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Los investigadores identifican un nuevo factor de riesgo genético para el nacimiento prematuro
Se descubrió un nuevo factor de riesgo genético para el nacimiento prematuro, según científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.
El factor de riesgo está relacionado con un gen que codifica una proteína que ayuda a las células inmunes a identificar y atacar Streptococcus del grupo B (GBS) bacterias.
"Las mujeres embarazadas son sometidas a pruebas de detección de estas bacterias durante el embarazo y reciben antibióticos por vía intravenosa durante el trabajo de parto si dan positivo para proteger al bebé de la infección", dice el Dr. Victor Nizet, profesor de pediatría y farmacia de la Facultad de Medicina de San Diego.
"Nuestra investigación puede explicar por qué algunas mujeres y sus bebés tienen un mayor riesgo de adquirir infecciones graves por GBS que otros", agrega.
El GBS se encuentra en la vagina o en el tracto gastrointestinal inferior del 15-20% de las mujeres sanas. Sin embargo, esta bacteria puede causar infecciones peligrosas y potencialmente mortales, como sepsis o meningitis, en bebés prematuros.
El Dr. Nizet y sus colegas investigaron dos proteínas que se unen al GBS. Pero si bien una de estas proteínas, Siglec-14, activa el ataque al patógeno, la otra, Siglec-5, suprime la respuesta inmune al patógeno.
"Tenemos una proteína que le dice al cuerpo que ataque al patógeno y otra que le dice al cuerpo que no la ataque", explica Raza Ali, PhD, autor principal del estudio. "Identificar el doble papel de estos receptores y cómo están regulados puede proporcionar una idea de los tratamientos futuros contra GBS".
Al dirigir la respuesta antimicrobiana sin excesiva inflamación, los investigadores piensan que estas proteínas juntas equilibran la respuesta inmune del cuerpo a los patógenos.
Falta la proteína Siglec-14 implicada en el riesgo de nacimiento prematuro
Los investigadores encontraron que la proteína de señalización de ataque, Siglec-14, falta en algunas personas, y los fetos que no tienen esta proteína corren un mayor riesgo de parto prematuro. Los científicos creen que el riesgo de nacimiento prematuro podría aumentar debido a que la respuesta inmune al GBS está desequilibrada en los fetos.
El coautor del estudio, el Dr. Ajit Varki, dice:
"Encontramos esta asociación en embarazos GBS-positivos pero no GBS-negativos, destacando la importancia de la diafonía GBS-siglec en membranas placentarias".
Los autores piensan que una mayor investigación en las dos proteínas siglec podría ser útil en el desarrollo de terapias contra el SGB, pero también contra las infecciones resistentes a los antibióticos, las enfermedades crónicas, el VIH y la coagulación de la sangre.
Los científicos creen que el riesgo de nacimiento prematuro podría aumentar en los fetos que carecen de Siglec-14 porque la respuesta inmune al GBS está desequilibrada.
Una anomalía interesante de GBS es que no se encuentra en ningún otro animal, excepto en humanos, incluidos los chimpancés, con quienes compartimos el 99% de nuestras secuencias de proteínas.
"La expresión de las dos proteínas siglec en las membranas fetales también es única para los humanos", dice el Dr. Varki. "Nuestro estudio ofrece ideas intrigantes sobre por qué ciertos patógenos bacterianos pueden producir enfermedades exclusivamente humanas".
Un estudio de 2006 conducido por la Escuela de Medicina de Virginia Commonwealth University identificó una variante genética que los investigadores sugirieron que explica las tasas más altas de nacimiento prematuro experimentadas por las mujeres negras en los Estados Unidos, en comparación con las mujeres blancas.
El equipo de Virginia descubrió que un cambio en un solo nucleótido en el gen SERPINH1 reducía la cantidad de colágeno producido en las membranas que rodean al feto. Como el colágeno le da fuerza a estas membranas, su ausencia las hace más propensas a la ruptura. Esta variante genética resultó ser más común entre las personas con ascendencia africana.
Los microbios han desarrollado una forma rápida y efectiva de intercambiar información genética que codifica resistencia a los antibióticos, otras funciones. Así como la era digital permite a las personas intercambiar información instantáneamente, las bacterias vinculadas a los humanos y su ganado también parecen intercambiar libre y rápidamente material genético relacionado con enfermedades humanas y resistencia a antibióticos a través de un mecanismo llamado transferencia genética horizontal (HGT).
Vacuna contra el VPH Cervarix también protege contra el cáncer anal
Vacuna bivalente contra el VPH de GlaxoSmithKline Cervarix ofrece una fuerte protección contra el cáncer anal, a pesar de que se utiliza como una vacuna de rutina para las niñas contra el cáncer de cuello uterino, informaron investigadores en The Lancet Oncology. Se observaron efectos significativos en las mujeres que recibieron la vacuna antes de la exposición al virus.
