¿Qué es el herpes zóster?

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Contagio
3. Tratamiento
4. Vacuna
5. Causas
6. Pronóstico

El herpes zóster es una infección de un nervio individual y la superficie de la piel que es suministrada por el nervio. Es causada por el virus varicela-zoster, el mismo virus que causa la varicela.

Cualquiera que se haya recuperado de la varicela puede desarrollar culebrilla.

Se estima que hay 1 millón de casos de herpes zoster cada año en los Estados Unidos, y 1 de cada 3 personas desarrolla culebrilla durante su vida.

No es posible tener herpes zoster si nunca ha estado expuesto a la varicela o al virus de la varicela que lo causa.

Una vez expuesto, el virus puede permanecer latente durante años. La mayoría de los adultos con el virus inactivo nunca experimentan un brote de herpes zoster ni ningún otro problema.

Sin embargo, en algunas personas, puede reactivarse varias veces.

El herpes zóster es más común en personas mayores de 50 años. Sin embargo, el virus puede reaparecer en personas de todas las edades que hayan tenido varicela previamente.

Datos rápidos sobre el herpes zóster

Estos son algunos puntos clave sobre el herpes zóster. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• Cada año en los EE. UU., Se estima que hay 1 millón de casos de herpes zóster.
• Alrededor de 1 de cada 3 personas desarrollarán culebrilla durante su vida.
• El herpes zóster es una infección dolorosa del nervio que irriga un área de la piel y se acompaña de una erupción cutánea localizada.

Síntomas

Los síntomas de la culebrilla incluyen dolor, piel sensible y sarpullido, generalmente en un lado del cuerpo.

El dolor es el síntoma más común de herpes zóster.

Esto puede ser un dolor sordo, ardiente o persistente constante, o un dolor agudo y punzante que aparece y desaparece.

También puede haber una erupción cutánea ampollosa.
Esto generalmente aparece en una o más bandas distintas, llamadas dermatomas. También puede aparecer en la cara en una banda, o aparecer en un cuarto de la cara.
Estos dermatomas corresponden a un solo nervio sensorial. Esta es la razón por la infección causa lesiones aisladas de la piel, en lugar de una erupción en todo el cuerpo y dolor en los nervios.

Por lo general, el herpes zoster toma el siguiente curso:

• Dolor agudo, hormigueo, entumecimiento y picazón en una parte específica de la piel, en un solo lado del cuerpo.
• Entre 1 y 5 días después de que comienza el dolor, aparece una erupción.
• Aparecen manchas rojas que se convierten en ampollas llenas de líquido con comezón.
• El sarpullido se parece a la varicela, pero solo en la banda de piel suministrada por el nervio afectado.
• En algunos casos, la erupción puede afectar la cara, los ojos, la boca y las orejas.
• A veces, las ampollas se fusionan, formando una banda roja sólida que parece una quemadura grave.
• En casos raros (entre personas con sistemas inmunes debilitados), la erupción puede ser más extensa y parecerse a una erupción de varicela.
• Si el herpes zóster afecta el ojo, esto se llama herpes zóster óptico. El virus invade un nervio oftálmico y causa dolorosa inflamación ocular y pérdida temporal o permanente de la visión.
• Nuevas ampollas pueden aparecer por hasta una semana.
• La inflamación puede ser causada en el tejido suave debajo y alrededor de la erupción.
• Las personas con lesiones en el torso pueden sentir espasmos de dolor al tacto más suave.
• Las ampollas se secarán gradualmente y formarán costras o costras en 7-10 días. En este punto, la erupción ya no se considera infecciosa.
• Puede haber pequeñas cicatrices donde han estado las ampollas.
• Un episodio de herpes zoster generalmente dura de 2 a 4 semanas.

En algunos casos, hay una erupción, pero no hay dolor, ni rash visible, sino una banda de dolor.

Otros síntomas incluyen:

• fiebre
• dolor de cabeza
• malestar
• náusea
• dolor muscular y debilidad
• resfriado
• dolor de barriga
• dificultades para orinar
• fatiga
• dolor en las articulaciones
• glándulas inflamadas (ganglios linfáticos)

En raras ocasiones, el herpes zóster puede causar neumonía, inflamación cerebral o encefalitis o la muerte. Esto generalmente ocurre en personas que tienen un sistema inmune deteriorado.

Si la erupción afecta las áreas de la cara, los síntomas pueden incluir:

• dificultad para mover algunos músculos faciales
• párpados caídos
• pérdida de la audición
• pérdida del movimiento de los ojos
• problemas con el gusto
• problemas de la vista

La mayoría de las personas no experimenta ninguna complicación con el herpes zóster, pero existe la posibilidad de los siguientes efectos a largo plazo:

• Neuralgia posherpética (NPH), que afecta del 10 al 20 por ciento de las personas con herpes zóster
• neuropatía motora periférica ocurre en 5 a 10 por ciento de los casos
• infección en la piel
• encefalitis o inflamación del cerebro
• mielitis transversa, o inflamación de la médula espinal
• parches blancos debido a la pérdida de pigmento en el área de la erupción
• Síndrome de Ramsay Hunt
• problemas oculares
• debilidad

¿Qué está causando mi erupción?Una erupción es una erupción generalizada de lesiones en la pielLee ahora

Contagio

Antes de que se formen las ampollas y después de que se formen las costras, la persona no es contagiosa.

