Las terapias para dejar de fumar tienen un efecto limitado

Los parches de nicotina y la terapia de reemplazo de nicotina hacen poca diferencia en el esfuerzo por dejar de fumar, según una investigación publicada en JAMA.
¿Los parches de nicotina realmente ayudan a los fumadores a dejar de fumar?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi el 17% de todos los adultos en los EE. UU. Mayores de 18 años, o alrededor de 40 millones de personas, fumaban cigarrillos en 2014. Aunque disminuyó de casi el 21% en 2005, la figura todavía es demasiado alta.

El consumo de cigarrillos sigue siendo la causa principal de enfermedades y muertes prevenibles en los EE. UU., Causando el 20% de todas las muertes y matando a más de 480,000 personas anualmente. Más de 16 millones de estadounidenses viven con una enfermedad relacionada con el tabaquismo, y no todos ellos son fumadores: muchos son niños expuestos a los hábitos de otras personas.

Como señala Kathleen Sebelius en un informe del Cirujano General de 2014, "Fumar ha matado a 10 veces la cantidad de estadounidenses que murieron en todas las guerras de nuestra nación juntas". El informe señala que en 50 años, 20,830,000 estadounidenses murieron por causas relacionadas con el tabaquismo.

Para ayudar a las personas a dejar de fumar a largo plazo, se usan comúnmente los parches de nicotina, la vareniclina y la terapia de reemplazo de nicotina combinada, que consiste en parches de nicotina más pastillas de nicotina (C-NRT).

Investigaciones recientes han sugerido que la vareniclina es segura, pero la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha advertido que podría causar problemas neuropsiquiátricos o cardiovasculares graves. Por esta razón, solo está disponible con receta médica, y el tratamiento debe ir acompañado de un control y una detección cuidadosos.

Prueba de los efectos de los tratamientos con vareniclina y nicotina

Timothy B. Baker, PhD, de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin en Madison, y sus colegas analizaron la efectividad de estas terapias para ver si realmente valen la pena.

Los investigadores asignaron aleatoriamente a más de 1,000 participantes a uno de los tres grupos de 12 semanas para dejar de fumar:

• 241 personas usaron solo parches de nicotina
• 424 solo usaron vareniclina
• 421 usaron C-NRT.

También ofrecieron seis sesiones de asesoramiento.

Los participantes fueron evaluados a las 26 semanas y 52 semanas.

Los tratamientos no difirieron significativamente en ningún punto. La tasa de abstinencia a las 26 semanas fue del 23% con el parche de nicotina, el 24% con vareniclina y el 27% con C-NRT. A las 52 semanas, el 21% de los usuarios de parches de nicotina, el 19% de los usuarios de vareniclina y el 20% de los que usaban C-NRT se abstuvieron.

En las primeras etapas, la vareniclina y la C-NRT provocaron menos síntomas de abstinencia y antojo, y los que usaron C-NRT informaron una mayor abstinencia. Sin embargo, las tasas de abstinencia a largo plazo no fueron mayores.

Los efectos adversos fueron mínimos en general, pero más comunes con la vareniclina que con los parches de nicotina. Estos incluyen trastornos del sueño como somnolencia, insomnio y sueños vívidos; náuseas, indigestión y estreñimiento también se informaron.

Los autores escriben:

"Hasta donde sabemos, este estudio abierto es el primero en contrastar directamente las farmacoterapias vareniclina y C-NRT, tanto entre sí como con el parche de nicotina. Los resultados no mostraron diferencias significativas entre estas tres farmacoterapias en cualquiera de los 26- o 52 -las medidas de abstinencia de la semana ".

Llegan a la conclusión de que los hallazgos plantean preguntas sobre cuán efectivas son realmente las terapias farmacéuticas para fumar.

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