Los científicos descubren un vínculo entre el cáncer de próstata y la vitamina A

Un estudio reciente, publicado en la revista Investigación de Ácidos Nucleicos, ha revelado que los científicos, dirigidos por el profesor Norman Maitland de la Universidad de York, han descubierto una conexión entre la vitamina A y el cáncer de próstata. Su investigación ha encontrado un gen particular del cáncer de próstata que está bajo el control del ácido retinoico, una forma de vitamina A.
Estos hallazgos sientan las bases para probar la terapia con ácido retinoico y su capacidad para obligar a las células madre de cáncer de próstata a modificarse en células más especializadas. Este proceso, conocido como diferenciación, puede matar estas células o aumentar su vulnerabilidad a la quimioterapia.
La ATRA (terapia con ácido retinoico totalmente trans) se ha utilizado con éxito en pacientes con leucemia promelomítica aguda, lo que mejora las tasas de supervivencia del 0% al 80%. El cáncer de próstata se diagnostica en cerca de 40,000 hombres en el Reino Unido cada año, con alrededor de 10,000 hombres muriendo anualmente.
Maitland recuerda que los niveles bajos de vitamina A en la sangre siempre se han asociado con el cáncer de próstata, pero las razones por las que no estaban claros. Esta investigación ha revelado la relación biológica entre las expresiones de los receptores retinoicos y los modelos de laboratorio del cáncer de próstata. Maitland y su equipo han descubierto que la transglutaminasa prostática, uno de los genes más específicos de la próstata, está controlada por la vía de señalización del ácido retinoico.
Él comenta:

"Cuando el ácido retinoico entra en una célula de cáncer de próstata, se une a uno de los tres receptores en el núcleo de la célula. Esta unión desencadena una secuencia de eventos moleculares dentro del núcleo que da como resultado la activación o desactivación del gen TGP. han demostrado que la misma situación también se aplica a varios otros genes. Todos estos genes le dicen a la célula cómo comportarse, por ejemplo, para dividirse ".

En investigaciones previas, el profesor Maitland sugirió que las terapias de diferenciación se han utilizado mal en los tratamientos contra el cáncer, pero puede ser un tratamiento eficaz si se usa en pequeñas dosis.
Previamente, los oncólogos han usado ácido retinoico en un nivel tóxico. En el futuro, tendrán que aprender a usar dosis de bajo nivel lo suficientemente fuertes como para cambiar las propiedades de las células de fácil influencia. Algunas células pueden reaccionar de manera impredecible. Maitland y sus colegas investigarán estos efectos antes de que este tratamiento pueda usarse en pacientes.
Escrito por Kelly Fitzgerald