La culebrilla no se puede pasar de un individuo a otro.

Sin embargo, el virus varicela-zoster se puede transmitir de una persona con herpes zoster en la etapa activa a alguien que nunca ha tenido varicela.

En estos casos, la persona infectada contraería varicela, no herpes zóster.

El herpes zoster no se transmite al toser o estornudar, sino a través del contacto directo con el líquido de las ampollas. Antes de que se formen las ampollas y después de que se formen las costras, la persona no es contagiosa.

La culebrilla es menos contagiosa que la varicela. El riesgo de propagación del virus es bajo si la erupción está cubierta.

Tratamiento

Actualmente no hay forma de eliminar el virus del herpes zóster del cuerpo.

Sin embargo, hay formas de aliviar los síntomas.

• Mantenga la erupción seca y limpia para reducir el riesgo de infección.
• Use ropa holgada para mayor comodidad.
• Evite frotar las cremas antibióticas o los apósitos adhesivos, ya que pueden ralentizar el proceso de curación.
• Si es necesario cubrir la erupción, se debe usar un vendaje no adherente para evitar que se agrave la piel.
• Productos como la loción de calamina, que están disponibles en línea, pueden calmar y aliviar la picazón.
• Los antihistamínicos a veces pueden ayudar a prevenir el picor por la noche.

Un médico puede recetar medicamentos para el dolor.

En algunos casos, se pueden recetar medicamentos antivirales para ayudar a detener la multiplicación del virus y para reducir la gravedad y la duración.

Vacuna

Las vacunas pueden prevenir la varicela y el herpes zóster.

Vacuna contra la varicela

La vacunación contra la varicela (vacuna contra la varicela) ahora se recomienda y es rutinaria en los EE. UU. Es una vacuna de dos dosis, administrada una vez entre la edad de 12 y 15 meses y nuevamente entre 4 y 6 años.

Vacuna contra la culebrilla

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacuna Zostavax para personas de 60 años o más. Este grupo de edad tiene el mayor riesgo de contraer herpes zoster y experimentar una complicación.

Desde que comenzó la vacunación en niños, el número de casos de herpes zoster ha disminuido significativamente.

Algunas personas no deben vacunarse contra la culebrilla o deben hablar primero con su médico.

Éstas incluyen:

• cualquier persona que alguna vez haya tenido una reacción alérgica severa a la gelatina, el antibiótico neomicina o cualquier otro componente de la vacuna contra el herpes zóster
• cualquier persona con un sistema inmune debilitado
• mujeres que están o podrían estar embarazadas

Causas

El virus varicela-zoster (culebrilla) pertenece a un grupo de virus llamados herpesvirus.

El herpes zóster es causado por el mismo virus que es responsable de la varicela. Después de recuperarse de la varicela, el virus permanece en el cuerpo. Se encuentra inactivo en el sistema nervioso central (SNC).

El virus varicela-zoster pertenece a un grupo de virus llamados herpesvirus. Esta es la razón por la culebrilla también se conoce como herpes zoster.

Todos los virus del herpes pueden ocultarse en el sistema nervioso, donde pueden permanecer casi indefinidamente.

En las condiciones adecuadas, el virus del herpes zóster puede "reactivarse" o despertar de la hibernación y desplazarse por las fibras nerviosas para causar una nueva infección activa.

En la mayoría de los casos, no está claro por qué el virus varicela-zoster comienza a multiplicarse para causar el herpes zóster.

Una sugerencia es que el herpes zóster ocurre cuando algo debilita el sistema inmune, provocando que el virus se reactive.

Los posibles factores desencadenantes incluyen:

• edad avanzada
• algunas enfermedades, incluidos ciertos cánceres y VIH o SIDA.
• tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia, ya que reducen la resistencia de una persona a la enfermedad
• estrés o trauma
• medicamentos, y especialmente medicamentos inmunosupresores, utilizados por los pacientes después de un trasplante de órgano
• niños que tuvieron varicela en la infancia o cuyas madres tuvieron varicela al final del embarazo

Pronóstico

El herpes zóster generalmente se resuelve en 2 a 4 semanas, y la mayoría de las personas jóvenes y sanas se recuperan por completo.

Aproximadamente el 1-4 por ciento de las personas que desarrollan herpes zóster requieren hospitalización por complicaciones, y el 30 por ciento de esas personas tienen un sistema inmunológico deteriorado.

Se estima que hay aproximadamente 96 muertes por año directamente relacionadas con el virus varicela-zoster. La mayoría ocurre en adultos mayores y en aquellos que están inmunocomprometidos.

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