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Científicos trazan el mapa de la enfermedad de Parkinson en el cerebro
Un nuevo estudio mapea el camino que toma el Parkinson a medida que se propaga desde el tejido afectado al sano en las primeras etapas de la enfermedad que causa el deterioro cerebral.
Mediante la comparación de escaneos de personas afectadas por la enfermedad y contrapartes saludables, un nuevo estudio ha mapeado las primeras etapas del progreso de la enfermedad de Parkinson en el cerebro.
Los resultados deberían aumentar nuestra comprensión de cómo se propaga la enfermedad de Parkinson, dicen los investigadores de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, quienes informan sus hallazgos en la revista eLife.
El mapa es el primero en mostrar la extensión y distribución de la atrofia que provoca la enfermedad de Parkinson a medida que se propaga a través de las regiones cerebrales.
Estudios previos no han podido mostrar de manera consistente la atrofia regional en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson porque los conjuntos de datos y tamaños de muestra han sido demasiado pequeños y los métodos no fueron lo suficientemente sensibles, dice el autor principal, el Dr. Alain Dagher.
Para su estudio, el equipo utilizó la base de datos de la Iniciativa de Marcadores de Progresión de Parkinson de código abierto.
Esto les dio acceso a más imágenes por resonancia magnética y datos clínicos que nunca antes se habían utilizado en dicho estudio. Esto, junto con sus métodos más sensibles, es lo que les permitió detectar las regiones del cerebro que se atrofian en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson.
Las exploraciones y los datos les permitieron comparar la estructura del cerebro de 232 pacientes en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson (EP) con 117 individuos sanos de edades similares.
Descubrieron que la enfermedad progresa de una célula a otra a través del cerebro a lo largo de las redes, como explica el Dr. Dagher, un neurólogo especializado en trastornos del movimiento e imágenes cerebrales funcionales:
"El patrón de atrofia en MRI es compatible con un proceso de enfermedad que se propaga a través de las redes cerebrales, algo que nunca antes se había demostrado en pacientes humanos, y apoyaría la hipótesis de que la PD es causada por un agente tóxico que se propaga trans-neuronalmente. "
Esto agrega peso a la idea de que el Parkinson es una enfermedad parecida a un prión causada por una proteína tóxica mal plegada llamada alfa-sinucleína. La proteína se copia a sí misma y viaja a lo largo de redes cerebrales, obstruyendo las células en su camino.
Se han propuesto mecanismos similares para la enfermedad de Alzheimer y la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), comúnmente conocida como enfermedad de las vacas locas.
El mapeo continuará a medida que la enfermedad progrese en los participantes
Se continuará monitoreando a los pacientes en el estudio, y se espera que las evaluaciones anuales generen una gran cantidad de datos para que los investigadores puedan continuar mapeando la progresión de la enfermedad a través del cerebro.
Existen tratamientos para los síntomas, pero no existe una cura para el Parkinson, una enfermedad que afecta a entre 7 y 10 millones de personas en todo el mundo. La enfermedad mata las células cerebrales que liberan dopamina, un mensajero químico que ayuda a regular el movimiento, las respuestas emocionales y otras funciones.
A medida que la enfermedad progresa, el suministro de dopamina en el cerebro disminuye, dando lugar a una variedad de síntomas como temblores, rigidez, lentitud de movimiento y deterioro del equilibrio. Los síntomas empeoran gradualmente y los aspectos cotidianos de la vida que la mayoría de nosotros damos por sentados -como caminar, hablar y cuidar de uno mismo- se vuelven cada vez más difíciles.
El equipo detrás del estudio actual espera que el mapa ayude a desarrollar nuevas pruebas para medicamentos que se dirigen a la proteína culpable, una vía que puede conducir a tratamientos que previenen, ralentizan o incluso revierten la enfermedad de Parkinson.
Los hallazgos siguen a otra investigación Noticias médicas hoy aprendido acerca de que propone el Parkinson puede ser una consecuencia del agotamiento de las células cerebrales. Un estudio dirigido por la Universidad de Montreal sugiere que la enfermedad de Parkinson puede ser el resultado de una crisis energética en las células cerebrales que tienen necesidades de energía inusualmente altas para controlar el movimiento.
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