Todo lo que necesitas saber sobre el herpes zóster

Tabla de contenido

1. Transmisión
2. Síntomas
3. Diagnostico y tratamiento
4. Prevención

El herpes zóster es una infección viral dolorosa y puede ocurrir en cualquier persona que alguna vez haya tenido varicela.

Después de la infección activa inicial, el virus Varicella zoster permanece inactivo en el tejido nervioso sensorial cerca de la médula espinal y el cerebro, en espera de la reactivación en un episodio de herpes zoster.

Cada año en los Estados Unidos, más de 1 millón de personas por año se verán afectadas por el virus del herpes zoster, también conocido como herpes zóster. Aproximadamente la mitad de los casos de herpes zoster afecta a personas de al menos 60 años.

Aunque los virus detrás de la culebrilla son parte de la familia del virus del herpes, no son los mismos virus que causan el herpes genital y el herpes labial.

Transmisión

Muchas personas con culebrilla se preguntan si son contagiosas. El virus Varicella zoster, que es responsable de la varicela y el herpes zóster, puede diseminarse por contacto directo con el líquido de la pequeña erupción vesicular que ocurre con el herpes zóster. Puede causar varicela en aquellos que no han sido infectados previamente con el virus Varicella zoster.

El virus detrás de la culebrilla se puede contagiar a otras personas. La culebrilla en sí misma no es contagiosa.

Cuando una persona está infectada con culebrilla, primero experimentarán un hormigueo en la piel, ardor y entumecimiento, generalmente en un lado del cuerpo. Después de 2 a 3 días, aparecen racimos de ampollas pequeñas llenas de pus. Estos estarán rodeados de piel roja.

La erupción y las ampollas normalmente continúan apareciendo de 3 a 5 días.

En este momento, la persona es contagiosa. Si otra persona está en contacto directo con las ampollas, pueden enfermarse.

La transmisión solo ocurre a través del contacto directo con ampollas, y puede causar varicela en alguien que nunca ha sido infectado con el virus. Durante el tiempo antes de que aparezcan las ampollas y después de la formación de costra, no hay riesgo de transmisión viral.

Si las ampollas están rotas y con costras, o si están bien cubiertas, no pueden propagar el virus.

Las formas de prevenir la transmisión viral incluyen:

• Cubriendo la erupción y evitando tocarla
• Practica una buena higiene de manos lavándose ambas manos con frecuencia
• Evitar entrar en contacto con ciertas personas después de que se hayan formado ampollas

Las personas que deben evitarse después de haberse formado ampollas incluyen:

• Mujeres embarazadas que nunca han tenido varicela o que recibieron la vacuna
• Niños que aún no han tenido varicela o la vacunación
• Bebés nacidos prematuramente o de bajo peso al nacer
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados, por ejemplo, con infección por VIH, personas que reciben tratamiento para el cáncer o que tienen algunos tipos de cáncer, como leucemia o linfoma.

Una persona con un sistema inmune debilitado podría ser alguien que toma medicamentos inmunosupresores, quimioterapia, personas con VIH y personas que se han sometido a un trasplante de órgano.

La culebrilla no se puede transmitir de una persona a otra, pero el virus del herpes zóster, que causa la primera varicela y luego el herpes zóster, puede. La infección no se puede transmitir a través de la tos, los estornudos o el contacto casual, a menos que involucre la erupción.

Factores de riesgo

Hay ciertas personas que están en mayor riesgo de desarrollar herpes zóster:

• Personas con sistemas inmunes debilitados por afecciones como el VIH, la leucemia o el linfoma
• Las personas que son tratadas con medicamentos que suprimen el sistema inmune
• Las personas que toman medicamentos después de recibir un trasplante
• Personas que han tenido varicela
• Personas mayores de 50 años

Las personas deberían hablar con un médico sobre cualquier factor de riesgo que les pueda preocupar. El médico puede brindar consejos sobre cómo reducir el riesgo.

Síntomas

Las personas que desarrollan herpes zoster pueden experimentar los siguientes síntomas:

Las ampollas y las erupciones son dos síntomas de herpes zóster.

