Ataques cardíacos silenciosos "tan malos como los ataques cardíacos sintomáticos"

No todos los ataques cardíacos producen dolor en el pecho u otros síntomas clásicos bien conocidos. Los llamados ataques cardíacos silenciosos, sin embargo, pueden ser igual de letales. Nueva investigación, publicada en Circulación, mide el impacto de estos eventos cardíacos silenciosos pero graves.
Los ataques cardíacos silenciosos son más comunes y mortales de lo que se pensaba.

Los síntomas típicos de un ataque cardíaco incluyen sentimientos de presión, dolor, plenitud y presión en el pecho.

También puede haber dolor en los brazos, hombros, cuello, espalda, dientes o mandíbula. También son comunes el dolor de estómago, la falta de aliento, el aturdimiento, la sudoración, las náuseas y la ansiedad.

Estos pueden ser referidos como los síntomas clásicos, pero los ataques cardíacos no siempre se presentan de esta manera.

En realidad, casi la mitad de los ataques cardíacos no muestran la mayoría de esos síntomas. Sin embargo, el flujo de sangre al músculo del corazón todavía se reduce o se corta por completo; esto se conoce como isquemia.

El peligro de ataques cardíacos silenciosos

Debido a la falta de síntomas, los ataques cardíacos silenciosos rara vez se detectan en el momento del evento. Normalmente, en un electrocardiograma (ECG) posterior, los signos reveladores son notados por un médico.

Aunque estos ataques al corazón no muestran síntomas, eso no significa que no causen daño. Investigadores del Centro Médico Bautista Wake Forest, Winston-Salem, NC, dirigidos por el Dr. Elsayed Z. Soliman, decidieron investigar el resultado de estos eventos con más detalle. ¿Qué tan comunes y qué tan peligrosos son los ataques cardíacos silenciosos?

"El resultado de un ataque cardíaco silencioso es tan malo como un ataque cardíaco que se reconoce mientras está sucediendo. Y debido a que los pacientes no saben que han tenido un ataque cardíaco silencioso, es posible que no reciban el tratamiento que necesitan para evitar otro". "

Elsayed Z. Soliman, M.D., MSc., M.S.

El equipo combinó datos de 9,498 adultos de mediana edad que participaron en el estudio de riesgo de aterosclerosis en comunidades (ARIC). El estudio comenzó a reclutar en 1987.

Inscribieron individuos sanos, sin enfermedades cardíacas, de Minnesota, Maryland, Mississippi y Carolina del Norte. El objetivo inicial de ARIC era investigar los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y los efectos en la salud del endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).

Para el estudio actual, el equipo monitoreó el número de ataques cardíacos silenciosos y sus implicaciones futuras. También buscaron diferencias entre afroamericanos y caucásicos, y entre hombres y mujeres.

Los investigadores tuvieron acceso a los datos de cada individuo durante un promedio de 9 años. Durante ese tiempo, 386 personas tuvieron un ataque cardíaco que presentó síntomas típicos, y 317 personas tuvieron ataques cardíacos silenciosos.

Luego, cada participante fue seguido por más de 20 años, rastreando enfermedades relacionadas con el corazón, muertes por ataques cardíacos y otros resultados de salud relevantes.

Los datos detrás de los ataques cardíacos silenciosos

El Dr. Soliman y su equipo descubrieron que los ataques cardíacos silenciosos representaban el 45 por ciento de los ataques cardíacos totales. Descubrieron que los ataques cardíacos silenciosos triplicaban las probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca más adelante en la vida. El equipo también notó que son más comunes en los hombres que en las mujeres, pero que son más comunes en las mujeres.

De manera preocupante, se descubrió que los ataques cardíacos silenciosos aumentan las posibilidades de morir por todas las causas en un 34 por ciento.

Además, los afroamericanos parecían ir menos bien después de un ataque cardíaco silencioso que los caucásicos. Sin embargo, el equipo informó que este resultado podría no ser confiable debido al número relativamente bajo de afroamericanos que se llevó a cabo en el ensayo.

Los resultados se ajustaron para una serie de variables potencialmente confusas, como fumar, diabetes, peso, niveles de colesterol, presión arterial alta, ingresos y educación.

El Dr. Soliman espera que esta nueva evidencia, que muestra cuán comunes y serios son los ataques cardíacos silenciosos, pueda provocar cambios en las pautas de atención médica. Sus hallazgos demuestran que las personas que experimentan ataques cardíacos silenciosos necesitan el mismo nivel de cuidado y apoyo.

"Los médicos deben ayudar a los pacientes que han tenido un ataque cardíaco silencioso a dejar de fumar, reducir su peso, controlar el colesterol y la presión arterial, y hacer más ejercicio".

Dr. Elsayed Z. Soliman

A medida que la comunidad médica y laica se vuelven más conscientes de esta amenaza silenciosa, el Dr. Soliman espera que los ataques cardíacos silenciosos sean tratados de la misma manera rigurosa y agresiva que la versión más conocida del ataque cardíaco.

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