Sonambulismo: causas, síntomas y tratamiento

Tabla de contenido

1. ¿Qué es sonambulismo?
2. Causas
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Prevención

El sonambulismo (sonambulismo) es un tipo de parasomnia, un comportamiento perturbador anormal que ocurre durante el sueño. Más comúnmente visto en niños de 3 a 8 años de edad, el sonambulismo es hereditario y generalmente se resuelve espontáneamente durante la adolescencia.

Los sonámbulos pueden saltar de la cama, caminar o incluso representar diferentes actividades, que van desde comer y reorganizar muebles hasta salir de la casa y conducir un automóvil. Las personas que sonámbulas por lo general no tienen memoria del evento.

La causa del sonambulismo no se entiende bien y rara vez involucra problemas médicos o psiquiátricos graves. El tratamiento del sonambulismo se centra en mejorar la higiene del sueño, identificar y controlar posibles desencadenantes y mantener a la persona sonámbula a salvo de cualquier daño.

Datos rápidos sobre el sonambulismo

Aquí hay algunos puntos clave sobre el sonambulismo. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• Las parasomnias, comunes en la población general, surgen cuando las transiciones cerebrales entre el sueño de movimiento ocular rápido (REM), el sueño de movimiento ocular no rápido (NREM) y la vigilia
• El sonambulismo es una desconexión incompleta de la vigilia del sueño que ocurre durante el sueño NREM
• El sonambulismo ocurre en aproximadamente el 15% de los niños, alcanzando su punto máximo entre los 8 y los 12 años, y generalmente se resuelve durante la adolescencia.
• Los niños que sonámbulos a menudo hablan mientras duermen y tienen terrores nocturnos
• Para la mayoría de los niños, el tratamiento es innecesario; el niño generalmente no tiene conocimiento del evento en el momento de la ocurrencia y no recuerda el evento por la mañana
• El sonambulismo infantil comienza en la edad adulta en el 20% de los casos
• El sonambulismo en adultos afecta al 2.5% de la población general
• Alrededor de 1 de cada 3 personas andarán sonámbulas en algún momento de sus vidas
• Las personas tienen un riesgo aumentado 10 veces mayor o más de desarrollar el sonambulismo si uno o ambos padres son sonámbulos
• El estrés puede jugar un papel importante en el desencadenamiento del sonambulismo
• El consumo de drogas y alcohol se ha relacionado con la actividad del sonambulismo
• Los sonámbulos deben mantenerse a salvo y ser guiados suavemente a la cama sin ser despertados por completo.

¿Qué es sonambulismo?

El sonambulismo es una parasomnia, un evento no deseado que ocurre durante el sueño. Otras parasomnias incluyen parálisis del sueño, despertares de confusión y terrores nocturnos.

El sonambulismo ocurre durante el primer tercio de la noche en el sueño del movimiento ocular no rápido.

El sonambulismo es un trastorno de la excitación que se produce mientras el cerebro está en el sueño del movimiento ocular profundo no rápido (etapas NREM 3 y 4). Este período de sueño ocurre durante el primer tercio de la noche.

En cierto sentido, el sonambulismo es un error en el tiempo y el equilibrio, donde algo desencadena la salida del sueño profundo hacia un estado de transición entre el sueño y la vigilia. Como los sueños solo ocurren durante el sueño REM (movimiento ocular rápido), los sonámbulos no están actuando en sus sueños.

Un evento de sonambulismo puede durar de varios minutos a hasta una hora.

Las personas con este tipo de parasomnia que se despiertan durante el sueño suelen estar desorientadas y confundidas. La mente del individuo sonámbulo está dormida, pero su cuerpo está despierto, lo que le permite a la persona realizar conductas complejas como comer, caminar y participar en conversaciones.

Durante los episodios de sonambulismo, el individuo exhibe una disminución de la conciencia y la capacidad de respuesta a su entorno. El sonámbulo parece torpe y puede tropezar con los muebles, caminar hacia los espejos, caminar a través de una ventana o caerse escaleras, lo que puede resultar en lesiones.

La frecuencia de los episodios de sonambulismo varía de persona a persona. Algunos solo tienen casos aislados y raros, mientras que otros pueden tener múltiples eventos por noche.

La mayoría de los episodios de sonambulismo no resultan en ningún daño o lesión accidental. Es probable que las personas vuelvan a la cama sin incidentes o que se despierten en un lugar diferente de la casa.

Causas del sonambulismo

N-REM es la parte más profunda del ciclo de sueño, cuando el cerebro es más resistente al despertar. Este período de sueño es cuando el cerebro se repara y equilibra los químicos y las hormonas necesarios.

La causa exacta del sonambulismo no se comprende bien, aunque la investigación sugiere que los niños son más vulnerables porque el cerebro de un niño aún está madurando.

Los desencadenantes conocidos de sonambulismo incluyen:

• Trastornos del sueño comórbidos, particularmente apnea obstructiva del sueño (AOS)
• La privación del sueño
• Alcohol
• Fiebre o enfermedad
• Ciclo menstrual o embarazo
• Ejercicio extremo o fatiga
• Estímulo ambiental
• Plenitud de la vejiga
• Dormir en un entorno extraño
• Estrés emocional o situacional
• Ansiedad de separación infantil
• Medicamentos que incluyen fenotiazinas, hidrato de cloral, zolpidem y litio.

