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Jugadores de fútbol retirados exhiben signos similares de una condición cerebral degenerativa, los escáneres revelan
Utilizando una nueva e innovadora técnica de imágenes, investigadores de la Universidad de California-Los Ángeles han encontrado patrones "sorprendentemente similares" de depósitos anormales de proteínas en los cerebros de futbolistas retirados que experimentaron conmociones cerebrales durante su carrera.
La encefalopatía traumática crónica es una afección degenerativa del cerebro que afecta a atletas que están expuestos a lesiones cerebrales repetitivas.
El equipo cree que sus hallazgos, publicados en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias - proporcionar nuevos conocimientos sobre la comprensión de la encefalopatía traumática crónica (CTE), una afección degenerativa del cerebro conocida por afectar a los atletas que están expuestos a lesiones cerebrales repetitivas en su deporte.
El CTE se asocia con pérdida de la memoria, confusión, demencia progresiva, depresión, comportamiento suicida, cambios de personalidad, cambios de comportamiento y temblor. Sin embargo, un diagnóstico concluyente de CTE solo puede obtenerse actualmente después de la autopsia.
Este diagnóstico implica la identificación de acumulaciones de la proteína tau en las regiones cerebrales responsables del estado de ánimo, la cognición y la función motora. Las acumulaciones de tau también se encuentran en los cerebros de las personas con la enfermedad de Alzheimer, pero en diferentes regiones de las personas con CTE.
Los investigadores utilizaron un marcador químico combinado con tomografía por emisión de positrones (PET) para escanear los cerebros de 14 jugadores retirados de la Liga Nacional de Fútbol (NFL). El marcador químico - FDDNP - aparece en las exploraciones PET y se une a tau y las placas beta amiloideas que son características de la enfermedad de Alzheimer.
Los escaneos de los jugadores de la NFL se compararon con los de 19 hombres y nueve mujeres con cerebros sanos y 12 hombres y 12 mujeres con Alzheimer. Los participantes también se sometieron a escaneos de imágenes por resonancia magnética (IRM), pruebas neuropsicológicas y exámenes neurológicos y físicos para distinguir cualquier síntoma relevante de CTE, Alzheimer o envejecimiento normal.
Las tomografías PET revelan la 'huella dactilar' de CTE
El Dr. Jorge Barrio, autor principal del estudio y profesor de farmacología molecular y médica en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), dice que el "patrón de distribución de las proteínas cerebrales anormales, principalmente tau" , observado en estos escaneos PET, presenta una característica de 'huella digital' de CTE ".
El Dr. Julian Bailes, autor del estudio y director del Brain Injury Research Institute y Bennett Tarkington, presidente del departamento de neurocirugía de NorthShore University HealthSystem en Evanston, IL, explica los hallazgos:
"Encontramos que el patrón de imágenes en personas con sospecha de CTE difiere significativamente de los voluntarios sanos y aquellos con demencia de Alzheimer. Estos resultados sugieren que este escáner cerebral también puede ser útil como una prueba para diferenciar los problemas cognitivos relacionados con el trauma de los causados ??por la enfermedad de Alzheimer "
Los patrones de depósitos de tau revelados por las exploraciones PET en los cerebros de los jugadores de fútbol retirados fueron consistentes con los patrones de tau encontrados en los estudios de autopsias de CTE.
Los participantes que tenían los niveles más altos de unión a FDDNP también exhibieron unión en las regiones cerebrales afectadas por placas amiloides, lo que, según los investigadores, demuestra que, junto con la beta tau-amiloide, desempeña un papel en los casos avanzados de CTE.
El equipo de UCLA ahora está investigando cómo las diferentes causas de la lesión en la cabeza pueden contribuir a los trastornos cerebrales crónicos. Los primeros resultados de esta investigación, de escaneos de dos veteranos militares, se publican junto con los resultados de los jugadores retirados de la NFL.
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