Los investigadores vinculan la deficiencia de vitamina D con el trastorno afectivo estacional

La deficiencia de vitamina D se ha relacionado con un mayor riesgo de asma, cáncer y dolor crónico, entre otras afecciones. Ahora, un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Georgia asocia bajos niveles de vitamina D con mayor riesgo de trastorno afectivo estacional.
Los investigadores dicen que la deficiencia de vitamina D podría ser un impulsor del trastorno afectivo estacional, una forma de depresión que ocurre durante los meses de invierno.

El equipo de investigación, dirigido por Alan Stewart de la Facultad de Educación de la Universidad de Georgia, publica sus hallazgos en la revista Hipótesis Médicas.

El trastorno afectivo estacional (SAD), una forma de depresión que generalmente comienza en el otoño y continúa durante los meses de invierno, afecta hasta al 10% de la población de EE. UU. Los síntomas incluyen sentirse triste o ansioso, fatiga, problemas de concentración, irritabilidad y sentimientos de culpa y desesperanza.

Aunque la causa exacta de SAD no está clara, numerosos estudios han sugerido que la condición puede desencadenarse por la falta de luz solar. SAD es más común entre las personas que viven en latitudes altas o en áreas con mucha nube.

Una hipótesis detrás de SAD es que la exposición reducida a la luz solar interfiere con el reloj biológico del cuerpo que regula el estado de ánimo, el sueño y las hormonas. Otra teoría es que la falta de luz solar causa un desequilibrio de los neurotransmisores, como la dopamina y la serotonina, que regulan el estado de ánimo.

Un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y la depresión es 'lógico'

En este último estudio, Stewart y sus colegas presentan la idea de que la deficiencia de vitamina D puede estar detrás de todas las teorías antes mencionadas relacionadas con SAD.

Datos rápidos sobre SAD

• El inicio del SAD es más común en la adultez temprana
• Alrededor del 75% de las personas con SAD son mujeres
• Los tratamientos para SAD incluyen antidepresivos, fototerapia o una combinación de ambos.

Conozca más sobre SAD

"Presumimos que, en lugar de funcionar principalmente como un submecanismo proximal o directo en la etiología del SAD, la vitamina D probablemente funcione en un papel más fundamental y regulador en la potenciación de los submecanismos asociados con los factores depresivos y de estacionalidad", dicen los autores. investigadores.

En primer lugar, los investigadores observan que los niveles de vitamina D en el cuerpo fluctúan con las estaciones cambiantes en respuesta a la luz solar disponible.

"Por ejemplo", dice Stewart, "los estudios muestran que hay un retraso de aproximadamente 8 semanas entre el pico de intensidad de la radiación ultravioleta (UV) y el inicio del SAD, y esto se correlaciona con el tiempo que tarda la radiación UV en procesarse por el cuerpo en vitamina D ".

El coautor Michael Kimlin, de la Universidad de Tecnología de Queensland en Australia, dice que la vitamina D también juega un papel en la síntesis de la dopamina y la serotonina, y señaló que investigaciones anteriores han asociado los bajos niveles de estos neurotransmisores con la depresión.

"Por lo tanto", agrega, "es lógico que haya una relación entre los bajos niveles de vitamina D y los síntomas depresivos. Los estudios también han encontrado que los pacientes deprimidos comúnmente tenían niveles más bajos de vitamina D."

Los investigadores también creen que existe un vínculo entre la pigmentación de la piel y los niveles de vitamina D, que pueden afectar el riesgo individual de SAD. Explican que los estudios han demostrado que las personas con pigmentación más oscura de la piel tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D, y si tales personas se trasladan a regiones de latitudes altas, pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar SAD.

Al comentar sobre sus teorías, Kimlin dice:

"Lo que sabemos ahora es que existen fuertes indicios de que mantener niveles adecuados de vitamina D también es importante para una buena salud mental. Unos minutos de exposición al sol cada día deberían ser suficientes para que la mayoría de las personas mantengan un nivel adecuado de vitamina D."

Vitamina D y esquizofrenia

Este no es el primer estudio en asociar la deficiencia de vitamina D con las condiciones de salud mental. En julio, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere niveles bajos de vitamina D puede aumentar el riesgo de esquizofrenia.

Ahmad Esmaillzadeh, PhD, de la Universidad Isfahan de Ciencias Médicas en Irán, y sus colegas encontraron que los participantes en el estudio con deficiencia de vitamina D tenían 2,16 veces más probabilidades de tener esquizofrenia que los participantes con niveles normales de vitamina D.

"Nuestros hallazgos respaldan la teoría de que la vitamina D puede tener un impacto significativo en la salud psiquiátrica", dijo Esmaillzadeh. "Se necesita más investigación para determinar cómo el creciente problema de la deficiencia de vitamina D puede estar afectando nuestra salud en general".