantes, se tomaron muestras de sangre de las mujeres antes y después de completar sus intervenciones asignadas.

Un "descubrimiento emocionante y alentador"

De las 271 mujeres incluidas en el estudio, 88 asistieron a todas las sesiones requeridas durante el período de estudio de 3 meses.

Los investigadores encontraron que las mujeres que formaban parte del grupo de recuperación del cáncer basado en la atención plena o el grupo de terapia de apoyo expreso tenían una mayor longitud de los telómeros al final del estudio, en comparación con los controles.

Estos hallazgos, dice el equipo, indican que "es posible influir en la longitud de los telómeros en los sobrevivientes de cáncer mediante el uso de intervenciones psicosociales que implican apoyo grupal, expresión emocional, reducción del estrés y meditación de atención plena".

Comentando sobre los resultados del estudio, Carlson dice:

"Fue sorprendente que pudiéramos ver cualquier diferencia en la longitud de los telómeros durante el período de 3 meses estudiado. Se necesita más investigación para cuantificar mejor estos beneficios potenciales para la salud, pero este es un descubrimiento emocionante que proporciona noticias alentadoras".

Una de las participantes del estudio, Deanne David, que fue asignada a los grupos de recuperación del cáncer basados ??en la atención plena, dice que ser parte de esta investigación ha marcado una "gran diferencia" en su vida. "Creo que las personas involucradas en su propio viaje contra el cáncer se beneficiarían de aprender más sobre la atención plena y conectarse con otras personas que están pasando por las mismas cosas", agrega.

¿Cuáles son las limitaciones del estudio?

El equipo señala que el estudio no puede demostrar los efectos a largo plazo que las intervenciones psicosociales pueden tener sobre la longitud de los telómeros, que es algo que, según dicen, debería investigarse en futuras investigaciones.

Señalan que el número de mujeres en el grupo control fue pequeño, solo 18 fueron incluidas, por lo tanto, los resultados pueden ser desproporcionados.

Además, los investigadores dicen que estudios previos han demostrado que la longitud de los telómeros puede variar con los subtipos de cáncer de mama, pero no pudieron reunir esta información de los participantes. "La longitud de los telómeros también puede verse afectada por la quimioterapia entre las pacientes con cáncer de mama", señalan, "pero los efectos variaron entre los participantes en investigaciones previas".

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