Un estudio investiga por qué la tristeza es la emoción más duradera

Todos hemos estado allí en algún momento de nuestras vidas: ese lapso de tiempo emocional después de una ruptura difícil, la muerte de un ser querido o una lesión, cuando parece salir del abismo de la desesperación es una tarea insuperable. Pero, ¿por qué la tristeza dura más que los sentimientos de vergüenza, sorpresa, irritación o aburrimiento? Un nuevo estudio publicado en la revista Motivación y emoción examina esta pregunta.
"Las emociones asociadas con altos niveles de rumiación durarán más tiempo", dice Philippe Verduyn.

Los investigadores, dirigidos por Philippe Verduyn y Saskia Lavrijsen de la Universidad de Lovaina en Bélgica, dicen que las diferencias en la duración de la emoción solo se han evaluado para un pequeño número de emociones, y las diferencias observadas no se han explicado claramente.

Como tal, el equipo quiso examinar este tema con más detalle para dar cuenta de las diferencias en la duración de ciertas emociones. Hicieron que 233 estudiantes de secundaria recordaran experiencias emocionales recientes e informaron su duración.

Además, los estudiantes respondieron preguntas sobre las estrategias que utilizaron para juzgar y manejar estas emociones.

De las 27 emociones en total, los investigadores encontraron que la tristeza era la emoción más duradera; la vergüenza, la sorpresa, el miedo, el disgusto, el aburrimiento, el tacto, la irritación y el alivio, sin embargo, fueron las emociones más breves.

El equipo se sorprendió al descubrir que el aburrimiento era una de las emociones más cortas; Por lo general, el tiempo parece pasar lentamente cuando estamos aburridos. Sin embargo, dicen que sus resultados muestran que un episodio de aburrimiento en realidad no dura mucho.

La rumia juega un rol en cuanto duran las emociones

Los hallazgos indican que las emociones no duran tanto tiempo cuando surgen de eventos que tienen poca importancia para el individuo. Sin embargo, las emociones duraderas provienen de eventos con una gran importancia que se les atribuye.

Por ejemplo, la tristeza generalmente se relaciona con eventos de gran impacto, como la muerte o las lesiones, dicen los investigadores. Y Verduyn observa que algunas de estas implicaciones importantes pueden surgir con el tiempo, lo que hace que la emoción se fortalezca.

Verduyn explica más:

"La rumia es el determinante central de por qué algunas emociones duran más que otras. Las emociones asociadas con altos niveles de rumiación durarán más tiempo".

En otras palabras, pensar repetidamente en eventos y consecuencias, que los individuos tienden a hacer más con situaciones relacionadas con los sentimientos de tristeza como forma de afrontar o comprender, hace que la emoción perdure.

El equipo también descubrió que los efectos duraderos de las emociones pueden diferir entre emociones similares. La culpa, por ejemplo, dura más que la vergüenza y la ansiedad dura más que el miedo.

"Las emociones de menor duración son típicamente, pero, por supuesto, no siempre, provocadas por eventos de importancia relativamente baja", agrega Lavrijsen. "Por otro lado, las emociones duraderas tienden a ser algo muy importante".

Concluyen su estudio señalando que sus hallazgos se mantuvieron en las definiciones de la duración de la emoción y al considerar qué tan recientes e intensas fueron las emociones.

Debido a que su estudio se basó en cuestionarios y solo incluyó estudiantes de secundaria, tiene limitaciones, por lo que se desconoce si estos hallazgos son generalizables para una población mayor.

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