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El descubrimiento del cáncer 'pionero' promete una terapia personalizada
Podríamos estar un paso más cerca de las vacunas personalizadas contra el cáncer; en lo que ha sido aclamado como un descubrimiento "innovador", los investigadores sugieren que podría ser posible alentar al sistema inmune para atacar y destruir las células cancerosas mediante la identificación de antígenos específicos en su superficie.
Los investigadores dicen que sus hallazgos pueden abrir la puerta a estrategias que preparan a las células inmunes para atacar y matar las células cancerosas.
En el diario Ciencia, un equipo de investigación internacional revela cómo las células T, glóbulos blancos que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones, pueden reconocer antígenos que representan fallas genéticas o mutaciones en las células cancerosas.
El coautor del estudio, el Prof. Charles Swanton, del University College London (UCL) Cancer Institute en el Reino Unido, y sus colegas dicen que los hallazgos abren la puerta a inmunoterapias que podrían cebar estas células T para identificar las mutaciones únicas y matar las células cancerosas.
La inmunoterapia para el tratamiento del cáncer, que utiliza las propias células inmunes del paciente para combatir la enfermedad, se ha investigado cada vez más en los últimos años. El año pasado, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre dos estudios que consideraron la inmunoterapia como altamente efectiva contra los cánceres de piel y pulmón.
Pero hay una barrera importante que impide que el tratamiento avance: la incapacidad de guiar las células inmunes hacia las células cancerígenas exactas que necesitan para matar, al tiempo que evitan la destrucción de las células sanas.
Identificar objetivos de cáncer para las células inmunes
Este último estudio puede haber descubierto objetivos muy necesarios en las células cancerosas, acercando a los investigadores a una forma más precisa y efectiva de inmunoterapia.
Datos rápidos sobre el cáncer- Habrá aproximadamente 1,685,210 nuevos casos de cáncer diagnosticados en los EE. UU. Este año
- También se espera que haya alrededor de 595,690 muertes por la enfermedad
- Hasta el 1 de enero de 2014, había más de 14.5 millones de personas con antecedentes de cáncer en los Estados Unidos.
Aprenda más sobre el cáncer
"Durante muchos años hemos estudiado cómo se regula la respuesta inmune al cáncer sin una comprensión clara de qué es lo que las células inmunes reconocen en las células cancerosas", dice el coautor del estudio, el Dr. Sergio Quezada, jefe del Laboratorio de inmunoterapia y regulación del cáncer en el UCL Cancer Institute.
"Con base en estos nuevos hallazgos, podremos decirle al sistema inmunitario cómo reconocer y atacar específicamente los tumores".
Los investigadores explican que a medida que crece un tumor, surgen varias mutaciones únicas en varias partes de él. Estas mutaciones producen antígenos en la superficie de las células cancerosas dentro de un tumor, que actúan como "indicadores" de las células T, lo que les lleva a lanzar un ataque.
Si bien las células T tienen la capacidad de erradicar todas las células cancerosas dentro de un tumor, no siempre son capaces de alcanzar su objetivo. El tumor puede lanzar un mecanismo de defensa que desactiva las células inmunes o, a menudo, hay demasiadas mutaciones para que las células T las reconozcan y ataquen.
"Los tumores genéticamente diversos son como una pandilla de matones involucrados en diferentes crímenes, desde robo hasta contrabando, y el sistema inmunitario lucha para mantenerse al tanto del cáncer, así como para la policía es difícil cuando hay tantas cosas sucediendo", explica el Dr. Quezada.
Descubriendo el "talón de Aquiles" de cánceres altamente complejos
Para su estudio, los investigadores se propusieron identificar los antígenos compartidos y únicos que pueden surgir en la superficie de las células cancerosas. Para hacerlo, usaron The Cancer Genome Atlas (TCGA) para analizar los datos genéticos de más de 200 pacientes con una de las dos formas diferentes de cáncer de pulmón: adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas.
A partir de estos datos, el equipo identificó ciertos antígenos que representan mutaciones genéticas tempranas que eran comunes en las células tumorales.
Al mudarse al laboratorio, el equipo aisló células T de los tumores de dos pacientes con cáncer de pulmón. Descubrieron que sus células T podían reconocer estos antígenos comunes, lo que sugiere que los tumores contienen células inmunes que tienen la capacidad de identificar las células cancerosas como dañinas.
Mientras que las células T no pudieron matar las células cancerosas debido a las defensas que los tumores soportan, los investigadores creen que es posible activar las células T para atacar a todas las células tumorales de una sola vez.
Por ejemplo, podría desarrollarse una vacuna que active estas células T en un paciente con cáncer, o puede ser posible cosechar, crecer o administrar células T en un paciente que pueda identificar los antígenos comunes presentes en cada célula cancerosa.
"Nuestra investigación muestra que en lugar de perseguir crímenes sin rumbo en diferentes barrios, podemos dar a la policía la información que necesitan para llegar al pivote central de la delincuencia organizada, el punto débil del tumor del paciente, para eliminar el problema. bien ", dice el Dr. Quezada.
El Prof. Swanton describe los hallazgos de los equipos como "emocionantes" y agregó:
"Hubo evidencia de que los tumores complejos con muchas mutaciones podrían aumentar las posibilidades de que el sistema inmune los descubra, ahora podemos priorizar y enfocar los antígenos tumorales que están presentes en cada célula, el talón de Aquiles de estos cánceres altamente complejos.
Esto abre una forma de observar los tumores de pacientes individuales y del perfil de todas las variaciones de antígenos para descubrir las mejores formas de que los tratamientos de inmunoterapia funcionen, priorizando los antígenos presentes en cada célula tumoral e identificando las células T inmunes del cuerpo que los reconocen. Esto es realmente fascinante y lleva la medicina personalizada a su límite absoluto donde cada paciente tendría un tratamiento único y personalizado ".
Si bien puede pasar mucho tiempo antes de que tal tratamiento esté disponible en un entorno clínico, los investigadores dicen que esperan pasar a los ensayos en humanos dentro de los 2 años.
Mientras tanto, otro estudio reportado por MNT arroja luz sobre cómo crecen los tumores; Los investigadores encontraron que las células cancerosas influyen en las células cercanas para aumentar la producción de una proteína que desencadena el crecimiento de los vasos sanguíneos, que los tumores necesitan para sobrevivir.
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