Vida útil de sangre cercana a 3 semanas, según un estudio

Los bancos de sangre consideran que seis semanas es la vida útil estándar de la sangre para su uso en transfusiones. Ahora, un nuevo estudio pequeño de los EE. UU. Agrega más evidencia para sugerir que esta escala de tiempo debe acortarse a tres semanas, porque luego los glóbulos rojos en la sangre almacenada pierden su capacidad de suministrar oxígeno donde más se necesita.
Las células en el tejido se mantienen con vida porque continuamente reciben oxígeno de los glóbulos rojos que tienen que pasar a través de los capilares más pequeños del cuerpo para alcanzarlos.
El líder del estudio Steven M. Frank, un profesor asociado de anestesiología y medicina de cuidados intensivos en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y sus colegas, descubrieron que después de tres semanas, los glóbulos rojos no son lo suficientemente flexibles como para apretar los diminutos vasos sanguíneos.
También descubrieron que incluso después de la transfusión a los pacientes, los glóbulos rojos en la sangre que permanecieron en el estante durante más de tres semanas no logran recuperar la flexibilidad que alguna vez tuvieron.
Escriben sobre sus hallazgos el 28 de febrero en línea antes de la edición impresa de la revista Anestesia y Analgesia.
Frank dice en un comunicado:
"Cada vez hay más información que nos dice que la vida útil de la sangre puede no ser de seis semanas, que es lo que los bancos de sangre consideran estándar".
Períodos de almacenamiento más cortos significarían llevar pequeñas existencias de sangre, y los bancos de sangre ya no tienen suficiente para todos.
Pero a pesar de esto, Frank sugiere que los bancos de sangre necesiten replantearse su práctica actual de mantener la sangre en el estante por hasta seis semanas.
"Si me hicieran una cirugía mañana, me gustaría tener la sangre más fresca que puedan encontrar", agrega.
Un gran estudio anterior publicado en el New England Journal of Medicine en 2008, descubrieron que los pacientes con cirugía cardíaca que recibieron transfusiones de sangre almacenadas durante 2 semanas o menos tuvieron tasas más bajas de complicaciones y muerte que aquellos que recibieron sangre que era más vieja.
Para su estudio, Frank y sus colegas examinaron la sangre administrada a 16 pacientes sometidos a cirugía de fusión espinal.
Diez de los pacientes recibieron tres o menos unidades de sangre, mientras que los otros seis recibieron cinco o más.
Los investigadores tomaron una pequeña muestra de cada bolsa de sangre y midieron la rigidez de sus glóbulos rojos.
También tomaron muestras de sangre de pacientes hasta tres días después de la cirugía.
Descubrieron que los glóbulos rojos en sangre que tenían más de tres semanas tenían más probabilidades de tener membranas celulares más rígidas. Frank dice que se sabe que esta condición hace que sea más difícil para los glóbulos rojos administrar oxígeno.
Este fue el caso incluso cuando la sangre estaba en el paciente, donde los glóbulos rojos donados estarían en el mejor ambiente para reparar su lesión: la acidez correcta, los niveles de oxígeno y electrolitos.

Frank dice que una vez que pierden su flexibilidad, los glóbulos rojos probablemente permanezcan así por el resto de sus vidas, que son aproximadamente 120 días en total.
Otro resultado interesante del estudio es que los investigadores encontraron que los pacientes que recibieron menos unidades de sangre tenían glóbulos rojos más sanos en general, independientemente de la edad de la sangre que recibieron.
Esto probablemente significa que si el paciente no recibe demasiadas células dañadas, su pérdida de flexibilidad es un problema menor que si el paciente recibe muchas de ellas, sugiere Frank.
Actualmente se están realizando estudios, uno en los EE. UU. Y otro en Canadá, para verificar qué tan segura es la sangre vieja en comparación con la sangre nueva. Estos deberían informar resultados en algún momento de 2014.
Si estos estudios más grandes, aleatorizados y multicéntricos confirman los hallazgos de este estudio más pequeño, Frank dice que los bancos de sangre probablemente deberían reconsiderar la reducción de la vida útil de la sangre que transportan.
Los fondos del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de la Salud y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre ayudaron a pagar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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