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Los científicos arrojan luz sobre cómo bloquear las proteínas que causan cáncer, el Alzheimer
Investigadores del Imperial College de Londres en el Reino Unido podrían estar un paso más cerca de encontrar un fármaco que bloquee la actividad de una enzima que se sabe que juega un papel en una variedad de enfermedades, incluida la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer y el cáncer.
Los investigadores identificaron más de 100 de las proteínas modificadas por NMT, muchas de las cuales no se descubrieron anteriormente, mediante el análisis de las células cancerosas humanas vivas.
La enzima, llamada N-miristoiltransferasa (NMT), es conocida por modificar una serie de proteínas en el cuerpo humano que estimulan el desarrollo de la enfermedad.
En este estudio, los investigadores identificaron más de 100 de las proteínas modificadas por NMT, muchas de las cuales no se habían descubierto anteriormente, mediante el análisis de las células cancerosas humanas vivas. Luego mapearon estas proteínas antes de encontrar una molécula que impida que NMT las modifique, allanando el camino para un nuevo medicamento potencial para tratar el cáncer.
El autor principal del estudio, el profesor Ed Tate, del Departamento de Química de Imperial, y su equipo publican sus hallazgos en la revista. Comunicaciones naturales.
Sus hallazgos son el resultado de muchos años dedicados al desarrollo de herramientas que les permiten analizar NMT y las proteínas con las que interfieren, según el equipo.
Los hallazgos "un paso adelante realmente emocionante"
En primer lugar, llevaron a cabo un estudio a gran escala para identificar las proteínas afectadas por NMT. Después de encontrar más de 100 de estas proteínas, encontraron una molécula que bloquea la actividad de NMT.
Para evaluar los efectos de la molécula inhibidora de NMT, desencadenaron la apoptosis, el proceso por el cual una célula está programada para morir después de que su ADN ha sufrido daños. El equipo explica que para que la quimioterapia funcione en pacientes con cáncer, la apoptosis debe ocurrir. Sin embargo, el proceso a menudo se disuelve en aquellos cuyo cáncer se vuelve resistente a las drogas.
Los investigadores dicen que anteriormente, solo unas pocas proteínas controladas por NMT habían sido identificadas. Pero este estudio ha descubierto muchos más, arrojando luz sobre nuevas estrategias que evitan que las células cancerosas se vuelvan resistentes a las drogas.
Al comentar sobre sus hallazgos, el Prof. Tate dice:
"Ahora tenemos una imagen mucho más completa de cómo funciona el NMT y, lo que es más importante, cómo se puede inhibir, más que nunca. Esta es la primera vez que hemos podido analizar en detalle molecular cómo funciona este potencial objetivo de drogas dentro de un toda la célula cancerosa viviente, por lo que este es un avance realmente emocionante para nosotros.
Este 'mapa global' nos permite comprender cuáles serán los efectos de inhibir la NMT. Esto significa que podemos determinar qué enfermedades podría ser posible combatir apuntando a NMT, lo que nos da el siguiente paso para explorar cuán efectivos podrían ser esos tratamientos ".
Él agrega que el equipo ya está planeando probar un medicamento que bloquea la actividad de NMT y evita que modifique las proteínas.
"Todavía estamos en una etapa inicial de nuestra investigación, pero ya hemos identificado varios inhibidores NMT similares a fármacos muy potentes que están activos en modelos de enfermedades animales, y esperamos avanzar hacia ensayos clínicos durante los próximos 5-10 años".
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