Las secreciones de células madre pueden ayudar a tratar el glaucoma

El glaucoma es un grupo de trastornos que pueden causar problemas graves de la visión. Aunque no existe una cura conocida, el tratamiento puede retrasar la enfermedad. Las nuevas investigaciones descubren una nueva opción de tratamiento potencial que utiliza secreciones de células madre.
Una nueva investigación sugiere que las secreciones de células madre podrían ayudar a tratar el glaucoma y otras neuropatías ópticas.

El glaucoma daña el nervio óptico y, en última instancia, puede causar ceguera. En los Estados Unidos, el trastorno afecta aproximadamente al 1.9 por ciento de las personas de 40 años o más, con 2.7 millones de personas mayores de EE. UU. Que viven con glaucoma primario.

Actualmente no hay cura para la enfermedad, ya que la visión afectada por el glaucoma no se puede restaurar. Sin embargo, el tratamiento temprano puede retrasar la progresión de los síntomas y salvar la visión que no se ve afectada. Dichas opciones de tratamiento están ampliamente disponibles e incluyen medicamentos y cirugía con láser.

Según un nuevo estudio, la investigación con células madre también se ha mostrado prometedora para el tratamiento. Se ha demostrado que las células madre mesenquimales (MSC) tienen efectos protectores sobre las células ganglionares de la retina. La pérdida de estas últimas células y sus axones es una de las principales causas de enfermedades oculares degenerativas como el glaucoma.

Un nuevo estudio de roedores realizado por investigadores del Instituto Nacional del Ojo (NEI) - una parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) - apunta a una nueva vía potencial para el tratamiento, utilizando únicamente exosomas de células madre.

Analizando el efecto de la terapia basada en exosomas en ratas

Los exosomas son vesículas extracelulares encerradas en la membrana de las células. Son liberados por las células cuando el cuerpo multivesicular se fusiona con la membrana plasmática.

Las células madre también secretan exosomas. Las MSC tienen pequeñas vesículas encerradas en la membrana de la célula, que tienen alrededor de 30-100 nanómetros de diámetro y contienen ARN mensajero y proteínas de microARN (miARN). Estas proteínas pueden transferirse a las células cercanas cuando los exosomas de una célula se fusionan con la membrana de la célula objetivo.

El nuevo estudio, dirigido por Ben Mead, Ph.D., un becario postdoctoral en el NEI, se propuso aislar los exosomas de las células madre mesenquimales derivadas de la médula ósea (BMSC). Los hallazgos fueron publicados en la revista Medicina translacional de células madre.

Los efectos de los exosomas aislados se probaron en un modelo de roedor, que consistía en ratas que tenían el nervio óptico dañado.

Los investigadores inyectaron las secreciones de células madre en el vítreo de la rata (el líquido que se encuentra en el centro del ojo) semanalmente.

Antes de la inyección, los científicos también tiñeron los exosomas con un marcador fluorescente. De esta manera, podrían rastrear los exosomas y ver si podían entregar con éxito su carga en las capas internas de la retina, es decir, en las células ganglionares de la retina.

Los exosomas podrían ofrecer una alternativa libre de riesgo a la terapia de células madre

Después de 21 días, los investigadores realizaron una serie de pruebas, que incluyen tomografía de coherencia óptica, electrorretinografía e inmunohistoquímica.

Las ratas ópticamente lesionadas que habían sido tratadas con exosomas perdieron solo un tercio de sus células ganglionares de la retina, en comparación con la pérdida del 90 por ciento encontrada en las ratas no tratadas.

Las células ganglionares de la retina que habían sido tratadas con exosomas también continuaron funcionando normalmente, como lo muestra la electrorretinografía.

Según los científicos, los efectos protectores de los exosomas se deben al miARN que detiene o altera la expresión génica. Lo que llevó a los investigadores a creer que esto era que los efectos terapéuticos de los exosomas derivados de BMSC disminuyeron significativamente después de que los investigadores interfirieron con Argonaute-2, que es una molécula efectora de miARN.

Sin embargo, Stanislav Tomarev, Ph.D. - un investigador principal en el NEI y el coautor del estudio - también reconoce que se necesita más investigación para comprender completamente los contenidos específicos de los exosomas.

"Necesitamos saber qué microARN en particular (hay más de 2000 moléculas diferentes de microARN) en las células ganglionares de la retina y qué proteínas o vías de señalización están siendo dirigidas al llegar. También debemos intentar dirigir los exosomas a conjuntos específicos de neuronas. y otros tipos de células o grupos de células ".

Stanislav Tomarev, Ph.D.

Los autores concluyen que su estudio abre nuevas posibilidades para el tratamiento del glaucoma:

"Este estudio apoya el uso de exosomas derivados de BMSC como una terapia libre de células para la enfermedad ocular traumática y degenerativa".

Mead y su equipo explican que el uso de exosomas aislados de células madre tiene algunas ventajas sobre el uso de células madre enteras. Como explica el autor principal, "los exosomas se pueden purificar, almacenar y dosificar de manera precisa que las células madre no pueden".

Además, la terapia con exosomas libres de células no incluye los riesgos comúnmente asociados con el trasplante de células madre; el sistema inmune del cuerpo no puede rechazarlos y no hay riesgo de crecimiento celular no deseado.

Aprenda cómo se espera que el tratamiento del glaucoma mejore con el nuevo método de células madre.

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