Paso hacia la vacuna contra la gripe universal muestra promesa en pruebas con animales

Un nuevo enfoque para crear inmunidad contra el virus de la gripe que produce una reacción inmune más fuerte y protege contra más cepas que las vacunas actuales, ha mostrado resultados prometedores en pruebas en animales. El resultado es un paso adelante en el desarrollo de una vacuna universal contra la gripe, dicen los investigadores detrás de esto.
Todos los años, los desarrolladores de vacunas contra la gripe compiten contra el tiempo para producir vacunas que coincidan con los virus circulantes. Los desafíos a los que se enfrentan incluyen el hecho de que los datos con los que están trabajando están desactualizados casi tan pronto como los alcanza, y la posibilidad de que aparezcan inesperadas cepas del virus de la gripe una vez que se ha tomado una decisión sobre las cepas para basar el siguiente vacuna en
Una vacuna universal contra la gripe protegería contra la mayoría, si no todas, las cepas de la gripe sin la necesidad de tener jabs anuales.
La idea del nuevo enfoque de la vacuna es el trabajo de científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en los EE. UU., Que escriben al respecto y los resultados de las pruebas en ratones y hurones, en un estudio publicado en línea esta semana. en el diario Naturaleza.
Para su estudio, el autor principal Masaru Kanekiyo y sus colegas, probaron un nuevo tipo de vacuna basada en la proteína ferritina que puede autoensamblarse en nanopartículas, diminutas piezas submicroscópicas que son unas 200 veces más pequeñas que el grosor del cabello humano.
Fusionaron genéticamente la ferritina con hemaglutinina (HA), la proteína que se encuentra en la superficie del virus de la gripe para producir una nanopartícula con ocho espículas virales que sobresalen de ella.
Luego usaron esta estructura como base para el antígeno (la parte a la que responde el sistema inmune del huésped al fabricar anticuerpos) para fabricar una vacuna experimental que usó HA de una cepa de virus de la gripe H1N1 de 1999.

Cuando probaron la nueva vacuna en ratones, descubrieron que una dosis única producía una reacción inmune que era equivalente a la de dos dosis de la actual vacuna contra la gripe estacional.
La nueva vacuna también fue efectiva en la producción de inmunidad contra un rango más amplio de cepas del virus de la gripe H1N1 que la actual vacuna contra la gripe estacional.
En otra serie de pruebas, esta vez con hurones, los investigadores encontraron que la nueva vacuna protegía a los animales de la infección con una cepa del virus de la gripe H1N1 de 2007. Este fue un resultado interesante porque la nueva vacuna no fue diseñada para proteger específicamente contra esta cepa.
Y, en comparación con los controles que no habían recibido la nueva vacuna, los hurones inmunizados tenían niveles significativamente más bajos de virus de la gripe un día después de haber estado expuestos a ella.
Los investigadores sugieren que la nueva vacuna funciona porque hace que el sistema inmunitario del huésped produzca anticuerpos contra aquellas partes del virus de la gripe que no cambian de una cepa a otra.
Dicen que aunque ahora se deben hacer más pruebas, parece que el nuevo enfoque podría conducir a una vacuna universal que proteja de manera más amplia contra las diferentes cepas de la gripe. También podría funcionar para desarrollar vacunas contra otras enfermedades infecciosas, señalan.
El año pasado, otro grupo de científicos dio un paso más hacia una vacuna universal contra la gripe cuando resolvieron la estructura co-cristalina de un anticuerpo humano que puede neutralizar los virus de la influenza de una manera única.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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