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Fumar durante el embarazo podría dañar la fertilidad de los hijos
Aunque es bien sabido que fumar en el embarazo representa un peligro para la salud de la descendencia, en los EE. UU., Alrededor del 20% de las mujeres jóvenes continúan fumando durante el embarazo. Ahora, los investigadores que realizaron un estudio en ratones dicen que fumar durante el embarazo o la lactancia podría dañar la fertilidad futura de los hijos.
El nuevo estudio agrega otra razón para dejar de fumar durante el embarazo, ya que descubrió que la descendencia masculina de las madres fumadoras podría haber disminuido la fertilidad.
Los investigadores, que fueron dirigidos por la Prof. Eileen McLaughlin de la Universidad de Newcastle en Australia, publican sus resultados en la revista Reproducción Humana.
Señalan que hasta ahora, los efectos del tabaquismo durante el embarazo en la fertilidad de la descendencia masculina, así como los mecanismos que lo explican, no han sido claros, debido a la falta de estudios con animales en ambientes cuidadosamente controlados y exposición a químicos tóxicos.
Con este último estudio, sin embargo, el equipo ha creado el primer modelo animal integral para mostrar cómo fumar puede afectar la fertilidad de los hijos masculinos.
El profesor McLaughlin explica que utilizaron un modelo de ratón que imita el tabaquismo humano para su estudio porque, naturalmente, sería "poco ético exponer deliberadamente a las madres embarazadas y sus descendientes a las toxinas en los cigarrillos".
Sin embargo, ella y su equipo dicen que sus hallazgos son relevantes para la salud humana.
Cachorros machos de madres fumadoras 'subfértiles o infértiles'
Para llevar a cabo su estudio, los investigadores crearon una máquina que aspira el humo en una pieza nasal y lo coloca en las narices de 27 ratones hembra que luego inhalaron el humo en sus pulmones.
En total, los ratones inhalaron un humo equivalente a un paquete de 24 cigarrillos por día en humanos. Mientras tanto, otro grupo de 27 ratones sirvió como control y solo estuvieron expuestos al aire normal. Luego, después de 6 semanas, todos los ratones fueron colocados con machos para reproducirse. Los ratones "fumadores" estuvieron expuestos al humo del cigarrillo durante el embarazo y la lactancia, hasta que sus cachorros fueron destetados.
El equipo examinó a los 108 ratones machos regularmente desde el nacimiento hasta la edad adulta, inspeccionando el daño al ADN de las células involucradas en la producción de esperma, conteo de espermatozoides, forma de esperma y qué tan bien nadaban, y la capacidad de reproducción de los descendientes masculinos.
La investigación reveló que las madres fumadoras produjeron cachorros machos con menos espermatozoides que nadan mal, tienen una forma anormal y no se unen a los huevos durante la fertilización in vitro.
Al comentar sobre sus hallazgos, el Prof. McLaughlin dice:
"En consecuencia, cuando estos cachorros alcanzan la edad adulta son subfértiles o infértiles. Esta es la primera vez que hemos sido capaces de demostrar de manera concluyente que la exposición del bebé varón a las toxinas del cigarrillo en el embarazo y la vida temprana dañará la fertilidad de la vida posterior".
Ella explica además que ya se sabe que la exposición a la toxina del cigarrillo afecta la población de células madre en los testículos, reduciendo la cantidad de esperma producido. Además, el estrés oxidativo de las toxinas del cigarrillo daña las células de los testículos, lo que produce espermatozoides con "cabezas y colas anormales, que no pueden nadar correctamente o se unen con éxito y se fusionan con los huevos".
A pesar de las limitaciones, el estudio tiene implicaciones humanas
Los investigadores admiten que, debido a que su estudio solo investigó ratones utilizando un modelo de fumar que simplemente simula la exposición al humo de cigarrillo humano, esto es una limitación.
Sin embargo, agregan que su investigación refuerza los hallazgos actuales que sugieren que la exposición al humo durante el embarazo afecta la fertilidad de los hijos varones, un tema que según ellos se debate debido a estudios contradictorios.
Además, el profesor McLaughlin agrega que los hallazgos son relevantes para los hombres humanos, ya que muchos de los que tienen ahora 30 o 40 años estuvieron expuestos a las toxinas del cigarrillo en el útero cuando las consecuencias negativas del tabaquismo durante la gestación eran menos conocidas.
"Estos hombres tienen dificultades para concebir y esto está asociado con la producción de un bajo número de espermatozoides de baja calidad en su semen. Desafortunadamente, alrededor del 25% de las mujeres jóvenes continúan fumando cuando están embarazadas y / o amamantando, lo que podría dañar a sus hijos. ' Fertilidad."
Ella y su equipo dicen que los programas para dejar de fumar deberían continuar promoviendo que las mujeres eviten fumar durante el embarazo y durante la lactancia.
En la actualidad, se centran en los efectos de la exposición al humo del cigarrillo en los hijos, nietos y bisnietos de las madres de ratones que fumaron durante el embarazo, y se centran en las implicaciones para la salud de los huevos de las crías.
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