La incertidumbre económica lleva a los empleados a beber fuera del trabajo

Investigaciones anteriores han demostrado que las personas que pierden sus trabajos durante períodos de incertidumbre económica tienen más probabilidades de recurrir al alcohol en un intento de aliviar su estrés, o incluso simplemente llenar su tiempo. Pero un nuevo estudio encuentra que incluso aquellos que mantienen sus trabajos durante esos períodos pueden ser más propensos a golpear la botella.
Según los investigadores, es más probable que los empleados aumenten su consumo de alcohol fuera del horario laboral durante los períodos de incertidumbre económica.

De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, el desempleo en los Estados Unidos aumentó marcadamente durante la Gran Recesión de 2007-09, del 5% al ??9.5%.

Tal vez no sea sorprendente que numerosos estudios hayan asociado el desempleo durante este período con un mayor estrés y un mayor consumo de alcohol; un estudio de 2013 publicado en la revista Alcoholismo: investigación clínica y experimental, encontró que las mujeres que experimentaron pérdidas económicas severas durante la recesión, incluida la pérdida de trabajo, tenían más probabilidades de informar la embriaguez mensual.

Pero, ¿cómo influyen las desaceleraciones económicas en el consumo de alcohol de las personas que mantienen su trabajo?

Michael Frone, PhD, del Instituto de Investigación sobre Adicciones de la Universidad de Buffalo, Nueva York, se dispuso a responder esta pregunta con su nuevo estudio, cuyos hallazgos se publican en la revista Psicología de las conductas adictivas.

El consumo de alcohol fuera de trabajo aumentó durante la recesión

Para llegar a sus conclusiones, Frone comparó los resultados de dos encuestas telefónicas de 5.082 trabajadores en los Estados Unidos. Una encuesta, que involucró a 2.501 empleados, se realizó en 2002-03, antes de la gran recesión. La otra encuesta incluyó a 2.581 empleados y se realizó durante y después de la recesión, entre 2008-11.

• En 2013, el 86.8% de los adultos en los EE. UU. Reportaron haber bebido alcohol en algún momento de sus vidas
• 16.6 millones de adultos tuvieron un trastorno por consumo de alcohol en 2013
• En el mismo año, alrededor de 697,000 adolescentes de entre 12 y 17 años tenían un trastorno por consumo de alcohol.

Aprenda más sobre beber en exceso

Como parte de la encuesta, se preguntó a los empleados si bebían alcohol y, de ser así, cuándo bebían, cuánto bebían y con qué frecuencia.

Mientras que beber en el trabajo entre los empleados se redujo después de la recesión en comparación con antes, Frone descubrió que el consumo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol fuera del trabajo aumentaron durante la recesión.

"A pesar del aumento del estrés en el trabajo que vino con la recesión, los empleados disminuyeron su consumo de alcohol durante el día de trabajo para evitar poner su empleo en peligro", plantea Frone. "Pero tal vez para reducir el estrés, aumentaron el consumo excesivo de alcohol y la bebida inmediatamente después del trabajo".

Además, al evaluar los resultados por edad, descubrió que el consumo de alcohol entre los empleados de mediana edad aumentó durante la recesión, pero no se identificó ese aumento entre los empleados más jóvenes.

Según Frone, esta discrepancia de edad puede deberse a mayores responsabilidades familiares y financieras experimentadas en la madurez. Él explica que tales responsabilidades pueden aumentar el estrés de la inseguridad laboral, mayores demandas de trabajo, pérdidas financieras y la incertidumbre en torno a los ingresos de jubilación.

Estos hallazgos son motivo de preocupación para los empleadores y los trabajadores, dice Frone:

"El consumo excesivo de alcohol puede conducir al ausentismo o al ahogo en el trabajo, lo que puede afectar la productividad. Además, el aumento del consumo de alcohol después del trabajo puede provocar problemas familiares, lo que puede afectar el rendimiento en el trabajo".

Agrega que los empleadores podrían ayudar a reducir el riesgo de problemas de alcohol entre los empleados durante los períodos de incertidumbre económica mediante la introducción de estrategias que reducen el estrés en el lugar de trabajo, señalando que tales estrategias deben implementarse antes de que surja otra crisis económica.

En febrero del año pasado, Noticias médicas hoy informado sobre un estudio en The Lancet Psychiatry eso sugiere que el desempleo causa alrededor de 45,000 suicidios en todo el mundo cada año, lo que representa alrededor de nueve veces más suicidios causados ??por recesiones económicas.

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