Trabajo de turno vinculado a un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular

Un análisis que revisa estudios que cubren más de dos millones de personas encuentra el trabajo por turnos se asocia con un mayor riesgo de eventos vasculares, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular isquémico. El estudio es el examen más grande de trabajo por turnos y riesgo vascular hasta la fecha.
Los investigadores, de Canadá y Noruega, escriben sobre sus hallazgos en un documento publicado en línea en el BMJ el jueves.
Informan que, en comparación con los trabajadores diurnos regulares, los trabajadores por turnos tenían un riesgo 24% mayor de eventos coronarios, un 23% más de riesgo de ataque cardíaco y un 5% más de riesgo de accidente cerebrovascular.
Los trabajadores nocturnos tenían el mayor riesgo de eventos coronarios (41%).
Sin embargo, el trabajo por turnos no estaba relacionado con un mayor riesgo de muerte (por cualquier causa).

¿Por qué estudiar Shift Work?

Los científicos han sabido por un tiempo que el trabajo por turnos trastorna el reloj corporal natural (ritmo circadiano) y el equilibrio entre el trabajo y la vida, y varios estudios lo relacionaron con problemas de salud, como un mayor riesgo de presión arterial alta y colesterol alto.
Un vínculo con la diabetes también está bien establecido, por ejemplo, un estudio dirigido por Harvard informó que el trabajo en turnos rotativos está relacionado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Y el vínculo con el cáncer ya ha dejado una huella en la política de salud ocupacional desde que 38 trabajadoras del turno de noche danesas en 2008 fueron indemnizadas después de que su cáncer de mama fuera reconocido oficialmente como una enfermedad ocupacional.
Pero, el vínculo entre el trabajo por turnos y la enfermedad vascular es controvertido. Los autores proponen una razón podría ser los diferentes métodos, poblaciones y definiciones de trabajo por turnos y eventos coronarios que los estudios anteriores han utilizado.
También sugieren que los análisis previos ahora están desactualizados: "no usaron herramientas validadas para evaluar los estudios, no capturaron todos los datos disponibles y no aplicaron técnicas cuantitativas para calcular las estimaciones de riesgo resumidas", escriben.

Lo que encontraron

Para su estudio, el equipo internacional, dirigido por Daniel G Hackam, profesor asociado del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Western University en Canadá, reunió y analizó los resultados de 34 estudios que abarcaban a 2.011.935 personas y comparó a los trabajadores por turnos con los trabajadores regulares durante el día o el población general.
Definieron el trabajo por turnos como patrones de trabajo que difieren del trabajo diurno normal (9 am a 5 pm), incluidos turnos vespertinos, turnos irregulares o no especificados, horarios mixtos, turnos nocturnos y turnos rotativos.
De los más de 2 millones de participantes, 17,357 experimentaron algún tipo de evento coronario, 6,598 tuvieron ataques cardíacos (infarto de miocardio) y 1,854 tuvieron accidentes cerebrovasculares isquémicos. Un accidente cerebrovascular isquémico es causado por la falta de suministro de sangre en el cerebro.
El análisis mostró que todos estos eventos vasculares fueron significativamente más comunes entre los trabajadores por turnos que otras personas.
Los investigadores encontraron que:
"El trabajo por turnos se asoció con infarto de miocardio (cociente de riesgos 1,23, intervalo de confianza del 95%: 1,15 a 1,31; I2 = 0) y accidente cerebrovascular isquémico (1,05; 1,01 a 1,09; I2 = 0). Los eventos coronarios también aumentaron (cociente de riesgos 1,24; 1.10 a 1.39), aunque con una heterogeneidad significativa entre los estudios (I2 = 85%) ".
Por "heterogeneidad significativa" los investigadores se refieren al hecho de que hubo una cierta falta de consistencia en los métodos de investigación, suposiciones, criterios de muestreo y definiciones en los 34 estudios que analizaron.
Cuando examinaron las posibles fuentes de esta falta de consistencia en los métodos de estudio, encontraron que "la presencia o ausencia de ajustes para fumar y el nivel socioeconómico" no era uno de ellos.

También encontraron que, aunque el riesgo de eventos vasculares era más alto entre los trabajadores por turnos, los resultados muestran que no estaban en mayor riesgo de muerte por cualquier causa.

Trascendencia

Los investigadores dicen que aunque los riesgos relativos que calcularon son modestos, debido a la alta frecuencia del trabajo por turnos en la población general, las implicaciones para la salud pública no son insignificantes.
Por ejemplo, si aplicó estos riesgos a Canadá, donde durante 2008-09, casi un tercio de los trabajadores estaban en turnos, entonces el 7% de los ataques cardíacos, el 7.3% de todos los eventos coronarios y el 1.6% de los accidentes cerebrovasculares isquémicos podrían deberse a cambio de trabajo
Los hallazgos deberían tener un impacto en las políticas públicas y la medicina laboral, dicen los investigadores.
Por ejemplo, los trabajadores por turnos podrían ser educados acerca de cómo detectar los primeros signos de problemas cardíacos, y los programas de detección podrían ayudar a identificar y tratar los factores de riesgo como la presión arterial alta y el colesterol en los trabajadores por turnos.
Los investigadores piden más estudios para descubrir qué grupos de trabajadores por turnos son los más afectados por estos hallazgos, y cómo la salud vascular en general se ve afectada por los cambios en los patrones de cambio.
Escrito por Catharine Paddock PhD