Algunas afecciones médicas como un derrame cerebral, una lesión en la cabeza, migrañas o un trastorno convulsivo también pueden contribuir a episodios de sonambulismo.

Signos y síntomas de sonambulismo

El sonambulismo es un término general que puede involucrar muchas variedades de movimientos y actividades que no son típicas del sueño. Algunos comportamientos pueden ser extraños y poner en peligro la vida, como conducir un automóvil o descargar un arma.

Los episodios de sonambulismo pueden ir desde sentarse en la cama hasta conducir un automóvil.

Ejemplos de sonambulismo incluyen:

• Sentada en la cama con una mirada en blanco
• Caminando por la habitación o la casa
• Orinar en lugares inapropiados (por ejemplo, en un armario)
• Reordenamiento de muebles
• Escalando una ventana
• Dejando la casa
• Conduciendo un auto
• Participar en actividad sexual.

Aunque la mayoría de los incidentes de sonambulismo son inofensivos, el sonambulismo puede ser peligroso y puede ocasionar daños graves al individuo que experimenta el evento, así como a los transeúntes inocentes.

El individuo sonámbulo se encuentra en un estado alterado de conciencia y tiene un juicio deteriorado. Cuando se les habló de su comportamiento de sonambulismo al día siguiente, pueden quedar estupefactos, sin recordar su comportamiento nocturno. Algunos sonámbulos adultos son más propensos a recordar fragmentos o impresiones vagas del evento.

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Diagnóstico de sonambulismo

Todas las personas que experimentan más que un episodio ocasional de sonambulismo deben consultar a un proveedor de atención médica para una evaluación completa. La mayoría de las veces, el sonambulismo se puede diagnosticar mediante la recopilación de una buena historia.

El proveedor revisará el historial médico del paciente y su estado de salud actual. Solicitarán un diario de sueño / vigilia que proporcione detalles de cualquier evento, como el momento de un evento, cuánto duró, qué movimientos y acciones estuvieron involucrados y si hubo desencadenantes identificables. El análisis de sangre también se puede llevar a cabo para descartar un desequilibrio hormonal.

Con el fin de buscar otros trastornos del sueño existentes, como la AOS, se puede recomendar un estudio del sueño (polisomnografía) para los adultos sonámbulos. También se puede obtener un electroencefalograma (EEG) para determinar si el sonambulismo podría ser un tipo de ataque. Se han informado alteraciones del EEG en hasta el 47% de los pacientes con parasomnias.

Tratamiento y prevención del sonambulismo

Aunque la calidad del sueño generalmente no se ve afectada por el sonambulismo ocasional, los episodios recurrentes de sonambulismo no solo pueden generar una preocupación significativa para las personas que andan sonambulismo y sus familias, sino que también pueden causar daño al sonámbulo.

Mantener un ambiente amigable para dormir es una medida que puede ayudar a reducir el riesgo de sonambulismo.

Los episodios de sonambulismo con poca frecuencia (de una a dos veces por mes) no requieren tratamiento médico, sino que aseguran que el sonambulismo es una afección benigna que finalmente se resuelve por sí sola.

Debido a que el sonambulismo puede provocar accidentes y autolesiones debido a caídas o salir de la casa, se deben implementar medidas de seguridad.

Las medidas de seguridad de sonambulismo incluyen:

• Bloqueo de ventanas y puertas que llevan afuera
• Colocando colchones directamente en el piso o usando un saco de dormir
• Mantener despejada la zona de descanso y retirar los objetos peligrosos del dormitorio, incluidos los espejos y las obstrucciones del suelo
• Mantener armas de fuego u otras armas bloqueadas y fuera del alcance
• Usar relleno en los muebles cercanos y el piso al lado de la cama
• Uso de un dormitorio en la planta baja en una casa de varios niveles
• Instalación de una alarma de puerta de dormitorio
• Equipar la parte superior de las escaleras con una barrera o puerta para niños pequeños.

No todos los episodios de sonambulismo pueden prevenirse. Sin embargo, es posible disminuir la frecuencia de episodios al conocer y manejar los desencadenantes comunes que están bajo el control de un individuo.

El manejo del sonambulismo incluye:

• Mantener un horario de sueño regular y dormir lo suficiente
• Mantener un ambiente agradable para dormir con ropa de cama cómoda, temperaturas frescas y cubiertas de ventana que oscurecen la habitación
• Eliminar y manejar el estrés es esencial para controlar el sonambulismo
• Administración de medicamentos: también hay terapias farmacológicas que se pueden usar para controlar los síntomas: las opciones de medicamentos pueden incluir lorazepam, clonazepam, amitriptilina o trazodona.

El tratamiento de cualquier otro trastorno del sueño, como OSA, síndrome de piernas inquietas u otros problemas médicos, como reflujo gastroesofágico, depresión y ansiedad, puede ayudar a aliviar el sonambulismo.

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El sonambulismo es una parasomnia, un evento no deseado que ocurre durante el sueño. Funciona en familias y ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños. Aunque por lo general se resuelve en la adolescencia, el 20% de los niños que andan sonámbulos continuarán caminando dormidos hasta la edad adulta.

Para la mayoría de las personas, el sonambulismo es inofensivo. El manejo del sonambulismo consiste en mantener un horario regular de sueño-vigilia para asegurar cantidades adecuadas de sueño, modificaciones ambientales y de comportamiento para promover la seguridad e identificar y evitar desencadenantes potenciales.