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¿Cómo el cáncer evade el sistema inmune? Nuevo mecanismo revelado

La capacidad de Cáncer de eludir el sistema inmune de nuestro cuerpo ha desconcertado a los investigadores. El último estudio identifica una de las capas protectoras del cáncer e investiga una forma de eliminarla.
El cáncer y su interacción con el sistema inmune es una historia compleja.

Las células cancerosas son células que se han salido mal; ambos se multiplican sin marcar y funcionan incorrectamente. Normalmente, las células que están defectuosas, muertas o moribundas son eliminadas por el sistema inmune.

Los macrófagos, un tipo de glóbulo blanco, son en gran parte responsables del consumo y la destrucción de invasores extraños y células errantes.

Aunque los macrófagos normalmente llevan a cabo sus ataques con una eficacia despiadada, algunas células cancerosas logran evadir su mirada itinerante. ¿Cómo vuelan las células cancerosas bajo el radar del sistema inmune?

En 2009, el Dr. Irving Weissman, director del Instituto de Stanford para la Biología de las Células Madre y la Medicina Regenerativa, publicó una investigación que de alguna manera ayuda a responder esta pregunta. Identificaron una señal de "no me coman" en las células cancerosas.

La primera señal de "no me comas"

El Dr. Weissman demostró que las células cancerosas particularmente agresivas expresan niveles más altos de CD47, una proteína transmembrana, en su superficie celular. CD47 se une a una proteína llamada SIRPalpha en la superficie de los macrófagos, lo que reduce su capacidad para atacar y matar las células cancerosas.

Los estudios en animales han demostrado que el tratamiento con un anticuerpo anti-CD47 aumenta significativamente la capacidad de los macrófagos para destruir las células cancerosas. En algunos modelos de cáncer de ratón, el tratamiento incluso condujo a una cura. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para evaluar si este enfoque será tan exitoso en humanos.

Recientemente, el equipo del Dr. Weissman publicó otro artículo, que esboza una investigación que descubre otra señal de "no me coma". Esta vez, la molécula en foco es una proteína de superficie celular llamada complejo de histocompatibilidad principal clase 1 (MHC clase 1).

Los investigadores encontraron que los tumores con niveles más altos de MHC clase 1 en sus superficies celulares son más resistentes al tratamiento anti-CD47.

El papel de MHC clase 1 en cáncer

La inmunidad adaptativa forma la base de la memoria inmunológica: una vez que nuestro sistema inmunitario ha respondido a un patógeno específico, si vuelve a encontrarse con el mismo intruso, puede generar una respuesta rápida y específica. MHC clase 1 es una parte importante de este ala del sistema inmune.

MHC clase 1 se encuentran en la superficie de la mayoría de las células. Toman porciones de proteínas celulares internas y las muestran en la superficie de la célula, proporcionando una instantánea de la salud de la célula. Si los indicadores de proteína de la célula son anormales, las células T lo destruyen. Esta interacción entre el MHC de clase 1 y las células T ha sido bien descrita, pero no está completamente entendido cómo están involucrados los macrófagos.

Cómo funciona el sistema inmuneEn este artículo, presentamos los conceptos básicos del sistema inmune y explicamos cómo nos protege de los patógenos.Lee ahora

El estudio actual encontró que una proteína - LILRB1 - en la superficie de los macrófagos se une a una parte de MHC clase 1 en la superficie de las células cancerosas. Una vez que se ha unido, evita que el macrófago consuma y mate la célula. Esta respuesta se observó tanto en un plato de laboratorio como en ratones con tumores humanos.

Al inhibir la vía mediada por CD47 y la vía LILRB1, interfiriendo con ambas señales de "no comerme", el crecimiento tumoral se ralentizó significativamente en ratones. Los resultados se publican esta semana en Inmunología de la naturaleza.

"Al mismo tiempo, el bloqueo de estas dos vías en ratones dio lugar a la infiltración del tumor con muchos tipos de células inmunitarias y promovió significativamente la eliminación del tumor, lo que dio lugar a tumores más pequeños en general".

Amira Barkal, estudiante graduada, autora principal conjunta

Barkal continúa: "Estamos entusiasmados con la posibilidad de una terapia doble o incluso triple en los seres humanos en la que combinamos múltiples bloqueos para el crecimiento del cáncer".

El futuro de la inmunoterapia

La inmunoterapia contra el cáncer es un campo en rápido desarrollo, pero la historia es compleja. Los diferentes cánceres tienen diferentes huellas digitales inmunológicas; por ejemplo, algunas células cancerígenas humanas reducen los niveles de MHC clase 1 en su superficie celular, ayudándoles a evadir las células T.

Las personas con estos cánceres pueden no responder particularmente bien a las terapias diseñadas para mejorar la actividad de las células T. Sin embargo, estos cánceres podrían ser más vulnerables a un enfoque anti-CD47. Esto también funciona al revés, los cánceres con abundante MHC clase 1 podrían verse menos afectados por el tratamiento anti-CD47.

Descubrir cómo las células cancerosas evitan la muerte celular y comprender cómo se pueden revertir estas vías es una tarea difícil pero crítica. Este estudio marca un paso más hacia la enseñanza de nuestro sistema inmunitario para frenar la marcha del cáncer.

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