Los trastornos del sueño exacerban la disfunción en el Alzheimer

Los cambios químicos en las células cerebrales causados ??por las alteraciones del sueño parecidas al jet lag pueden contribuir al aprendizaje y la pérdida de memoria en el Alzheimer, según un estudio publicado en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
La interrupción del sueño afecta a muchas personas mayores y está especialmente relacionada con el Alzheimer.

Muchos adultos mayores notan cambios en su sueño, pero estas alteraciones ocurren con mayor frecuencia y tienden a ser más graves en la enfermedad de Alzheimer.

Los problemas del sueño que afectan a las personas con Alzheimer incluyen la incapacidad para dormir y los cambios en el horario de sueño. La razón de esto no se entiende completamente.

Las personas con Alzheimer pueden despertarse más a menudo y permanecer despiertos durante más tiempo durante la noche. Los estudios de ondas cerebrales muestran disminuciones tanto en las etapas de sueño como en las que no sueñan.

Las personas pueden sentirse soñolientas durante el día pero no pueden dormir por la noche, y pueden sentirse inquietas o agitadas al final de la tarde o al anochecer.

Los expertos estiman que las personas en las últimas etapas de la enfermedad pasan aproximadamente el 40% de la noche despierta y una parte significativa del sueño durante el día. Algunos experimentan una reversión completa del patrón habitual de sueño diurno-nocturno.

Si bien los cambios en el sueño son más comunes más adelante en la enfermedad, también se han observado en etapas tempranas.

No está claro si el sueño deficiente acelera la enfermedad de Alzheimer o viceversa, pero los hallazgos actuales sugieren que la interrupción del sueño acelera la pérdida de memoria.

El sueño perturbado afecta el rendimiento en las tareas

Investigadores de la Universidad de California-Irvine (UCI) han llevado a cabo investigaciones en ratones que muestran por primera vez que las alteraciones del sueño que alteran el ritmo circadiano en el ciclo día-noche del cuerpo promueven problemas de memoria y alteraciones químicas en el cerebro.

El equipo, dirigido por el profesor de ingeniería biomédica de UCI, Gregory Brewer, espera que la aplicación clínica de este hallazgo pueda conducir a un mayor énfasis en la gestión de los hábitos de sueño de las personas en riesgo de la enfermedad de Alzheimer y las personas con deterioro cognitivo leve.

Para examinar el vínculo entre el aprendizaje, la memoria y las alteraciones circadianas, el equipo alteró los patrones normales de luz y oscuridad con un acortamiento de 8 horas del período oscuro cada 3 días para los ratones jóvenes con enfermedad de Alzheimer y ratones normales.

El jet lag resultante redujo enormemente la actividad en ambos conjuntos de ratones. En las pruebas de laberinto acuático, los modelos de ratones con Alzheimer presentaban deficiencias significativas de aprendizaje en comparación con los modelos de ratones con Alzheimer que no estaban expuestos a variaciones entre la luz y la oscuridad, y con ratones con jet lag normal.

En los estudios de seguimiento de tejidos, se descubrió que el desfase horario causa una disminución en los niveles de glutatión en las células cerebrales de todos los ratones. Estos niveles eran mucho más bajos en los modelos de ratón con Alzheimer y correspondían a un bajo rendimiento en las pruebas de laberinto de agua.

El glutatión es un antioxidante importante que ayuda a prevenir el daño a los componentes celulares esenciales. Las deficiencias de glutatión producen cambios redox en las células cerebrales. Las reacciones redox implican la transferencia de electrones, lo que conduce a alteraciones en el estado de oxidación de los átomos y puede afectar el metabolismo y la inflamación del cerebro.

El profesor Brewer describe el estrés oxidativo acelerado como un componente vital en el aprendizaje relacionado con el Alzheimer y la pérdida de memoria, y señala que los posibles tratamientos farmacológicos podrían apuntar a estos cambios en las reacciones redox.

Él concluye:

"Este estudio sugiere que los médicos y cuidadores deberían agregar buenos hábitos de sueño al ejercicio regular y una dieta saludable para maximizar la buena memoria".

Los estudios han encontrado que los medicamentos para dormir generalmente no mejoran la calidad general del sueño para los adultos mayores, y algunos pueden causar efectos secundarios graves.

Algunas sugerencias que no son medicamentos para ayudar a las personas con Alzheimer a dormir son:

• Tiempos regulares para comer y dormir
• Ejercicio diario, pero no dentro de las 4 horas de la hora de acostarse
• Asegurando que el dormitorio tenga luz nocturna y una temperatura confortable
• No quedarse en la cama mientras está despierto; usar la cama solo para dormir

Noticias médicas hoy también ha informado que los problemas de memoria en mujeres más jóvenes pueden preceder a la aparición del Alzheimer más tarde en la vida.

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