Investigadores señalan la región de felicidad del cerebro

"La felicidad es el significado y el propósito de la vida, el objetivo y el fin de la existencia humana", dijo una vez el filósofo griego Aristóteles. Pero, ¿cómo se puede alcanzar esta meta? Según un nuevo estudio realizado por investigadores de Japón, la felicidad de una persona puede depender del tamaño de una región específica del cerebro.
Los investigadores encontraron que las personas que eran más felices tenían un mayor volumen de materia gris en la región precuneus del cerebro.

El líder del estudio, el Dr. Wataru Sato, de la Universidad de Kyoto en Japón, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Informes científicos.

La definición de felicidad ha sido debatida durante siglos. En los últimos años, los psicólogos han sugerido que la felicidad es una combinación de satisfacción con la vida y la experiencia de emociones más positivas que negativas, consideradas colectivamente como "bienestar subjetivo".

Pero según el Dr. Sato y sus colegas, los mecanismos neurológicos detrás de la felicidad de una persona no estaban claros.

"Hasta la fecha, no se ha llevado a cabo ninguna investigación estructural de resonancia magnética (MRI) de la construcción", señalan.

"La identificación de los sustratos neuronales que subyacen a la felicidad subjetiva puede proporcionar una medida objetiva complementaria para esta construcción subjetiva y una idea de su mecanismo de procesamiento de la información".

La meditación puede aumentar la felicidad dirigiéndose a la región del cerebro del precúneo

Para abordar esta brecha de investigación, el equipo usó MRI para escanear los cerebros de 51 participantes del estudio.

Después de los escaneos, se les pidió a los sujetos que completaran tres cuestionarios cortos que les preguntaban qué tan satisfechos estaban con sus vidas, qué tan felices estaban y qué tan intensamente sentían emociones positivas y negativas.

Los investigadores encontraron que los individuos que tenían puntuaciones de felicidad más altas tenían un mayor volumen de materia gris en el precúneo del cerebro, una región en el lóbulo parietal medial que desempeña un papel en la autorreflexión y ciertos aspectos de la conciencia, que sus contrapartes infelices.

Lo que es más, los investigadores descubrieron que la felicidad de uno puede ser impulsada por una combinación de mayor satisfacción con la vida e intensidad de la emoción positiva, lo que respalda la teoría del bienestar subjetivo.

"Estos resultados indican que el modelo psicológico ampliamente aceptado que postula los componentes emocionales y cognitivos de la felicidad subjetiva puede ser aplicable al nivel de la estructura neuronal", añaden.

Estos hallazgos, dicen los investigadores, indican que los individuos pueden ser capaces de aumentar su felicidad a través de prácticas que se dirigen al precúneo, como la meditación:

"Estudios anteriores de neuroimagen estructural han demostrado que el entrenamiento en actividades psicológicas, como la meditación, cambió la estructura de la materia gris del precuneo.

Junto con estos hallazgos, nuestros resultados sugieren que el entrenamiento psicológico que aumenta efectivamente el volumen de materia gris en el precúneo puede mejorar la felicidad subjetiva ".

El Dr. Sato agrega que, si bien se requieren investigaciones adicionales, estos hallazgos actuales pueden ser útiles para desarrollar programas psicológicos que aumenten la felicidad de una persona.

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