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Los científicos encuentran que la felicidad se suma a la nueva ecuación
La búsqueda de la felicidad es un derecho inherente e inalienable, pero ¿cómo se adquiere exactamente? Un grupo de científicos ha analizado cómo la felicidad de las personas se ve afectada al tomar decisiones y sus consecuencias; de su investigación, se les ocurrió una ecuación que puede calcular cuán felices las personas dirán que son, en función de sus recompensas y expectativas.
El proyecto de investigación del equipo de University College London (UCL) en el Reino Unido involucró a más de 18,000 participantes de todo el mundo y descubrió que la felicidad momento a momento era más probable que fuera predicha por la historia reciente de expectativas de una persona, con respecto a si las elecciones podrían conducir a buenos o malos resultados.
Publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, el equipo de investigación se centró en cómo las decisiones que toman las personas y los resultados resultantes de esas decisiones afectan la felicidad que las personas dijeron que eran, momento a momento.
Descubrir con precisión qué efectos tiene la felicidad podría conducir a tratamientos más efectivos para las personas con trastornos del estado de ánimo, así como ayudar a gobiernos como el del Reino Unido, que actualmente miden el bienestar del público para informar las políticas.
Se descubrió que la acumulación de riqueza no es un buen predictor de la felicidad. Los autores escriben: "nuestro modelo computacional sugiere que la felicidad momentánea es un estado que no refleja qué tan bien van las cosas, sino si las cosas van mejor de lo esperado".
'El gran experimento cerebral'
Una ecuación para predecir la felicidad podría ayudar a mejorar el tratamiento de varios trastornos del estado de ánimo, así como a los gobiernos que miden el bienestar para informar las políticas.
La investigación comenzó pidiendo a 26 participantes que completaran una tarea de toma de decisiones, donde las elecciones podrían generar ganancias y pérdidas monetarias. Durante la tarea, a los participantes se les hizo repetidamente la pregunta: "¿Qué tan feliz estás ahora?"
La actividad neuronal de los participantes también se observó durante esta investigación con resonancia magnética funcional, y los datos fueron utilizados por los científicos, junto con las respuestas dadas a la pregunta, para crear un modelo computacional que relacionara la felicidad auto reportada con las recompensas y expectativas recientes. .
La siguiente etapa del estudio incluyó probar este modelo en 18,420 participantes con una aplicación de teléfono inteligente, un juego llamado "El gran experimento cerebral". El juego reemplazó ganar y perder dinero con un sistema de puntaje.
Los científicos encontraron que la ecuación que habían construido durante la tarea inicial de toma de decisiones del estudio para predecir qué tan felices los participantes todavía trabajaban durante la segunda etapa.
Autor principal del estudio, el Dr. Robb Rutledge está satisfecho con la efectividad de la aplicación de teléfono inteligente en la realización de la investigación. Él dice que el hecho de que su ecuación de felicidad funcionó tanto para los usuarios de la aplicación como para los examinados en el experimento inicial demostró "el tremendo valor de este enfoque para estudiar el bienestar humano a gran escala".
Felices expectativas
El Dr. Rutledge se sorprendió de que el estudio encontrara expectativas para tener un papel tan importante en la determinación de la felicidad, observando que "las recompensas asociadas con las decisiones de la vida [...] a menudo no se realizan durante mucho tiempo y nuestros resultados sugieren expectativas relacionadas con estas decisiones , bueno y malo, tiene un gran efecto en la felicidad ".
"Las expectativas también afectan la felicidad incluso antes de que sepamos el resultado de una decisión. Si tiene planes de encontrarse con un amigo en su restaurante favorito, esas expectativas positivas pueden aumentar su felicidad tan pronto como elabore el plan. La nueva ecuación captura estos diferentes efectos de las expectativas y permite predecir la felicidad en base a los efectos combinados de muchos eventos pasados ??".
La resonancia magnética funcional utilizada por el equipo observó que las señales neuronales producidas en un área del cerebro llamada cuerpo estriado durante las decisiones y los resultados de la tarea podrían usarse para predecir cambios en la felicidad momentánea.
Se cree que las señales en esta área del cerebro dependen parcialmente del neurotransmisor dopamina, lo que sugiere que podría ser posible que la dopamina desempeñe un papel en la determinación de la felicidad.
Sacar la ecuación de la rígida estructura de un juego sería una forma de averiguar si la investigación se suma, pero si estos hallazgos pueden hacer que el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y ciertas políticas gubernamentales sean más efectivos, podrían hacer que un gran número de personas muy feliz de hecho.
Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugirió que la genética podría influir en la felicidad.
Escrito por James McIntosh
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