• Una raya unilateral de ampollas que envuelve el costado del torso, el cuerpo o la cara
• Dolor, que a veces puede ser intenso
• Una erupción generalizada
• Sarpullido en el ojo
• Ampollas llenas de líquido que se erosionan en 7 a 10 días y se resuelven en 2 a 4 semanas
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Resfriado
• Dolor de barriga
• Sensibilidad al tacto o la luz
• Comezón
• Cansancio

Muchas personas que están afectadas experimentarán dolor, picazón u hormigueo en el lugar de la erupción alrededor de 1 a 5 días antes del brote de culebrilla. Una erupción y dolor pueden no estar presentes durante algunos brotes.

Complicaciones de herpes zóster

El herpes zóster puede causar complicaciones graves.

Estos pueden incluir:

• Pérdida de visión causada por el herpes zoster en o cerca del ojo
• Infecciones oculares
• Problemas nerviosos como hinchazón cerebral, parálisis facial, problemas de audición y problemas de equilibrio
• Infecciones de la piel causadas por bacterias
• Más raramente, puede conducir a la neumonía y la muerte

El dolor prolongado, conocido como neuralgia postherpética (NPH), también puede ocurrir. La NPH puede causar dolor en la ubicación de la erupción y las ampollas después de que se hayan ido, lo que puede ser grave. Este dolor puede estar presente durante años después de la erupción.

Diagnostico y tratamiento

Más comúnmente, el herpes zóster se diagnostica en la historia del dolor y en un examen físico. En ocasiones, se puede obtener y analizar una muestra del virus.

Aunque el virus del herpes zóster no se puede curar, hay disponible un tratamiento médico. Esto incluye el uso de medicamentos como aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) y famciclovir (Famvir). Estos medicamentos antivirales pueden reducir la gravedad de los síntomas y acortar la duración de la enfermedad.

Las ampollas llenas de líquido causadas por el herpes zóster eventualmente se erosionarán. Mantener limpias las erupciones ayuda a reducir el riesgo de infección.

El dolor se puede reducir usando ciertos medicamentos, que incluyen:

• Crema tópica de capsaicina, compresas húmedas, loción de calamina y baños de avena coloidal.Hay una excelente selección en línea con miles de comentarios de clientes si desea comprar crema de capsaicina y loción de calamina.
• Neurontin, o gabapentin, un medicamento utilizado para tratar el dolor nervioso
• Elavil, o amitriptilina, un antidepresivo
• Medicamento adormecedor, como crema de lidocaína, gel, parche para la piel o aerosol
• Medicamentos que alteran el estado de ánimo
• Corticosteroides inyectados por vía epidural y anestésicos locales

Vivir con una erupción de culebrilla puede hacerse más cómodo si se toman medidas para aliviar los síntomas. Mantener las erupciones limpias y secas ayuda a reducir el riesgo de que se infecten. Usar ropa holgada también puede ayudar a las personas a sentirse menos incómodas mientras esperan que desaparezca la erupción.

Prevención

Si una persona ya ha tenido varicela, es posible que prevenir la culebrilla sea difícil, pero una persona que nunca ha tenido varicela no tendrá culebrilla.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas mayores de 60 años sean vacunadas con la vacuna contra el herpes zóster al menos una vez. La vacuna contra la varicela-zoster, conocida como Zostavax o VZV, está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para personas mayores de 50 años.

Aunque las personas aún pueden tener culebrilla después de la inyección, la duración y la gravedad de la culebrilla pueden reducirse. Recibir la vacuna también puede reducir el riesgo de desarrollar PHN.

Las personas deben hablar con su proveedor de atención médica para ver si la vacuna es la opción correcta para ellos. La vacuna debe evitarse en personas con una infección existente, un embarazo o un sistema inmune debilitado.

Los CDC también recomiendan que los niños, adolescentes y adultos reciban la vacuna contra la varicela en dos dosis. Aunque existe una posibilidad muy pequeña de que el ser infectado con el virus Varicella zoster a pesar de la vacunación, el CDC informe que la vacunación puede permitir síntomas de varicela más leves si esto sucede.

Es importante hablar con un proveedor de atención médica para determinar si la vacunación es la decisión correcta.

La mayoría de las personas no tienen herpes zóster nuevamente después de haberlo tenido una vez.

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