Las situaciones estresantes ponen a la policía en mayor riesgo de muerte cardíaca

Proteger y servir puede ser un trabajo estresante. Un nuevo estudio, sin embargo, sugiere que este estrés podría tener un marcado impacto en la salud de los oficiales; Se descubrió que los deberes estresantes llevan a un riesgo 30-70 veces mayor de muerte cardíaca súbita.
Las situaciones potencialmente estresantes evaluadas en el estudio incluyeron altercados, persecución de sospechosos y operaciones de rescate.

"Aunque sospechábamos que las extenuantes obligaciones de la policía podían desencadenar muertes cardiacas repentinas en los oficiales vulnerables, nos impresionaron la magnitud de los riesgos y su consistencia entre los diferentes modelos estadísticos", dice el autor principal, el Dr. Stefanos Kales.

Servir como oficial de policía fue considerado el noveno trabajo más estresante en Estados Unidos este año, según el sitio web de búsqueda de empleo CareerCast. En 2011-2012, la tasa de mortalidad entre los oficiales de patrulla fue 3-5 veces el promedio nacional para los empleados del sector privado, con 15-16 personas por cada 100,000 trabajadores a tiempo completo.

Aunque las estadísticas relacionadas con estas muertes no están bien documentadas, se estima que el 7% de estas muertes se deben a eventos de enfermedad cardíaca.

Investigaciones previas del Dr. Kales y sus colegas han demostrado que entre los bomberos, el tercer trabajo más estresante en los EE. UU., Según el CareerCast, el riesgo de muerte súbita cardíaca es elevado durante los aspectos estresantes del trabajo, en comparación con los deberes que no son de emergencia.

Otros estudios también han indicado que las actividades extenuantes, como el ejercicio vigoroso, pueden provocar ataques cardíacos y muertes súbitas cardíacas, especialmente entre los miembros de la población que son físicamente inactivos.

Se encuentran altos aumentos en el riesgo de muerte súbita cardíaca

El Dr. Kales y sus colegas evaluaron 441 casos de muerte súbita cardíaca entre oficiales de policía, ocurridos entre 1984 y 2010. Utilizando datos del Fondo Conmemorativo de los Oficiales Policiales Nacionales y del Oficial Down Memorial Page, el equipo pudo identificar el deber asociado con la muerte en 431 de los casos.

Luego, los investigadores combinaron la información que tenían con respecto a la muerte súbita cardíaca entre los oficiales de policía con estimaciones de cuánto tiempo los oficiales pasan cumpliendo diferentes tareas. Estas estimaciones se hicieron con base en datos de encuestas de oficiales de primera línea y jefes de policía.

Se encontraron aumentos en el riesgo de muerte cardíaca súbita durante las siguientes tareas diversas, en comparación con las tareas de rutina o que no son de emergencia:

• Altercaciones o sospechosos de restricción: 34-69 veces mayor
• Persecución: 32 a 51 veces mayor
• Entrenamiento físico: 20-23 veces mayor
• Operaciones médicas o de rescate: 6-9 veces más altas.

Además, los investigadores encontraron que las muertes cardíacas repentinas comprenden hasta el 10% de todas las muertes policiales en servicio en los Estados Unidos. Los autores del estudio consideran que esta cifra es "la estimación más precisa hasta la fecha de la mortalidad proporcional por muerte súbita cardíaca en esta población".

Se llevaron a cabo más análisis de estabilidad y sensibilidad para garantizar que los hallazgos fueran sólidos.

Los resultados requieren más esfuerzos de prevención de enfermedades cardiovasculares

Los hallazgos del estudio, publicados en BMJ, sugieren que debe prestarse mayor atención a la salud cardiovascular de los agentes de policía en servicio.

"Nuestros hallazgos tienen importantes implicaciones de salud pública para la promoción de la salud entre los agentes de la ley y requieren la implementación de esfuerzos de prevención de enfermedades cardiovasculares primarias y secundarias, como el estilo de vida y las intervenciones médicas para reducir el riesgo del oficial de muerte cardíaca súbita", dice el Dr. Kales.

Los investigadores encontraron que las operaciones médicas y de rescate se asociaron con un mayor riesgo de muerte cardíaca repentina. La comunidad de la aplicación de la ley normalmente no considera estas actividades como extenuantes, escriben los autores, por lo que los hallazgos podrían tener implicaciones para los beneficios de compensación y los beneficios de los trabajadores relacionados.

Se agradece que los hallazgos estén limitados por el uso de datos que son indicativos de asociaciones en lugar de cuantitativos, pero los autores también afirman que la consistencia de sus hallazgos merece más estudio. Obtener información de primera mano de los oficiales y utilizar datos de registros médicos y autopsias podría ser una forma de cuantificar con mayor precisión la asociación, escriben.

Las medidas sugeridas por el equipo incluyen intervenciones para aumentar la actividad física, promover el abandono del hábito de fumar y el mantenimiento de un peso saludable, y el tratamiento de afecciones que aumentan el riesgo como la hipertensión y la dislipidemia.

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