Daños por consumo excesivo de alcohol Cerebros de adolescentes más que niños

Las adolescentes que beben en exceso tienen un mayor riesgo de daño a largo plazo al cerebro en comparación con los niños de la misma edad que también beben en exceso, informaron investigadores de la Universidad de California, San Diego y la Universidad de Stanford. Alcoholismo: investigación clínica y experimental.
Su definición de consumo excesivo de alcohol consume al menos cuatro (para mujeres) o cinco (para hombres) bebidas alcohólicas de una sola vez.
Los investigadores dijeron que los niveles de actividad en varias regiones del cerebro entre las chicas que bebían en exceso eran menores de lo que uno normalmente encontraría entre los adolescentes típicos.
La coautora, Susan Tapert, de la Universidad de Stanford, dijo:

"Estas diferencias en la actividad cerebral se relacionaron con un peor desempeño en otras medidas de atención y capacidad de memoria de trabajo".

A pesar de que se observaron cambios en los niveles de actividad cerebral entre los adolescentes que consumen alcohol en exceso, fueron menos severos que lo que se observó en las niñas.
Los autores advirtieron que las adolescentes son particularmente vulnerables a los efectos nocivos del abuso del alcohol.
Puede haber muchas razones por las cuales los cerebros de las niñas se ven más afectados, incluyendo:

• El cerebro de una niña tiende a desarrollarse un par de años antes que el de un niño.
• Una niña tiene una tasa metabólica más lenta que un niño
• Por lo general, hay una mayor proporción de grasa corporal en una niña que en un niño
• Las niñas generalmente pesan menos que los niños
• Los niños y las niñas tienen diferencias hormonales

Los autores agregaron que lo que encontraron entre hombres y mujeres adolescentes fue similar a los estudios en adultos que abusan del alcohol: las mujeres tienden a ser más vulnerables a sus efectos dañinos sobre el cerebro.
De los 95 adolescentes que participaron en este estudio, 40 dijeron que habían participado en sesiones de consumo excesivo de alcohol.
Los investigadores les preguntaron con qué frecuencia habían consumido una bebida alcohólica durante su vida, y también cuál había sido su consumo de alcohol durante los tres meses anteriores al inicio del estudio.
A los niños y niñas se les pidió que llevaran a cabo tareas que activaban las partes del cerebro responsables de la memoria de trabajo espacial, mientras que al mismo tiempo se escaneaban con un dispositivo de resonancia magnética (MRI).
La memoria espacial deteriorada puede ocasionar varios problemas en la vida diaria, como conducir un vehículo, usar un mapa, recordar cómo llegar a algún lugar, tomar parte en ciertos deportes y razonar con las figuras.
Los investigadores destacaron que ninguno de sus 95 participantes era alcohólico o tenía un problema con la bebida. Cualquier sesión de borracheras se hizo socialmente y el consumo posterior de alcohol no volvió a ocurrir durante varias semanas.
Sin embargo, Edith Sullivan, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, dijo que los efectos nocivos de beber demasiado persistieron durante mucho tiempo después del evento.
Sullivan dijo:

"Mucho después de que una persona joven -de la escuela media hasta la universidad- disfruta de la recuperación después de un resbalón, este estudio muestra que el riesgo para las funciones cognitivas y cerebrales perdura".

Según los autores, casi el 30% de todos los adolescentes en Estados Unidos en su último año escolar informaron haber bebido en exceso durante las cuatro semanas previas. Los datos de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) muestran que aproximadamente el 75% del alcohol consumido en los EE. UU. (Todas las edades) se hace durante las sesiones de consumo excesivo de alcohol.
Escrito por Christian Nordqvist